Απολύθηκε ο CEO που ...απέλυσε 900 εργαζόμενους μέσω Zoom λίγο πριν τα Χριστούγεννα

Ο Βισάλ Γκαργκ, ο CEO της Βetter Home & Finance, που απέλυσε 900 εργαζόμενους μέσω Zoom λίγο πριν τα Χριστούγεννα του 2021, υποστήριξε ότι απολύθηκε και καταγγέλλει ότι εξαπατήθηκε από τον άνθρωπο που τον αντικατέστησε πριν από μία εβδομάδα. 

Σύμφωνα με το CNN, η εταιρεία έχει περάσει πολλά υπό την ηγεσία του Γκαργκ τα τελευταία χρόνια. Κατά τη διάρκεια της άνθησης των αναχρηματοδοτήσεων που προκάλεσε η πανδημία, όταν τα επιτόκια στεγαστικών δανείων βρίσκονταν κάτω από το 3%, η εταιρεία είχε αποτίμηση 8 δισ. δολαρίων. Σήμερα, με την αγορά αναχρηματοδοτήσεων να έχει καταρρεύσει και τα επιτόκια να πλησιάζουν το 7%, η χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας στεγαστικών δανείων που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη ανέρχεται μόλις στα 300 εκατ. δολάρια. Προσθέστε σε αυτά μια άδεια από τα καθήκοντά του μετά το καταστροφικό φιάσκο των απολύσεων μέσω Zoom, μια αγωγή πληροφοριοδότη (η οποία αποσύρθηκε), μια έρευνα της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (η οποία δεν οδήγησε πουθενά), μια καταστροφική συγχώνευση SPAC το 2023 που οδήγησε τη μετοχή της εταιρείας σε πτώση 93% και χρόνια συσσωρευμένων ζημιών… και το γεγονός ότι ο Γκαργκ παρέμεινε τόσο καιρό στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου μοιάζει με μικρό θαύμα.

Ο Γκαργκ υποστηρίζει ότι βρισκόταν ακριβώς στο σημείο όπου θα μπορούσε να υλοποιήσει την απίθανη ανάκαμψη της εταιρείας. Η εταιρεία ανέκαμψε εκπαιδεύοντας μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης ώστε να επεξεργάζονται γρήγορα στεγαστικά δάνεια - μια διαδικασία που κανονικά θα απαιτούσε δεκάδες εργαζομένους και αρκετές ημέρες για να ολοκληρωθεί. Συνεργάστηκε με τη Neo Home Loans, η οποία διπλασίασε την παραγωγικότητα και μείωσε κατά 50% το κόστος χορήγησης δανείων, σύμφωνα με τον Γκαργκ. Εντυπωσιασμένες από τα αποτελέσματα, οι Intuit, Coinbase και OpenAI συνεργάστηκαν φέτος με την Better για να υποστηρίξουν τις υπηρεσίες στεγαστικών δανείων τους. Η εταιρεία ανέπτυξε επίσης μια ισχυρή δραστηριότητα στις πιστωτικές γραμμές με εγγύηση την αξία κατοικίας (HELOC).

Αναγνωρίζει το λάθος με τις απολύσεις μέσω Zoom

Ο Γκαργκ αναγνωρίζει ότι είναι «σκληρός άνθρωπος» και ότι οι περίφημες απολύσεις μέσω Zoom έπληξαν σοβαρά τη φήμη της εταιρείας - ένα λάθος που, όπως γνωρίζει, θα συνεχίσει να τον στοιχειώνει. Ωστόσο, όσο έντονα κι αν έχει επικριθεί ο Γκαργκ για τις σχεδόν αδύνατες απαιτήσεις που έθετε στην εταιρεία και τους εργαζομένους της, ο ίδιος υποστηρίζει ότι ο Λιούις έπεισε το διοικητικό συμβούλιο πως δεν πίεζε αρκετά.

Ο Λιούις, διαχειριστής hedge fund με ανάμεικτο ιστορικό επιτυχίας, προσέγγισε τον Γκαργκ πριν από έξι μήνες, παρουσιάζοντάς του προτάσεις για εξοικονόμηση κόστους και ιδέες για την επίτευξη κερδοφορίας, σύμφωνα με τον Γκαργκ. «Οι σκέψεις του Λιούις για την εξοικονόμηση κόστους ήταν καλές. Οι ιδέες του για την καινοτομία δεν ήταν», υποστήριξε ο Γκαργκ. «Είναι τόσο εύκολο όταν βρισκόμαστε τόσο κοντά στην επιτυχία για κάποιον να έρθει και να πει ότι θα μπορούσε να τα είχε κάνει καλύτερα».

Ο Λιούις εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο στις 27 Ιουλίου. Μία εβδομάδα αργότερα, είχε πείσει τα υπόλοιπα μέλη του διοικητικού συμβουλίου να απομακρύνουν τον Γκαργκ από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου και να τον διορίσουν στη θέση του. «Με ενδιαφέρει να εξοικονομώ χρήματα για τους ανθρώπους και να τους βοηθώ να ζήσουν το αμερικανικό όνειρο. Όταν λοιπόν οι μέτοχοι είπαν “πρέπει να κάνεις ένα βήμα πίσω”, συμμορφώθηκα», είπε ο Γκαργκ, ο οποίος πιστεύει πως ο Λιούις δεν είχε αποκαλύψει τις πραγματικές του προθέσεις τους τελευταίους μήνες, καθώς τον συμβούλευε και τον έπειθε να του παραχωρήσει μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο. «Υποψιάζομαι ότι πάντα ήθελε να γίνει διευθύνων σύμβουλος», δήλωσε ο Γκαργκ. «Το διοικητικό συμβούλιο έκανε λάθος».

Οι επενδυτές φαίνεται να συμφωνούν με τον Γκαργκ. Η μετοχή έχει υποχωρήσει 45% από τότε που ο Λιούις ανέλαβε διευθύνων σύμβουλος.  Την εβδομάδα από τότε που ο Γκαργκ αποχώρησε από τη θέση του, αλλά παρέμεινε στο διοικητικό συμβούλιο, λέει ότι αρκετοί τρομοκρατημένοι επενδυτές επικοινώνησαν μαζί του, ζητώντας του να επιστρέψει στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου. 

Έχει προσλάβει τον δικηγόρο Άλεξ Σπίρο, εταίρο της δικηγορικής εταιρείας Quinn Emanuel, για να τον εκπροσωπήσει, και έστειλε τη Δευτέρα επιστολή στο διοικητικό συμβούλιο απαιτώντας να τον επαναφέρει στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου. Λέει ότι θα εργαστεί με μισθό 1 δολάριο τον χρόνο μέχρι να επαναφέρει την εταιρεία στην κερδοφορία και στη συνέχεια θα αποχωρήσει από τη θέση του CEO.

Πηγή: CNN