Διπλωματία με πισίνες και ελικοδρόμια: Ο πρέσβης του Τραμπ που έχει ξεσηκώσει την Ιταλία

Ο Τίλμαν Φερτίτα δεν είναι ο συνηθισμένος Αμερικανός πρέσβης. Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας και πρέσβης των ΗΠΑ στην Ιταλία έχει μετατρέψει το mega yacht του, αξίας 450 εκατ. δολαρίων, σε πλωτή έδρα διπλωματίας, διοργανώνοντας αυτό το καλοκαίρι ένα δίμηνο και πλέον «Coastal Diplomatic Tour» στις ιταλικές ακτές.

Το Boardwalk, μήκους περίπου 117 μέτρων, έχει γίνει σκηνικό για δεξιώσεις με πολιτικούς, επιχειρηματίες, αθλητικούς παράγοντες και τοπικούς αξιωματούχους της Ιταλίας. Διαθέτει δύο ελικοδρόμια, δύο πισίνες, τέσσερα τζακούζι, χώρους κατάδυσης, spa και γυμναστήριο. Και, με εξαίρεση την κρατική ασφάλεια, το κόστος το πληρώνει ο ίδιος.

Ένας από τους πλουσιότερους πρέσβεις των ΗΠΑ

Με περιουσία που εκτιμάται στα 11,1 δισ. δολάρια, ο Φερτίτα συγκαταλέγεται στους πλουσιότερους ανθρώπους που έχουν υπηρετήσει ποτέ ως Αμερικανοί πρέσβεις. Είναι ιδιοκτήτης των Houston Rockets, της αλυσίδας Bubba Gump Shrimp και των Golden Nugget Hotel & Casinos, ενώ είναι δισέγγονος Σικελών μεταναστών.

Η επιλογή του ταιριάζει σε μια ευρύτερη τάση της δεύτερης κυβέρνησης Τραμπ, όπου μεγάλο ποσοστό των πρεσβευτικών θέσεων έχει δοθεί σε πολιτικούς διορισμούς και όχι σε επαγγελματίες διπλωμάτες.

«Οι Ιταλοί το εκτιμούν»

Ο ίδιος ο Φερτίτα θεωρεί ότι η προσωπική του περιουσία και η πρόσβασή του στον Ντόναλντ Τραμπ είναι διπλωματικά πλεονεκτήματα.

Όπως είπε στη Washington Post, οι Ιταλοί εκτιμούν το γεγονός ότι φτάνει στις πόλεις τους «με το μεγάλο του σκάφος», τους υποδέχεται στο προσωπικό του χώρο και τους δείχνει ότι θεωρεί σημαντική την παρουσία τους.

Δεν συμφωνούν όλοι.

Η πρώην Αμερικανίδα πρέσβης στην Υεμένη Μπάρμπαρα Μποντάιν χαρακτήρισε την τόσο έντονη επίδειξη προσωπικού πλούτου ακατάλληλη, επισημαίνοντας ότι άλλο πράγμα είναι ένας εύπορος πρέσβης να αναβαθμίζει την επίσημη κατοικία του και άλλο να κάνει διπλωματία μέσα από mega yacht.

Η «Love Boat» διπλωματία

Η Washington Post περιγράφει το μοντέλο του ως «Love Boat diplomacy». Ο Φερτίτα έχει ήδη δαπανήσει, σύμφωνα με τον ίδιο, περίπου 1 εκατ. δολάρια για την παράκτια περιοδεία, ενώ όταν εγκαταστάθηκε στη Ρώμη ξόδεψε ακόμη 2 εκατ. δολάρια από δικά του χρήματα για ανακαίνιση της Villa Taverna, της κατοικίας του Αμερικανού πρέσβη.

Για εβδομάδες, μάλιστα, χρησιμοποιούσε ελικόπτερο για τις μετακινήσεις του προς την εργασία από προηγούμενο super yacht.

