«Διαμέρισμα στην καρδιά του Λονδίνου»: Έβαλαν το σπίτι του Βρετανού πρωθυπουργού σε πλατφόρμα κρατήσεων

Μια ψεύτικη αγγελία για διαμονή στο Νο 10 της Ντάουνινγκ Στριτ, την επίσημη κατοικία του Βρετανού πρωθυπουργού, κατάφερε να εμφανιστεί στο Booking.com και να προσελκύσει μέσα σε λίγα λεπτά 14 υποψήφιους πελάτες.

Το παράδοξο πείραμα πραγματοποιήθηκε από τη βρετανική οργάνωση καταναλωτών Which?, με στόχο να ελεγχθούν οι δικλίδες ασφαλείας της δημοφιλούς πλατφόρμας κρατήσεων.

Στις 18 Ιουνίου, ερευνητής της Which? δημιούργησε στο Booking.com μια αγγελία με τίτλο «διαμέρισμα ενός υπνοδωματίου στην καρδιά του Λονδίνου». Ως διεύθυνση δηλώθηκε το Νο 10 της Ντάουνινγκ Στριτ, ενώ στην καταχώριση υπήρχε ακόμη και φωτογραφία της διάσημης μαύρης πόρτας της πρωθυπουργικής κατοικίας.

Η αγγελία διαφήμιζε μάλιστα την εξαιρετική τοποθεσία του «καταλύματος», επισημαίνοντας ότι απείχε μόλις τέσσερα λεπτά με τα πόδια από το βρετανικό Κοινοβούλιο.

14 άνθρωποι επιχείρησαν να κάνουν κράτηση σε 20 λεπτά

Η Which? άνοιξε τη δυνατότητα υποβολής αιτήματος κράτησης για μόλις 20 λεπτά. Μέσα σε αυτό το διάστημα, 14 χρήστες επιχείρησαν να κλείσουν το υποτιθέμενο κατάλυμα. Οι συγκεκριμένοι χρήστες δεν χρεώθηκαν.

Οι ερευνητές, ωστόσο, προχώρησαν και ένα βήμα παραπέρα. Μέσω διαφορετικού λογαριασμού πραγματοποίησαν πραγματική πληρωμή για διαμονή επτά ημερών στην ψεύτικη καταχώριση. Σύμφωνα με την οργάνωση, περισσότερο από έξι εβδομάδες αργότερα τα χρήματα δεν είχαν ακόμη επιστραφεί.

Η Which? υποστηρίζει ότι το πείραμα αποκαλύπτει σοβαρά κενά στους μηχανισμούς ασφαλείας του Booking.com και δείχνει πόσο εύκολα θα μπορούσαν απατεώνες να χρησιμοποιήσουν την πλατφόρμα για ψεύτικες καταχωρίσεις.

Και κριτική 10/10 με τον Λάρι τον γάτο

Η ιστορία έγινε ακόμη πιο παράξενη στις 11 Αυγούστου, όταν οι ερευνητές κατάφεραν να δημοσιεύσουν και ψεύτικη κριτική για το «κατάλυμα». Η Ντάουνινγκ Στριτ βαθμολογήθηκε με 10 στα 10 ως «εξαιρετική», ενώ στην κριτική υπήρχε ακόμη και αναφορά στον Λάρι, τον διάσημο γάτο που ζει στην πρωθυπουργική κατοικία.

Το Booking.com ενημέρωσε τον χρήστη ότι η αξιολόγηση θα ελεγχόταν από ομάδα συντονιστών, ωστόσο, σύμφωνα με τη Which?, εμφανίστηκε στην πλατφόρμα σχεδόν αμέσως.

Η ψεύτικη καταχώριση αφαιρέθηκε τελικά στις 27 Αυγούστου, αφού η οργάνωση είχε επικοινωνήσει επανειλημμένα με την πλατφόρμα.

«Αν η τεχνητή νοημοσύνη δεν αναγνωρίζει την Ντάουνινγκ Στριτ...»

Ο Ρόρι Μπόλαντ, συντάκτης του Which? Travel, άσκησε έντονη κριτική στους μηχανισμούς ελέγχου της εταιρείας.

Όπως υποστήριξε, εάν τα εξελιγμένα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης που χρησιμοποιεί η Booking.com δεν μπορούν να αναγνωρίσουν ότι η Ντάουνινγκ Στριτ δεν αποτελεί τουριστικό κατάλυμα, γίνεται ευκολότερα αντιληπτό πώς μπορούν πραγματικοί απατεώνες να εκμεταλλευτούν την πλατφόρμα.

Η Which? διαπίστωσε επίσης ότι μπορούσε να στείλει μέσω του συστήματος μηνυμάτων σύνδεσμο προς εξωτερική ιστοσελίδα με αίτημα πληρωμής, μια πρακτική που μπορεί να αξιοποιηθεί σε επιθέσεις phishing.

Η οργάνωση ζητά πλέον αυστηρότερη παρέμβαση από τη βρετανική ρυθμιστική αρχή Ofcom, επικαλούμενη τις υποχρεώσεις που απορρέουν από τον Online Safety Act για την αντιμετώπιση παράνομου περιεχομένου στο διαδίκτυο.

Τι απαντά το Booking.com

Το Booking.com αμφισβήτησε ότι το πείραμα αποτελεί αντιπροσωπευτική εικόνα των εκατομμυρίων καταχωρίσεων και αξιολογήσεων που φιλοξενεί.

Εκπρόσωπος της εταιρείας ανέφερε ότι η συγκεκριμένη καταχώριση δεν ήταν ανοιχτή και διαθέσιμη προς κανονική κράτηση για το χρονικό διάστημα που υποστηρίζει η Which?, με αποτέλεσμα να μην ενεργοποιηθούν ορισμένοι από τους αυτοματοποιημένους μηχανισμούς εντοπισμού απάτης.

Η εταιρεία υποστηρίζει ότι χρησιμοποιεί πολλαπλούς ελέγχους ταυτοποίησης και τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης, οι οποίες της επιτρέπουν να εντοπίζει και να αφαιρεί την πλειονότητα των δόλιων καταχωρίσεων εντός 24 ωρών.

Το πείραμα της Which?, πάντως, πέτυχε τουλάχιστον ένα πράγμα: απέδειξε ότι για ένα μικρό χρονικό διάστημα, το πιο αναγνωρίσιμο πολιτικό σπίτι της Βρετανίας μπορούσε να παρουσιαστεί στο διαδίκτυο ως ένα απλό διαμέρισμα για τουρίστες — με το Κοινοβούλιο σε απόσταση τεσσάρων λεπτών και, ως μπόνους, τον Λάρι τον γάτο στην αυλή.