Τζέφρι Έπσταϊν: Οι θάνατοι προσώπων από τον κύκλο του που εξακολουθούν να τροφοδοτούν ερωτήματα

Ο θάνατος ενός 69χρονου πρώην κυνηγού ταλέντων για τον χώρο του μόντελινγκ στα περίχωρα του Παρισιού επαναφέρει στο προσκήνιο τα πρόσωπα που συνδέθηκαν με τον Τζέφρι Έπσταϊν και πέθαναν τα χρόνια που ακολούθησαν την αποκάλυψη του δικτύου του Αμερικανού χρηματιστή.

Όπως γράφει η βρετανική Telegraph, ο Ντάνιελ Σιάντ (Daniel Siad) βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του από μία 28χρονη γυναίκα που βρισκόταν μαζί του. Η γυναίκα επιχείρησε να τον επαναφέρει κάνοντάς του καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση, χωρίς αποτέλεσμα. Ο θάνατός του αποδόθηκε αρχικά σε καρδιακή ανακοπή, ωστόσο η εισαγγελία της Ναντέρ άνοιξε έρευνα και διέταξε νεκροψία-νεκροτομή προκειμένου να εξακριβωθούν τα ακριβή αίτια.

Η υπόθεση απέκτησε ιδιαίτερη βαρύτητα λόγω των σχέσεων του Σιάντ με τον Έπσταϊν. Σύμφωνα με την Telegraph, το όνομά του εμφανίζεται χιλιάδες φορές στα αρχεία της υπόθεσης σε διάστημα περίπου μιας δεκαετίας. Ο ίδιος ταξίδευε αναζητώντας γυναίκες για τον χώρο του μόντελινγκ, ενώ από την αλληλογραφία που έχει έρθει στο φως προκύπτει ότι έστελνε στον Έπσταϊν φωτογραφίες και στοιχεία γυναικών και κανόνιζε συναντήσεις μαζί τους.

Ο Σιάντ είχε αρνηθεί ότι γνώριζε για τα εγκλήματα του Έπσταϊν. Ωστόσο, γυναίκα που έχει καταγγείλει ότι έπεσε θύμα του δικτύου είχε υποστηρίξει στο BBC ότι εκείνος την είχε γνωρίσει στον Έπσταϊν στο πλαίσιο μιας «στημένης» διαδικασίας. Παράλληλα, ο ίδιος αντιμετώπιζε καταγγελίες για βιασμό και εμπορία ανθρώπων από πρώην μοντέλο από τη Σουηδία, τις οποίες είχε αρνηθεί.

Από τον Έπσταϊν στον Ζαν-Λικ Μπρουνέλ

Ο ίδιος ο Τζέφρι Έπσταϊν βρέθηκε νεκρός στο κελί του τον Αύγουστο του 2019, ενώ περίμενε να δικαστεί για κατηγορίες σχετικές με sex trafficking. Ο θάνατός του χαρακτηρίστηκε επισήμως αυτοκτονία.

Οι συνθήκες, ωστόσο, προκάλεσαν από την πρώτη στιγμή έντονη δημόσια συζήτηση. Οι δύο σωφρονιστικοί υπάλληλοι που είχαν αναλάβει την επιτήρησή του δεν πραγματοποίησαν τους προβλεπόμενους ελέγχους για ώρες, ενώ υπήρξαν προβλήματα με κάμερες ασφαλείας. Έρευνα του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης κατέγραψε σοβαρές υπηρεσιακές παραλείψεις, χωρίς όμως να βρει στοιχεία που να ανατρέπουν το συμπέρασμα της αυτοκτονίας.

Τρία χρόνια αργότερα, το 2022, νεκρός στο κελί του σε φυλακή του Παρισιού βρέθηκε και ο Γάλλος ατζέντης μοντέλων Ζαν-Λικ Μπρουνέλ. Ο 76χρονος κρατούνταν ως ύποπτος για βιασμούς και trafficking ανηλίκων και αρνείτο τις κατηγορίες.

Ο Μπρουνέλ είχε συνιδρύσει το πρακτορείο MC2 Model Management στις ΗΠΑ με χρηματοδότηση από τον Έπσταϊν, ενώ οι εισαγγελικές αρχές τον υποπτεύονταν ότι μετέφερε και εξασφάλιζε καταλύματα σε νεαρές γυναίκες για λογαριασμό του. Η Βιρτζίνια Τζιούφρε, μία από τις γνωστότερες καταγγέλλουσες του Έπσταϊν, είχε επίσης κατηγορήσει τον Μπρουνέλ για σεξουαλική κακοποίηση.

Ο μπάτλερ και το «μαύρο βιβλίο»

Στη λίστα των προσώπων που συνδέθηκαν με τον Έπσταϊν βρίσκεται και ο Αλφρέντο Ροντρίγκεζ, πρώην μπάτλερ του, ο οποίος πέθανε από καρκίνο το 2014 σε ηλικία 60 ετών.

