ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026: Νικητής ο Σεμπαστιέν Οζιέ

Ο Σεμπαστιέν Οζιέ επέστρεψε στην κορυφή του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις, κατακτώντας τη δεύτερη νίκη της καριέρας του στο «Ράλλυ των Θεών», 15 χρόνια μετά την πρώτη του επιτυχία. Σε έναν αγώνα που δοκίμασε στα όριά τους ανθρώπους και μηχανές, ο εννέα φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής συνδύασε ταχύτητα, στρατηγική και αξιοπιστία, για να επικρατήσει στον 8ο γύρο του φετινού Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ της FIA.

Ο Οζιέ επέστρεψε στην κορυφή του Ράλλυ Ακρόπολις μετά από 15 χρόνια

Ο μαραθώνιος των τεσσάρων ημερών στις ειδικές διαδρομές του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις αποτέλεσε τη μεγαλύτερη πρόκληση της χρονιάς για τα πληρώματα του WRC. Από το πρώτο μέχρι το τελευταίο χιλιόμετρο, η σκληρότητα των ελληνικών χωμάτινων διαδρομών δεν επέτρεψε σε κανέναν να αισθάνεται ασφαλής. Το αποτέλεσμα δεν κρίθηκε μόνο από την απόλυτη ταχύτητα, αλλά από την ικανότητα κάθε πληρώματος να ισορροπήσει ανάμεσα στην επίθεση και τη διαχείριση του αυτοκινήτου.

Σε αυτή τη λεπτή ισορροπία κινήθηκαν ιδανικά ο Σεμπαστιέν Οζιέ και ο συνοδηγός του Βινσέν Λανταί. Το πλήρωμα της Toyota GAZOO Racing ήταν σταθερά ανάμεσα στους πρωταγωνιστές από την πρώτη ημέρα, διαχειρίστηκε υποδειγματικά το Toyota GR Yaris Rally1 και ολοκλήρωσε τον αγώνα χωρίς ένα κλατάρισμα, παρά τις ακραίες απαιτήσεις του φετινού ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις.

Η νίκη του Ogier μόνο εύκολη δεν ήταν. Η μάχη για την κορυφή κρίθηκε στην προτελευταία ειδική διαδρομή, στην εκκίνηση της οποίας μόλις 1,3 δευτερόλεπτα χώριζαν τον Γάλλο από τον Τιερί Νεβίλ. Ωστόσο, δύο διαδοχικά κλαταρίσματα στο Hyundai i20 N Rally1 του Βέλγου αποδείχθηκαν καθοριστικά, στερώντας του τη δυνατότητα να διεκδικήσει τη νίκη. Αν μη τι άλλο, ο Νεβίλ έφτασε στη ράμπα του τερματισμού και κατέκτησε τη 2^η θέση της γενικής κατάταξης.

«Είμαι ανάμεσα στην απογοήτευση και λίγη χαρά αυτή τη στιγμή, επειδή το αυτοκίνητο αποδίδει καλά και νιώθουμε άνετα μέσα σε αυτό», είπε ο Νεβίλ. «Είμαι περήφανος για τον Οζιέ, έκανε κι αυτός έναν απίστευτο αγώνα. Δεν ξέρουμε τι θα είχε συμβεί χωρίς το κλατάρισμα. Αλλά αυτό είναι ράλι. Στην Πορτογαλία επωφεληθήκαμε από το κλατάρισμα του και τώρα επωφελείται από το δικό μας».

Ο Οζιέ και ο συνοδηγός του Βινσέν Λαντέ σφράγισαν τη νίκη με 58,3 δευτερόλεπτα στο Toyota GR Yaris Rally1, ολοκληρώνοντας μια τέλεια Κυριακή με τη νίκη στο ράλι, τις διακρίσεις στο Super Sunday και τη νίκη στην Wolf Power Stage. Ήταν η 69η νίκη του Οζιέ στο WRC και ο δεύτερος θρίαμβός του στο Ακρόπολις.

Ο Νεβίλ είχε προηγηθεί την Κυριακή με 4,1 δευτερόλεπτα μετά από δύο δύσκολες μέρες γύρω από το Λουτράκι, αλλά ο Οζιέ τα ανέτρεψε όλα στην εναρκτήρια ειδική στους Αγίους Θεοδώρους και προηγήθηκε με 1,3 δευτερόλεπτα. Στη συνέχεια, οι δυο τους σημείωσαν ίδιους χρόνους στο Λουτράκι 1, διατηρώντας τη διαφορά αμετάβλητη με δύο ειδικές να απομένουν. Η αποφασιστική στιγμή ήρθε στο δεύτερο πέρασμα των Αγίων Θεοδώρων, όπου ο Νεβίλ υπέστη δύο πίσω κλαταρίσματα και έχασε 53,5 δευτερόλεπτα από τον Οζιέ.

«Οι Έλληνες θεοί με στήριξαν επιτέλους», είπε ο Οζιέ. «Ήταν ένα μεγάλο Σαββατοκύριακο. Ξέραμε ότι δεν υπήρχε ποτέ χρόνος για χαλάρωση, μέχρι και αυτή την Power Stage. Δεν μπορούσα να πιέσω μέχρι εκεί, απλώς οδήγησα όσο πιο απαλά μπορούσα και έψαχνα για κάθε πέτρα. Αλλά τώρα το πήραμε, και είναι ένα μικρό ποσό εκδίκησης από αυτό που χάσαμε στην Πορτογαλία.»

