Εφιάλτης στην Ινδονησία: Η κυβέρνηση επιστρατεύει ξηρό πάγο για την αντιμετώπιση του τοξικού νέφους καπνού

Μια ασυνήθιστη μέθοδο για την αντιμετώπιση του τοξικού νέφους καπνού που έχει εξαπλωθεί από τις πυρκαγιές που κατακαίνε την Ινδονησία. Αφού δοκίμασε την τεχνητή σπορά νεφών, τις ρίψεις νερού από αέρος και την αποστολή στρατιωτικού προσωπικού για την κατάσβεση των πυρκαγιών, ο συντονιστής υπουργός Ασφαλείας της Ινδονησίας ανακοίνωσε ότι την Πέμπτη θα πραγματοποιηθεί ρίψη ξηρού πάγου στην επαρχία της Νότιας Σουμάτρας.

«Αυτή η δοκιμή διασποράς ξηρού πάγου πραγματοποιείται κατόπιν άμεσης εντολής του προέδρου, με στόχο να συμβάλει στην αντιμετώπιση του νέφους καπνού στη Νότια Σουμάτρα στην Ινδονησία», δήλωσε ο υπουργός Ντούντουνγκ Αμπντουραχμάν, σύμφωνα με το κρατικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Antara. «Αρχικά θα αξιολογήσουμε τα αποτελέσματα και, εφόσον η μέθοδος αποδειχθεί αποτελεσματική, υπάρχει το ενδεχόμενο να εφαρμοστεί και σε άλλες περιοχές».

Από τον Ιανουάριο, οι πυρκαγιές έχουν καταστρέψει σχεδόν 900.000 εκτάρια γης σε ολόκληρη την Ινδονησία, σε μια από τις χειρότερες περιόδους πυρκαγιών των τελευταίων δέκα και πλέον ετών. Η κατάσταση έχει επιδεινωθεί από το φετινό ακραίο φαινόμενο Ελ Νίνιο, που χαρακτηρίζεται «Γκοτζίλα», ενώ εξακολουθεί να εφαρμόζεται η πρακτική της καύσης δασικών εκτάσεων για την εκκαθάριση γης και τη μετατροπή της σε καλλιεργήσιμες εκτάσεις, μεταξύ άλλων για την παραγωγή φοινικέλαιου.

Εδώ και μήνες, εκατομμύρια Ινδονήσιοι ζουν αντιμέτωποι με πυκνό καπνό και ένα αποπνικτικό, πορτοκαλί νέφος που θυμίζει σκηνικό αποκάλυψης. Οι επικρίσεις για την αντίδραση της κυβέρνησης εντείνονται, ενώ την περασμένη εβδομάδα κατατέθηκε συλλογική αγωγή που την κατηγορεί για «βαριά αμέλεια».

Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν αναζητήσει ιατρική περίθαλψη για αναπνευστικά προβλήματα που συνδέονται με το νέφος καπνού. Η ποιότητα του αέρα έχει επίσης επιδεινωθεί δραματικά στις γειτονικές χώρες, οδηγώντας στο κλείσιμο σχολείων, στην καθήλωση πτήσεων και στην αύξηση των περιστατικών αναπνευστικών παθήσεων.

Το νέφος έχει επεκταθεί στη γειτονική Σιγκαπούρη, στη Μαλαισία, αλλά και μέχρι τις Φιλιππίνες. Το Ανατολικό Τιμόρ ανακοίνωσε ότι θα κλείσει τα σχολεία σε ολόκληρη τη χώρα για τρεις ημέρες, αρχής γενομένης από την Πέμπτη, και κάλεσε τις οικογένειες να κρατήσουν τα παιδιά σε εσωτερικούς χώρους ή να χρησιμοποιούν «μέσα αναπνευστικής προστασίας» όταν βγαίνουν έξω. Η Σιγκαπούρη θέσπισε από τη Δευτέρα επιδοτήσεις για την ιατρική περίθαλψη που σχετίζεται με το νέφος καπνού. Το μέτρο είχε εφαρμοστεί τελευταία φορά το 2015, όταν είχαν εκδηλωθεί παρόμοιες πυρκαγιές. Η πόλη-κράτος έχει επίσης αρχίσει να διανέμει μάσκες N95 στους δικαιούχους κατοίκους.

