MIT: Πληρώνει καθηγητή για να μη διδάσκει μετά τη διαμάχη για μάθημα σχετικά με την Παλαιστίνη

Μια πολυετής σύγκρουση γύρω από την ακαδημαϊκή ελευθερία, τον πόλεμο στη Γάζα και τα όρια του πολιτικού ακτιβισμού στα αμερικανικά πανεπιστήμια έχει οδηγήσει το MIT σε μια ασυνήθιστη κατάσταση: να συνεχίζει να πληρώνει έναν καθηγητή με μόνιμη θέση, χωρίς εκείνος να διδάσκει κανονικά στο τμήμα του.

Ο 63χρονος Μισέλ ΝτεΓκραφ, καθηγητής γλωσσολογίας στο Massachusetts Institute of Technology από το 1996 και γνωστός για τη μελέτη της κρεολικής γλώσσας της Αϊτής, βρίσκεται εδώ και περίπου τρία χρόνια σε αντιπαράθεση με τη διοίκηση του

Το πανεπιστήμιο έχει αρνηθεί τους ισχυρισμούς του μέσω δικαστικών εγγράφων.

Εκτός του τομέα Γλωσσολογίας

Η σύγκρουση κλιμακώθηκε καθώς ο ΝτεΓκραφ συμμετείχε ενεργά στις φιλοπαλαιστινιακές κινητοποιήσεις στο πανεπιστήμιο και υποστήριξε φοιτητές που είχαν στήσει καταυλισμό ζητώντας από το MIT να διακόψει δεσμούς με το Ισραήλ.

Στα τέλη του 2024, ο κοσμήτορας της Σχολής Ανθρωπιστικών, Τεχνών και Κοινωνικών Επιστημών, Αγουστίν Ράγιο, επέβαλε κυρώσεις στον καθηγητή, κατηγορώντας τον για διατάραξη της λειτουργίας του τμήματος και παραβίαση διαδικασιών.

«Τα δικαιώματά σας στην ελευθερία του λόγου δεν σας θέτουν πάνω από τους κανόνες του MIT», ανέφερε μεταξύ άλλων επιστολή του κοσμήτορα.

Ο ΝτεΓκραφ απομακρύνθηκε από τον τομέα Γλωσσολογίας και χαρακτηρίστηκε «faculty at large», τίτλο που ο ίδιος χρησιμοποιεί ειρωνικά σε εισαγωγικά στην ηλεκτρονική του υπογραφή.

Υποστηρίζει επίσης ότι έχασε προγραμματισμένη αύξηση μισθού, τη δυνατότητα ανάληψης νέων φοιτητών υπό την εποπτεία του και την πρόσβαση στη σελίδα του τμήματος στο Facebook.

Για τρίτο συνεχόμενο φθινοπωρινό εξάμηνο, όπως λέει, εξακολουθεί να λαμβάνει τον μισθό του χωρίς να διδάσκει μάθημα.

Η αγωγή κατά του MIT

Τον Μάρτιο ο ΝτεΓκραφ κατέθεσε ομοσπονδιακή αγωγή κατά του MIT, αλλά και κατά επιτροπής του Κογκρέσου που είχε αναφερθεί στην περίπτωσή του, υποστηρίζοντας ότι τιμωρείται για τον πολιτικό του ακτιβισμό.

«Αν ζητάς από τους καθηγητές να παραμένουν σιωπηλοί, τότε ουσιαστικά προδίδεις την αποστολή του πανεπιστημίου, που είναι να διδάσκει δύσκολα θέματα», δήλωσε.

Το MIT έχει ζητήσει την απόρριψη της αγωγής, υποστηρίζοντας μεταξύ άλλων ότι το γεγονός πως ο καθηγητής εξακολουθεί να εκφράζεται δημόσια και εκτενώς για τα συγκεκριμένα ζητήματα αποδυναμώνει τον ισχυρισμό του ότι η ελευθερία έκφρασής του έχει περιοριστεί.

Καταγγελία πρώην φοιτητή

Η υπόθεση πήρε ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις όταν πρώην Εβραίος φοιτητής, ο Γουίλιαμ Σάσμαν, κατηγόρησε τον ΝτεΓκραφ ότι τον στοχοποίησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο Σάσμαν συμμετείχε σε αγωγή κατά του καθηγητή και του πανεπιστημίου το 2025.

Ο ΝτεΓκραφ απορρίπτει τον χαρακτηρισμό ότι είναι αντισημίτης και υποστηρίζει ότι οι αναφορές του αφορούσαν την κριτική του προς το Ισραήλ. Μέρος της υπόθεσης, συμπεριλαμβανομένων των αξιώσεων σε βάρος του, απορρίφθηκε, αν και είναι δυνατές περαιτέρω προσφυγές.

Παρά την απομάκρυνσή του από τον τομέα Γλωσσολογίας, ο καθηγητής παραμένει στο MIT λόγω της μόνιμης ακαδημαϊκής του θέσης και εξακολουθεί να είναι προγραμματισμένο να διδάξει δύο μαθήματα την άνοιξη.

Πηγή: The New York Times