Το βάθρο συμπλήρωσε ο Τακαμότο Κατσούτα Katsuta με Toyota GR Yaris Rally1. Ο Ιάπωνας διαχειρίστηκε ιδανικά το μειονέκτημα του να μπαίνει δεύτερος στις ειδικές διαδρομές την πρώτη ημέρα, απέφυγε τα προβλήματα στη συνέχεια και εξασφάλισε την τέταρτη παρουσία του στο βάθρο τη φετινή σεζόν, μειώνοντας παράλληλα τη διαφορά του από τον πρωτοπόρο της βαθμολογίας, Έλφιν Έβανς (Toyota Yaris).

Έντονος ήταν ο ανταγωνισμός και για την τέταρτη θέση, με τους Τζόσουα ΜακΈρλιαν (Ford Puma), Αντριέν Φουρμό (Hyundai i20) και Σάμι Παγιάρι (Toyota Yaris) να δίνουν τη δική τους μάχη μέχρι το τέλος. Νικητής μεταξύ τους αναδείχθηκε ο Ιρλανδός οδηγός της M-Sport Ford, πετυχαίνοντας το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας του στο WRC. Ο Παγιάρι ολοκλήρωσε πέμπτος, έχοντας ενισχύσει την προσπάθειά του με μία πολύ καλή εμφάνιση στη Wolf Power Stage.

Αντίθετα, ο Φουρμό δεν κατάφερε να κάνει κάτι καλύτερο. Παρότι κινήθηκε σε ρυθμό πρωταγωνιστή σε αρκετές ειδικές διαδρομές, τα αλλεπάλληλα κλαταρίσματα στο Hyundai i20 N Rally1 -με τελευταίο εκείνο στη Wolf Power Stage- τον άφησαν εκτός διεκδίκησης μιας καλύτερης θέσης. Ο Έβανς περιορίστηκε στην 8^η θέση, χάνοντας πολύτιμο έδαφος στη μάχη του πρωταθλήματος.

Αντίστοιχα δραματική ήταν η μάχη για την επικράτηση στην κατηγορία WRC2. Ο Αντρέας Μίκελσεν, που ξεκίνησε την τελευταία ημέρα από την κορυφή, είχε κλατάρισμα στο Skoda Fabia RS Rally2 στην πρώτη ειδική της ημέρας, χάνοντας πολύτιμο χρόνο και μαζί την πρώτη θέση. Την ευκαιρία αξιοποίησε ο Ρόμπερτ Βίρβες, επίσης με Skoda Fabia RS Rally2, σημειώνοντας τη δεύτερη νίκη του στον θεσμό, μετά την επιτυχία του στο Ράλλυ Σαφάρι. Ο Μίκελσεν τερμάτισε δεύτερος, μπροστά από τον Αλεχάντρο Κατσόν με Toyota GR Yaris Rally2. Ο Ισπανός έδωσε μάχη με τον συμπατριώτη του Γιάν Σόλανς, μέχρι το κλατάρισμα του τελευταίου στην 14η ειδική διαδρομή.

Πρώτος Έλληνας για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά αναδείχθηκε ο Γιάννης Πλάγος, με Skoda Fabia RS Rally2, ο οποίος την τελευταία μέρα, αντιμετωπίζοντας και πρόβλημα με το κιβώτιο, άντεξε την πίεση του Νώντα Καρανικόλα με Ford Fiesta Rally2, με την τελική μεταξύ τους διαφορά σε μόλις 1,3 δλ.! Το ελληνικό «βάθρο» συμπλήρωσε ο Ευθύμης Χαλκιάς, με Skoda Fabia Rally2 evo.

Στην κατηγορία WRC3, η κατάσταση στην κορυφή παρέμεινε αμετάβλητη, με τους Ματέο Φοντάνα και Τιμέκ Αμπραμόσκι στις δύο πρώτες θέσεις. Το βάθρο συμπλήρωσαν οι Έλληνες «Flandy» και Κώστας Στεφανής με ακόμα ένα Ford Fiesta Rally3, με τον πολύπειρο συνοδηγό να «ράβει» στη φόρμα του την 31η συμμετοχή του στον αγώνα.

Το ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026 κέρδισε το στοίχημα της ανανέωσης. Η διαδρομή του, από την Πελοπόννησο μέχρι τη Στερεά Ελλάδα, με ενδιάμεσο σταθμό την Αττική, οι νέες ειδικές διαδρομές στην Αρκαδία που κέρδισαν τις εντυπώσεις, η υπερειδική στο The Ellinikon Sports Park, που αποτέλεσε πρόβα τζενεράλε πριν το πάρκο ανοίξει τις πύλες του στο κοινό μέσα στο καλοκαίρι, και η μεταφορά πληρωμάτων και αγωνιστικών αυτοκινήτων δια θαλάσσης με την αρωγή της Superfast Ferries, συνέθεσαν ένα αγωνιστικό και οργανωτικό παζλ υψηλών απαιτήσεων.

Η επίδοση του Οζιέ τον ανεβάζει στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος οδηγών με 112 βαθμούς. Ο Έβανς συνεχίζει να προηγείται με 162, ενώ το βάθρο του Κατσούτα τον ανεβάζει στους 148 βαθμούς και στη δεύτερη θέση συνολικά. Η Toyota Gazoo Racing ενισχύει επίσης το πλεονέκτημα του πρωταθλήματος κατασκευαστών, ξεπερνώντας κατά 140 βαθμούς τους βαθμούς της Hyundai μετά τον όγδοο γύρο από τους 14.

Το WRC μεταβαίνει σε χωμάτινες Ειδικές Διαδρομές υψηλής ταχύτητας τον επόμενο μήνα για το Delfi Rally Estonia, με έδρα το Ταρτού από τις 16 έως τις 19 Ιουλίου.