Μελίντα Γκέιτς: Η εμμηνόπαυση γίνεται νέα προτεραιότητα στη φιλανθρωπία της

Η Μελίντα Φρεντς Γκέιτς διευρύνει το πεδίο της φιλανθρωπικής της δράσης για την υγεία των γυναικών, στρέφοντας πλέον σημαντικό μέρος της χρηματοδότησής της στην εμμηνόπαυση και γενικότερα στις ανάγκες των γυναικών στη μέση ηλικία.

Για δεκαετίες, το ενδιαφέρον της είχε επικεντρωθεί κυρίως στη μητρική φροντίδα και στην πρόσβαση στην αντισύλληψη. Τώρα, όπως εξηγεί, επιχειρεί να καλύψει ένα μεγάλο κενό: τη φροντίδα των γυναικών μετά την αναπαραγωγική ηλικία.

Αφορμή στάθηκαν και τα ευρήματα νέας έρευνας της Gallup. Σχεδόν τρεις στις τέσσερις γυναίκες ηλικίας 45 έως 54 ετών δήλωσαν ότι έχουν βιώσει συμπτώματα εμμηνόπαυσης ή περιεμμηνόπαυσης, ωστόσο το 43% ανέφερε ότι δεν είχε λάβει ποτέ σχετική ενημέρωση από επαγγελματία υγείας.

Τέσσερις στις δέκα είπαν ότι τα συμπτώματα επηρέασαν αρνητικά την καθημερινότητά τους, ενώ μία στις τέσσερις χρειάστηκε, όπως δήλωσε, να πιέσει τον γιατρό της για να πάρει στα σοβαρά τα προβλήματά της.

Η ίδια η Μελίντα Φρεντς Γκέιτς λέει ότι άρχισε να αντιλαμβάνεται το μέγεθος του προβλήματος όταν μπήκε στην περιεμμηνόπαυση. Στις αρχές της δεκαετίας των 40 άρχισε να εμφανίζει «ομίχλη» στη σκέψη και προβλήματα ύπνου.

«Δεν σκεφτόμουν καν την εμμηνόπαυση. Νόμιζα ότι αυτό θα συμβεί αργότερα στη ζωή», είπε.

Καθώς τα συμπτώματα επιδεινώνονταν, άρχισε να νιώθει άγχος και να αμφιβάλλει ακόμη και για την ικανότητά της να συνεχίσει να διοικεί ένα παγκόσμιο ίδρυμα και να συνεργάζεται με ηγέτες σε όλο τον κόσμο.

Χρειάστηκε να επισκεφθεί τρεις γιατρούς μέχρι να λάβει διάγνωση και να ξεκινήσει θεραπεία.

Το πρόβλημα, όπως επισημαίνει, είναι ότι οι περισσότερες γυναίκες δεν διαθέτουν αντίστοιχους οικονομικούς και κοινωνικούς πόρους. Και οι καθυστερημένες ή λανθασμένες διαγνώσεις μπορεί να έχουν μακροπρόθεσμες συνέπειες.

Η χρόνια αϋπνία συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο υπέρτασης, διαβήτη και κατάθλιψης, ενώ οι ορμονικές αλλαγές της εμμηνόπαυσης αυξάνουν τον κίνδυνο οστεοπόρωσης, καρδιαγγειακών παθήσεων και άνοιας.

Οι επιπτώσεις δεν περιορίζονται στην υγεία. Σχεδόν τρεις στις δέκα γυναίκες που είχαν βιώσει εμμηνόπαυση ή περιεμμηνόπαυση δήλωσαν ότι το πρόβλημα τις εμπόδισε να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους στην εργασία, ενώ μία στις δέκα πήρε μακρά άδεια ή εγκατέλειψε εντελώς τη δουλειά της.

Τον Ιούνιο, η Γκέιτς ανακοίνωσε επιπλέον χρηματοδότηση 215 εκατ. δολαρίων για την υγεία των γυναικών, ανεβάζοντας τη συνολική της δέσμευση σε περισσότερα από 600 εκατ. δολάρια μέσα σε δύο χρόνια.

Μέρος των χρημάτων θα κατευθυνθεί στην εκπαίδευση γιατρών. Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται, λιγότερο από το ένα τρίτο των προγραμμάτων ειδικότητας στη μαιευτική και γυναικολογία στις ΗΠΑ περιλαμβάνουν εκπαίδευση για την εμμηνόπαυση.

Η χρηματοδότηση θα αφορά επίσης την έρευνα, σε έναν τομέα όπου, όπως λέει η ίδια, η ιατρική επί δεκαετίες αντιμετώπιζε το ανδρικό σώμα ως «πρότυπο» και το γυναικείο ως μια μικρή παραλλαγή του.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι τα καρδιαγγειακά νοσήματα: οι γυναίκες που παθαίνουν έμφραγμα είναι περίπου 50% πιθανότερο από τους άνδρες να λάβουν αρχικά λανθασμένη διάγνωση, εν μέρει επειδή τα συμπτώματά τους μπορεί να διαφέρουν.

Η Γκέιτς ελπίζει ότι η χρηματοδότησή της θα λειτουργήσει ως καταλύτης και για άλλες επενδύσεις, από επιχειρήσεις αλλά και από το κράτος.

Όπως το θέτει η ίδια, το ζητούμενο είναι οι γυναίκες να λαμβάνουν την κατάλληλη φροντίδα σε κάθε στάδιο της ζωής τους, ώστε αυτές οι μεταβάσεις να μην μετατρέπονται σε «εξόδους» από την επαγγελματική και κοινωνική τους ζωή.

Πηγή: Washington Post