Μπλόκο στη συγχώνευση Paramount - Warner Bros. Discovery στις ΗΠΑ

Προσωρινό «φρένο» στη συμφωνία ύψους 110 δισ. δολαρίων για την εξαγορά της Warner Bros. Discovery από την Paramount έβαλε ομοσπονδιακό δικαστήριο στις Ηνωμένες Πολιτείες, έπειτα από προσφυγή συνασπισμού 12 Πολιτειών με επικεφαλής την Καλιφόρνια.

Η δικαστής Αρασέλι Μαρτίνεζ-Ολγκίν διέταξε την αναστολή της ολοκλήρωσης της συμφωνίας για 14 ημέρες, προκειμένου να εξεταστεί το αίτημα των Πολιτειών για παράταση του «παγώματος» καθ' όλη τη διάρκεια της δικαστικής διαδικασίας. Η σχετική ακρόαση έχει οριστεί για τις 3 Αυγούστου.

Οι Πολιτείες υποστηρίζουν ότι η συγχώνευση θα δημιουργήσει έναν πανίσχυρο όμιλο μέσων ενημέρωσης με τη δυνατότητα να περιορίσει τον ανταγωνισμό και να αυξήσει τις τιμές στην κινηματογραφική και τηλεοπτική αγορά.

Σύμφωνα με την αγωγή, εάν η συναλλαγή ολοκληρωθεί πριν εκδοθεί οριστική απόφαση, η Paramount θα αρχίσει άμεσα να προχωρά σε περικοπές θέσεων εργασίας και σε ανταλλαγή ευαίσθητων επιχειρηματικών πληροφοριών με τη Warner Bros. Discovery, κινήσεις που, όπως υποστηρίζουν οι ενάγοντες, θα είναι δύσκολο να ανατραπούν σε περίπτωση που η συγχώνευση κριθεί τελικά παράνομη.

Η υπόθεση, που εκδικάζεται σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Όκλαντ, απειλεί να ανατρέψει τα σχέδια του διευθύνοντος συμβούλου της Paramount, Ντέιβιντ Έλισον, να δημιουργήσει έναν ισχυρό ανταγωνιστή απέναντι στις πλατφόρμες της Netflix και της Disney.

Από την πλευρά της, η Paramount υποστηρίζει ότι η προσφυγή διαστρεβλώνει την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία των ΗΠΑ και εκτιμά ότι οποιαδήποτε καθυστέρηση θα πλήξει την εταιρεία αλλά και τους εργαζόμενους της βιομηχανίας του θεάματος, η οποία έχει ήδη επηρεαστεί από τις ανακατατάξεις των τελευταίων ετών.

Η αναβολή ενδέχεται να έχει και σημαντικό οικονομικό κόστος. Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, για κάθε ημέρα καθυστέρησης μετά τις 30 Σεπτεμβρίου, ο Ντέιβιντ Έλισον θα πρέπει να καταβάλλει στους μετόχους της Warner Bros. Discovery αποζημίωση («ticking fee») ύψους 25 σεντς ανά μετοχή, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 7 εκατ. δολάρια ημερησίως.

Πηγή: Reuters