«Tiger meat»: Το ωμό κρέας που λατρεύουν στη Νότια Ντακότα παρά τις προειδοποιήσεις

Στη Νότια Ντακότα, το «tiger meat» δεν έχει καμία σχέση με τίγρεις. Είναι μια τοπική εκδοχή ταρτάρ: ωμός μοσχαρίσιος κιμάς με Worcestershire sauce, μπαχαρικά, κρεμμύδι και, σε ορισμένες συνταγές, πιπεριά. Το πιάτο αποτελεί εδώ και δεκαετίες μέρος της τοπικής γαστρονομικής κουλτούρας της Ντακότα και σε ορισμένες περιοχές καταναλώνεται σχεδόν σαν κλασικό σνακ για γιορτές, αθλητικούς αγώνες και οικογενειακές συγκεντρώσεις.

Σε καταστήματα της περιοχής, οι πωλήσεις εκτοξεύονται ιδιαίτερα την περίοδο των Χριστουγέννων, ενώ το «tiger meat» εμφανίζεται συχνά και σε συγκεντρώσεις για αγώνες NFL ή κατά την κυνηγετική περίοδο. Συνήθως σερβίρεται πάνω σε αλμυρά κράκερ.

Υπάρχουν διαφορετικές τοπικές εκδοχές. Σε ορισμένες χρησιμοποιούνται κομμάτια ωμού κρεμμυδιού και πιπεριάς, ενώ αλλού ο κιμάς αναμειγνύεται με πολτοποιημένο κρεμμύδι, σκόρδο, καυτερή σάλτσα και Worcestershire sauce και μένει στο ψυγείο για αρκετές ώρες πριν σερβιριστεί. Η δημοτικότητά του είναι τέτοια ώστε ορισμένα καταστήματα μπορούν να πουλήσουν εκατοντάδες κιλά μέσα στις γιορτές, ενώ οι ντόπιοι συζητούν με πάθος ποιο κρεοπωλείο ή παντοπωλείο έχει την καλύτερη συνταγή.

Πόσο ασφαλές είναι;

Εδώ βρίσκεται και το μεγάλο πρόβλημα.

Το «tiger meat» παρασκευάζεται με ωμό κιμά και οι ειδικοί στην ασφάλεια τροφίμων προειδοποιούν ότι η κατανάλωσή του ενέχει κίνδυνο μόλυνσης από βακτήρια όπως η σαλμονέλα και το E. coli.

Ο Ντόναλντ Σάφνερ, ειδικός στην ασφάλεια τροφίμων στο Πανεπιστήμιο Rutgers, σημειώνει ότι το αλάτι και τα μπαχαρικά μπορεί να επιβραδύνουν την ανάπτυξη ορισμένων βακτηρίων, αλλά δεν αρκούν για να εξουδετερώσουν επικίνδυνους μικροοργανισμούς.

Ούτε το γεγονός ότι χρησιμοποιείται άπαχο βοδινό κρέας καθιστά το πιάτο ασφαλές. Η προέλευση του κρέατος από έναν αξιόπιστο τοπικό κρεοπώλη μπορεί να μειώνει κάποιους κινδύνους, αλλά δεν τους εξαλείφει.

Ανάλογες παραδόσεις έχουν προκαλέσει στο παρελθόν προβλήματα και σε άλλες Πολιτείες των ΗΠΑ. Στο Ουισκόνσιν, για παράδειγμα, οι υγειονομικές αρχές προειδοποιούν συστηματικά τους κατοίκους να αποφεύγουν τα λεγόμενα «cannibal sandwiches», ένα σχεδόν πανομοιότυπο πιάτο με ωμό κιμά.

Παρά τις προειδοποιήσεις, η παράδοση επιμένει. Για πολλούς κατοίκους της Νότιας Ντακότα, το «tiger meat» είναι κάτι περισσότερο από φαγητό: είναι κομμάτι της τοπικής ταυτότητας.

Και όπως συμβαίνει συχνά με τις γαστρονομικές συνήθειες που περνούν από γενιά σε γενιά, το επιχείρημα «το τρώμε πάντα και δεν πάθαμε τίποτα» εξακολουθεί να έχει μεγάλη δύναμη — ακόμη κι όταν η επιστήμη λέει το αντίθετο.

Πηγή: Washington Post