Στη μέση της έντασης Τραμπ - Μελόνι

Η περιοδεία γίνεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι σχέσεις του Τραμπ με την Τζόρτζια Μελόνι έχουν επιβαρυνθεί. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η ρήξη ήρθε μετά την άρνηση της Ιταλίας να συνδράμει στον πόλεμο στο Ιράν, τον οποίο η Μελόνι έχει χαρακτηρίσει εκτός πλαισίου διεθνούς δικαίου.

Ο Φερτίτα παρουσιάζει τον εαυτό του ως έναν από τους ανθρώπους που μπορούν να χαμηλώσουν τους τόνους. Όπως είπε, έχει συμβουλεύσει την ιταλική πλευρά να μην μπαίνει σε «λεκτικό βόλεϊ» με τον Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι ο Αμερικανός πρόεδρος είναι ακούραστος σε τέτοιες αντιπαραθέσεις και «θα κερδίσει».

Η επιρροή του στον Τραμπ

Στελέχη της κυβέρνησης Μελόνι φέρονται να βλέπουν θετικά τον Φερτίτα ακριβώς επειδή έχει προσωπική πρόσβαση στον Τραμπ. Ο υπουργός Άμυνας Γκουίντο Κροσέτο δήλωσε ότι ένα από τα βασικά πλεονεκτήματά του είναι πως ο Τραμπ τον σέβεται και ότι είναι από τους λίγους ανθρώπους που μπορούν να τον καλέσουν και να μιλήσουν μαζί του για μισή ώρα.

Ο Κροσέτο θυμήθηκε μάλιστα ότι όταν ανέφερε κάποτε στον Φερτίτα πως θαυμάζει τον Σακίλ Ο’Νιλ, ο πρέσβης πρότεινε επιτόπου να του τηλεφωνήσουν. Όταν ενημερώθηκαν ότι ο παλαίμαχος σταρ του NBA κοιμόταν, ο Φερτίτα φέρεται να απάντησε: «Ξυπνήστε τον».

Λίγο αργότερα, ο Ιταλός υπουργός συνομιλούσε με τον Σακ.

Διαμαρτυρίες και ερωτήματα για το κόστος

Η εικόνα, πάντως, δεν είναι παντού θετική. Όταν το Boardwalk έδεσε στη Βενετία, εκατοντάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν φωνάζοντας συνθήματα όπως «Καμία θέση για δισεκατομμυριούχους» και «Η Βενετία δεν είναι Ηνωμένες Πολιτείες».

Ο βουλευτής Άντζελο Μπονέλι, συμπρόεδρος της συμμαχίας Πράσινοι και Αριστερά, έχει ζητήσει κοινοβουλευτική διερεύνηση για το κόστος που επωμίζεται το ιταλικό κράτος για την ασφάλεια της περιοδείας.

Ο ίδιος εκτιμά ότι το κόστος μπορεί να φτάνει τα 3 έως 4 εκατ. ευρώ, αν και η κυβέρνηση δεν έχει δημοσιοποιήσει επίσημα στοιχεία.

Ο Μπονέλι χαρακτήρισε επίσης την επίδειξη πλούτου «αποκρουστική» και υποστήριξε ότι δεν ταιριάζει με την ευρωπαϊκή πολιτική κουλτούρα.

Από το Τέξας στη Σικελία

Παρά τις αντιδράσεις, ο Φερτίτα έχει καταφέρει να βρίσκεται σταθερά στην επικαιρότητα. Στη Σικελία έδεσε στο Τσεφαλού, τόπο καταγωγής των προγόνων του, όπου ο τοπικός επίσκοπος του παρέδωσε έγγραφα που φέρονται να καταγράφουν την οικογενειακή ιστορία του μέχρι το 1566.

Ο ίδιος λέει ότι το να γίνει πρέσβης στην Ιταλία ήταν ένας από τους δύο μεγάλους στόχους της ζωής του. Ο άλλος ήταν να αποκτήσει μια επαγγελματική αθλητική ομάδα — κάτι που πέτυχε με τους Houston Rockets.

Το αποτέλεσμα είναι μια διπλωματία που δύσκολα περνά απαρατήρητη: λιγότερο κλασική πρεσβεία και περισσότερο πλωτό club δισεκατομμυριούχου.