Την τελευταία εβδομάδα, η Σιγκαπούρη, σημαντικό χρηματοοικονομικό κέντρο της Ασίας, συγκαταλεγόταν στις πόλεις με τη μεγαλύτερη ατμοσφαιρική ρύπανση παγκοσμίως. Η Κουάλα Λουμπούρ, η οποία έχει επίσης πληγεί σοβαρά, βρισκόταν στη δεύτερη θέση. Την Πέμπτη, ένα αεροσκάφος Cessna αναμένεται, σύμφωνα με πληροφορίες, να διασπείρει 1,5 τόνο ξηρού πάγου πάνω από την πόλη Παλεμπάνγκ, στη Νότια Σουμάτρα. Η κυβέρνηση ελπίζει ότι η επιχείρηση θα συμβάλει στον περιορισμό του καπνού και στη βελτίωση της ποιότητας του αέρα και της ορατότητας.

Ινδονησία: Πότε χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά αυτή η τεχνική;

Η τεχνική χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1940, με στόχο να ενισχυθεί ο σχηματισμός παγοκρυστάλλων στα νέφη, σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg. Νυχτερινή εναέρια εικόνα δασικών πυρκαγιών που καίνε δάσος με φοινικόδεντρα στο Δυτικό Καλιμαντάν, με τον καπνό να φωτίζεται από τις πορτοκαλί φλόγες.  Ωστόσο, ειδικοί εκτιμούν ότι η χρήση ξηρού πάγου, δηλαδή στερεού διοξειδίου του άνθρακα, ενδέχεται να προσφέρει μόνο περιορισμένη και τοπική ανακούφιση. «Υπάρχει κάποια προοπτική να προσφέρει τοπική ανακούφιση, η οποία μπορεί να λειτουργήσει για ένα διάστημα», δήλωσε ο Ρικ ΜακΡέι, επίκουρος καθηγητής και μέλος της ερευνητικής ομάδας για τις δασικές πυρκαγιές του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας (UNSW).

«Τα καιρικά συστήματα κινούνται όλα από ανατολικά προς δυτικά. Επομένως, αν βρίσκεσαι σε μια πόλη που καλύπτεται από το νέφος και καταφέρεις να απομακρύνεις τον καπνό, θα συνεχίσει να έρχεται περισσότερος», εξήγησε. «Πρόκειται, λοιπόν, για μια διαρκή πρόκληση. Δεν θα είναι απλό και σε καμία περίπτωση δεν αποτελεί μόνιμη λύση».

Την Τετάρτη, ο δείκτης ατμοσφαιρικής ρύπανσης ISPU στην επαρχία Κεντρικού Καλιμαντάν της Ινδονησίας ξεπέρασε τις 1.200 μονάδες, δηλαδή ήταν τετραπλάσιος από το όριο των 300 μονάδων που χαρακτηρίζεται «επικίνδυνο», σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Περιβάλλοντος. Πλάνα που μετέδωσαν τοπικά μέσα ενημέρωσης έδειξαν πυκνό νέφος να καλύπτει την πρωτεύουσα της επαρχίας, την Παλάγκα Ράγια, περιορίζοντας στο ελάχιστο την ορατότητα για τους οδηγούς.

Ο πρόεδρος της Ινδονησίας, Πραμπόβο Σουμπιάντο, διέταξε την εντατικοποίηση των επιχειρήσεων κατάσβεσης και ζήτησε αυστηρά μέτρα κατά όσων θεωρούνται ύποπτοι για την πρόκληση των πυρκαγιών. Ωστόσο, η κυβέρνηση δυσκολεύεται να αντιμετωπίσει τις φωτιές. Οι σοβαρότερες εκδηλώνονται σε περιοχές με τυρφώνες, όπου οι πυρκαγιές μπορούν να συνεχίσουν να καίνε υπογείως επί εβδομάδες, καθιστώντας την κατάσβεσή τους ιδιαίτερα δύσκολη.

«Καθώς περνά ο καιρός και οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής γίνονται εντονότερες, πιστεύω ότι αυτό θα μπορούσε να εξελιχθεί σε παγκόσμιο πρόβλημα και όχι απλώς σε ένα ζήτημα για το οποίο πρέπει να βρει λύση μία χώρα», δήλωσε ο ΜακΡέι, αναφερόμενος στη διεύρυνση του προβλήματος στην ευρύτερη περιοχή. 

Πηγή: The Guardian