Ο Ροντρίγκεζ είχε γίνει γνωστός όταν επιχείρησε να πουλήσει έναντι 50.000 δολαρίων το αποκαλούμενο «little black book» του Έπσταϊν, στο οποίο περιλαμβάνονταν στοιχεία επικοινωνίας θυμάτων, αλλά και γνωστών και συνεργατών του χρηματιστή. Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που επικαλείται η Telegraph, ο Ροντρίγκεζ υποστήριζε ότι είχε κρατήσει το βιβλίο ως ένα είδος «ασφάλειας» για τον ίδιο.

Το 2018 πέθανε, έπειτα από σύντομη ασθένεια και σε ηλικία 50 ετών, ο Τζο Ρεκάρεϊ, ο αστυνομικός του Παλμ Μπιτς που είχε ηγηθεί έρευνας για τον Έπσταϊν στα μέσα της δεκαετίας του 2000. Ο Ρεκάρεϊ είχε καταγγείλει ότι δεχόταν πολιτικές πιέσεις σχετικά με την έρευνα και είχε εκφράσει φόβους για την ασφάλεια της οικογένειάς του.

Ο τραπεζίτης και ο παραγωγός του Χόλιγουντ

Το 2019, ο 55χρονος τραπεζίτης Τόμας Μπάουερς φέρεται να αυτοκτόνησε στο σπίτι του στο Μαλιμπού. Η Deutsche Bank, στην οποία είχε εργαστεί, είχε δεχθεί τον Έπσταϊν ως πελάτη το 2013. Έναν χρόνο μετά τον θάνατο του Μπάουερς, η τράπεζα συμφώνησε να καταβάλει πρόστιμο 150 εκατ. δολαρίων για παραλείψεις που αφορούσαν, μεταξύ άλλων, τη σχέση της με τον Έπσταϊν.

Το 2020 πέθανε σε ηλικία 55 ετών και ο παραγωγός του Χόλιγουντ Στιβ Μπινγκ, ο οποίος έπεσε από τον 27ο όροφο πολυτελούς κτιρίου στο Λος Άντζελες. Ο θάνατός του καταγράφηκε ως αυτοκτονία. Ο Μπινγκ κινούνταν στους ίδιους κοινωνικούς κύκλους με τον Έπσταϊν, χωρίς αυτό από μόνο του να αποτελεί ένδειξη συμμετοχής στις εγκληματικές δραστηριότητές του.

Ο μέντορας του Έπσταϊν και ο πρώην συνεργάτης του Κλίντον

Το 2022 βρέθηκε νεκρός στο διαμέρισμά του στο Κονέκτικατ και ο Στίβεν Χόφενμπεργκ, ο οποίος θεωρούνταν ένας από τους πρώτους επιχειρηματικούς μέντορες του Έπσταϊν. Οι Αρχές ανακοίνωσαν, μετά τη νεκροψία, ότι ο 77χρονος είχε πεθάνει από φυσικά αίτια.

Την ίδια χρονιά πέθανε και ο Μαρκ Μίντλετον, πρώην ειδικός σύμβουλος του Μπιλ Κλίντον στον Λευκό Οίκο. Ο Μίντλετον είχε διευκολύνει επισκέψεις του Έπσταϊν στον Λευκό Οίκο τη δεκαετία του 1990 και είχε ταξιδέψει με το ιδιωτικό αεροσκάφος του.

Ο 59χρονος βρέθηκε νεκρός σε ράντσο στο Αρκάνσας. Ο ιατροδικαστής, λαμβάνοντας υπόψη και το ιστορικό κατάθλιψής του, κατέληξε σε αυτοκτονία. Οι ασυνήθιστες συνθήκες υπό τις οποίες βρέθηκε το πτώμα του τροφοδότησαν εκτεταμένες εικασίες, χωρίς να έχουν προκύψει στοιχεία που να τεκμηριώνουν διαφορετική αιτία θανάτου.

Ο κατάλογος περιλαμβάνει και άλλα πρόσωπα που είχαν, με διαφορετικό τρόπο και σε διαφορετικό βαθμό, βρεθεί στην τροχιά του Έπσταϊν. Οι θάνατοι αυτοί δεν συνδέονται μεταξύ τους από τις επίσημες έρευνες και σε αρκετές περιπτώσεις έχουν αποδοθεί σε φυσικά αίτια, ασθένεια ή αυτοκτονία.

Ωστόσο, όπως σημειώνει η Telegraph, κάθε νέος θάνατος προσώπου που κατείχε ενδεχομένως πληροφορίες για το δίκτυο του Έπσταϊν αναζωπυρώνει τη δημόσια συζήτηση γύρω από μία υπόθεση στην οποία, σχεδόν επτά χρόνια μετά τον θάνατο του ίδιου, εξακολουθούν να υπάρχουν αναπάντητα ερωτήματα.