Ράλι Παραγουάης: Τι συνέβη και τι αναμένουμε στους τέσσερις αγώνες που απομένουν

Το Ράλι της Παραγουάης ήταν ο πρώτος από τους δύο συνεχόμενους αγώνες στο χώμα στη Νότια Αμερική, με τα αυτοκίνητα να μεταφέρονται τώρα πάνω από τις Άνδεις για να αγωνιστούν στο Ράλι Χιλής σε δύο εβδομάδες.

Ξεκάθαρος κυρίαρχος έχει υπάρξει φέτος η Toyota Gazoo Racing με οκτώ νίκες σε εννέα ράλι. Έχοντας ολοκληρώσει μια έντονη σειρά ευρωπαϊκών ράλι με ένα τέλειο αποτέλεσμα 1-2-3-4-5 σε Ειδικές Διαδρομές εντός έδρας στο Ράλι Φινλανδίας στις αρχές του Αυγούστου, η TGR-WRT (Toyota Gazoo Racing) πήγε στη Νότια Αμερική με πέντε αυτοκίνητα GR YARIS Rally1 – πίσω στα κανονικά τους μαύρα χρώματα, αφού χρησιμοποιήθηκε ένα πιο ανοιχτόχρωμο ασημί καλοκαιρινό σχέδιο στις προηγούμενες διοργανώσεις.

Ο Ουαλός Έλφιν Έβανς, ο οποίος τερμάτισε στη 2η θέση στην Παραγουάη, πίσω από τον νικητή του ράλι, Σεμπαστιέν Οζιέ, είδε το προβάδισμά του στο πρωτάθλημα έναντι του Κάλε Ροβανπέρα να αυξάνεται, και τους χωρίζουν τώρα 7 μόνο βαθμοί. Και τα δύο πληρώματα επωφελήθηκαν από την απώλεια χρόνου του Οζιέ στην τελική Wolf Power Stage, και ο Έβανς είπε στο τέλος ότι στάθηκε τυχερός. Αυτοί οι τρεις οδηγοί αγωνίζονται τώρα για το πρωτάθλημα οδηγών, ενώ ο Εσθονός Οτ Τάνακ βρίσκεται στην 4η θέση στο πρωτάθλημα.

Το ράλι πραγματοποιήθηκε στη νότια Παραγουάη, στην πόλη Ενκαρνασιόν, η οποία βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Παρανά και στα σύνορα με την Αργεντινή. Η Παραγουάη έγινε η 38η χώρα που διεξάγει έναν αγώνα Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι. Οι 19 Ειδικές Διαδρομές, συνολικού μήκους 333,18 χιλιομέτρων, βρίσκονταν σε δρόμους που έχουν συμμετάσχει στο παρελθόν στο Ράλι Trans Itapúa, αλλά ήταν ουσιαστικά άγνωστες για τις ομάδες και τους οδηγούς του Rally1. Οι ειδικές διαδρομές ήταν γενικά γρήγορες, με μερικά πιο τεχνικά τμήματα μέσα από πυκνό δάσος, ενώ η επιφάνεια του κόκκινου χώματος ήταν ομαλή αλλά μαλακή - πράγμα που σημαίνει ότι σχηματίζονταν βαθιά αυλάκια στο δεύτερο πέρασμα.

Για τα πληρώματα, το Ράλι Παραγουάης Ueno υπήρξε το απόλυτο ισότιμο πεδίο ανταγωνισμού - άγνωστοι δρόμοι γύρω από την πόλη Encarnación όπου η προσαρμοστικότητα σε ένα καινούργιο περιβάλλον ήταν το παν.

Πριν ξεκινήσει ο αγώνας ο Έβανς δήλωσε ότι «Μετά το Ράλι Φινλανδίας, επιστρέφουμε στην κορυφή του πρωταθλήματος οδηγών, αλλά η ομάδα είναι απίστευτα κοντά, οπότε μπορούμε να περιμένουμε μια μεγάλη μάχη μέχρι το τέλος της σεζόν. Είναι πάντα μια μεγάλη πρόκληση να προετοιμάζεσαι για ένα νέο ράλι, και ειδικά όταν είναι εκτός Ευρώπης και δεν μπορούμε να κάνουμε δοκιμές εκεί εκ των προτέρων».

Νικητές του Ράλι Παραγουάης

Στην κορυφαία κατηγορία του WRC οι νικητές ήταν: 1ος o Σεμπαστιέν Οζιέ (Toyota Yaris), 2ος ο Έλφιν Έβανς (Toyota Yaris), 3ος ο Τιερί Νεβίλ (Hyundai i20)

Στην κατηγορία WRC2 οι νικητές ήταν: 1ος ο Όλιβερ Σόλμπεργκ (Toyota GR Yaris Rally2), 2ος ο Γιόχαν Ροσέλ (Citroen C3 Rally2), 3ος ο Νίκολαι Γκριάζιν (Skoda Fabia RS Rally2)

Στο πρωτάθλημα οδηγών: Elfyn Evans (198), Kalle Rovanpera (191), Sebastien Ogier (189), Ott Tanak (180),Thierry Neuville (150), Takamoto Katsuta (88), Adrien Fourmaux (71), Oliver Solberg (58), Sami Pajari (56), Gregoire Munster (21), Joshua McErlean (20), Martins Sesks (16)

Στο πρωτάθλημα κατασκευαστών: Toyota Gazoo Racing WRT (513), Hyundai Shell Mobis World Rally Team (413), M-Sport Ford World Rally Team (143)