Meta: Whistleblower λέει ότι το Instagram δεν γίνεται ασφαλέστερο

Συμφωνία που μπορεί να φτάσει τα 18 δισ. δολάρια μέσα στην επόμενη δεκαετία έκλεισε η Meta με συνασπισμό αμερικανικών πολιτειών για ζητήματα που αφορούν την ασφάλεια και την ψυχική υγεία των ανηλίκων σε Facebook και Instagram. Ωστόσο, πρώην μηχανικός ασφαλείας της εταιρείας, ο οποίος είχε καταθέσει στην υπόθεση, υποστηρίζει ότι τα μέτρα δεν αντιμετωπίζουν ουσιαστικά τα προβλήματα που οδήγησαν στη δικαστική διαμάχη.

Ο Αρτούρο Μπεχάρ, πρώην μηχανικός ασφαλείας της Meta και whistleblower, δήλωσε ότι η συμφωνία κινδυνεύει να περιοριστεί σε αυτό που ο ίδιος περιγράφει ως «θέατρο ασφάλειας», χωρίς να αλλάξει ουσιαστικά τον τρόπο με τον οποίο οι έφηβοι εκτίθενται σε επιβλαβές περιεχόμενο. «Το Instagram θα χρησιμοποιείται λίγο λιγότερο, αλλά δεν θα γίνει ασφαλέστερο», ανέφερε.

Ο Μπεχάρ είχε καταθέσει λίγες ημέρες νωρίτερα ότι η Meta υποβάθμιζε συστηματικά τη συχνότητα με την οποία οι έφηβοι αντιμετώπιζαν αρνητικές εμπειρίες στις πλατφόρμες της, ενώ υποστήριξε ότι οι αλγόριθμοι μπορούσαν να τους κατευθύνουν προς περιεχόμενο που επιβάρυνε την εικόνα που είχαν για τον εαυτό τους.

Τι προβλέπει η συμφωνία

Η συμφωνία περιλαμβάνει οικονομικές υποχρεώσεις έως 18 δισ. δολάρια για τη Meta και σειρά περιορισμών στη χρήση του Facebook και του Instagram από ανηλίκους.

Μεταξύ άλλων, η εταιρεία συμφώνησε να:

• αποκρύπτει σε ανήλικους χρήστες τον αριθμό των likes και των αντιδράσεων σε αναρτήσεις,

• ενισχύσει τα εργαλεία γονικού ελέγχου,

• θέσει ημερήσια όρια στη χρήση των εφαρμογών,

• προσφέρει δυνατότητα προβολής περιεχομένου χωρίς αλγοριθμική ταξινόμηση,

• και ενισχύσει τις προσπάθειες εντοπισμού ανηλίκων που δηλώνουν ψευδώς ότι είναι ενήλικοι.

Ο γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνιας Ρομπ Μπόντα χαρακτήρισε τη συμφωνία ένα βήμα που θα κάνει τα social media «λιγότερο επικίνδυνα για τα παιδιά».

Η Meta, από την πλευρά της, δήλωσε ότι η συμφωνία βασίζεται στις προσπάθειες που ήδη κάνει για την ενίσχυση του ρόλου των γονέων και την προστασία των εφήβων.

Τα likes είχαν ήδη δοκιμαστεί ως λύση

Ένα από τα βασικά μέτρα της συμφωνίας είναι η απόκρυψη των likes και των αντιδράσεων ώστε οι έφηβοι να μην συγκρίνουν διαρκώς την απήχηση των δικών τους αναρτήσεων με εκείνη των συνομηλίκων τους.

Ωστόσο, εσωτερικά έγγραφα της Meta έδειχναν ότι η εταιρεία είχε εξετάσει το ίδιο μέτρο ήδη από το 2019, στο πλαίσιο του λεγόμενου «Project Daisy». Οι δοκιμές είχαν δείξει ότι η απόκρυψη των likes είχε στην καλύτερη περίπτωση περιορισμένη επίδραση στην ψυχολογική ευεξία των χρηστών.

