Σήμερα γιορτάζει η Παναγία η Μυρτιδιώτισσα - Πώς πήρε το όνομά της

Σήμερα, Πέμπτη 24 Σεπτεμβρίου, η Εκκλησία μας γιορτάζει την Παναγία τη Μυρτιδιώτισσα.

Η Παναγία η Μυρτιδιώτισσα συνδέεται με εικόνα της Θεοτόκου που, σύμφωνα με την παράδοση, βρέθηκε στα Κύθηρα πιθανότατα τον 14ο αιώνα, ανάμεσα σε μυρτιές. Σήμερα φυλάσσεται στην Ιερά Μονή Μυρτιδίων, ενώ το όνομά της φέρουν ναοί και μονές.

Η παράδοση αναφέρει ότι στις 24 Σεπτεμβρίου η Παναγία εμφανίστηκε σε βοσκό και τον οδήγησε στην εικόνα, την οποία βρήκε πάνω σε κλαδιά μυρτιάς. Τρεις φορές τη μετέφερε σπίτι του και ισάριθμες επέστρεψε μυστηριωδώς στο σημείο όπου είχε εντοπιστεί.

Ο βοσκός θεώρησε τότε πως ήταν θέλημα της Θεοτόκου η εικόνα να παραμείνει εκεί και στο σημείο ανεγέρθηκε μικρός ναός, που αργότερα επεκτάθηκε. Με την εικόνα συνδέθηκαν σταδιακά πολλές διηγήσεις για θαύματα και περιστατικά που πέρασαν στην τοπική παράδοση.

Ανάμεσά τους ξεχωρίζει η ιστορία του παράλυτου Θεόδωρου Κουμπριανού στα τέλη του 16ου αιώνα, ο οποίος, κατά την παράδοση, σηκώθηκε και περπάτησε κατά τη διάρκεια αγρυπνίας. Στην εικόνα αποδίδονται ακόμη προστασία από πανώλη, θεραπείες στειρότητας και διασώσεις ανθρώπων.

Η ανεύρεση της εικόνας τιμάται κάθε 24 Σεπτεμβρίου με πανηγυρικό εορτασμό στα Κύθηρα και πλήθος προσκυνητών, ακόμη και από τη Διασπορά.

Την ίδια ημέρα γιορτάζουν Μυρτώ και Μυρσίνη, ενώ η Μυρτιδιώτισσα θεωρείται επίσης πολιούχος της Πύλου.