Σε παρουσίαση προς τον Μαρκ Ζάκερμπεργκ το 2020, εργαζόμενοι της Facebook ανέφεραν ότι δεν είχε καταγραφεί αξιοσημείωτη μεταβολή στους συνολικούς δείκτες ευεξίας.

Η Meta τελικά διατήρησε την απόκρυψη των likes ως προαιρετική λειτουργία.

Οι αλγόριθμοι στο επίκεντρο

Οι πιο σοβαρές καταγγελίες εναντίον της Meta δεν αφορούσαν μόνο τον χρόνο χρήσης.

Εσωτερικές έρευνες της ίδιας της εταιρείας είχαν καταγράψει ανησυχίες ότι οι αλγόριθμοι μπορούσαν να προτείνουν μεγάλες ποσότητες περιεχομένου γύρω από τη φυσική κατάσταση και την ομορφιά σε εφήβους που ήδη αντιμετώπιζαν προβλήματα αυτοεκτίμησης.

Άλλες ανησυχίες αφορούσαν τον σχεδιασμό λειτουργιών που ενθαρρύνουν τους νέους να συνεχίζουν το scrolling για περισσότερο χρόνο, αλλά και ελλείψεις στον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία χειρίζεται αναφορές για ακατάλληλο περιεχόμενο ή απόπειρες προσέγγισης ανηλίκων.

Ο Μπεχάρ έχει υποστηρίξει ότι οι πραγματικές αρνητικές εμπειρίες των χρηστών ήταν συχνότερες από όσες εμφάνιζαν οι επίσημες μετρήσεις της Meta.

Θα λειτουργήσουν τα ημερήσια όρια;

Οι ειδικοί εμφανίζονται διχασμένοι ως προς την αποτελεσματικότητα της συμφωνίας.

Η κλινική ψυχολόγος Τζέιν Κόνρον, από την Ιατρική Σχολή Feinberg του Πανεπιστημίου Northwestern, εξέφρασε αμφιβολίες για το κατά πόσο οι έφηβοι θα επιλέξουν από μόνοι τους μια ροή περιεχομένου χωρίς αλγοριθμικές προτάσεις.

Αντίθετα, θεωρεί ότι τα υποχρεωτικά ημερήσια χρονικά όρια μπορεί να έχουν ουσιαστική επίδραση σε ορισμένους νέους χρήστες.

Όπως ανέφερε, ορισμένοι έφηβοι δυσκολεύονται τόσο πολύ να διακόψουν τη χρήση των εφαρμογών ώστε αντιδρούν έντονα ακόμη και όταν οι γονείς επιχειρούν να περιορίσουν τον χρόνο που περνούν σε αυτές.

Ένα ενσωματωμένο όριο χρήσης, εκτιμά, μπορεί να βοηθήσει και να αλλάξει τη συζήτηση ανάμεσα σε γονείς και παιδιά γύρω από τα social media.

Χωρίς παραδοχή ευθύνης

Η συμφωνία δεν υποχρεώνει τη Meta να παραδεχθεί ότι οι πλατφόρμες της προκάλεσαν βλάβη στους ανηλίκους ούτε ότι σχεδιάστηκαν με τρόπο επικίνδυνο για την ψυχική τους υγεία.

Για ορισμένους ειδικούς, ωστόσο, η ίδια η ύπαρξη μιας τόσο μεγάλης συμφωνίας έχει σημασία, καθώς δείχνει ότι το ζήτημα της επίδρασης των social media στους εφήβους έχει περάσει πλέον από το επίπεδο της δημόσιας συζήτησης σε εκείνο της ρύθμισης και της δικαστικής ευθύνης.

Για τον Αρτούρο Μπεχάρ, πάντως, το βασικό ερώτημα παραμένει αν οι αλλαγές θα επηρεάσουν τον ίδιο τον σχεδιασμό των πλατφορμών ή απλώς τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζονται ως ασφαλέστερες.

Πηγή: Reuters