Ακατάσχετη, αιματηρή διάρροια: Η επιδημία κυκλοσπορίασης και τα λαχανικά που αποφεύγονται

Σε συναργερμό βρίσκονται εδώ και αρκετές μέρες οι υγειονομικές αρχές σε ολόκληρες τις ΗΠΑ, διερευνώντας μια αυξανόμενη επιδημία κυκλοσπορίασης, μιας τροφιμογενούς νόσου που προκαλείται από το μικροσκοπικό παράσιτο Cyclospora cayetanensis.

Η επιδημία έχει εξαπλωθεί σε τουλάχιστον 31 πολιτείες, με εκατοντάδες επιβεβαιωμένα κρούσματα και δεκάδες νοσηλείες, γεγονός που έχει οδηγήσει σε έρευνα από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) και την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA).

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η τρέχουσα έξαρση συνδέεται με μολυσμένα φρέσκα προϊόντα, αν και δεν έχει ακόμη εντοπιστεί συγκεκριμένος προμηθευτής ή τρόφιμο που ευθύνεται. Μαρούλι και πράσινα λαχανικά για σαλάτες βρίσκονται ανάμεσα στα τρόφιμα που εξετάζονται, όμως οι αρχές τονίζουν ότι η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.

Προηγούμενες επιδημίες στις ΗΠΑ έχουν συνδεθεί με εισαγόμενα φρέσκα προϊόντα, όπως σμέουρα, βασιλικό, κόλιανδρο, μπιζέλια χιονιού, μεσκλάν και φρέσκα κρεμμυδάκια.

Ποια είναι τα συμπτώματα της κυκλοσπορίασης;

Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως περίπου μία εβδομάδα μετά την κατανάλωση μολυσμένου τροφίμου ή νερού, αλλά μπορεί να εκδηλωθούν από δύο ημέρες έως και δύο εβδομάδες αργότερα.

Το πιο συνηθισμένο σύμπτωμα είναι η υδαρής διάρροια, η οποία -σύμφωνα με το CDC- μπορεί να περιλαμβάνει συχνές και μερικές φορές «εκρηκτικές» κενώσεις.

Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
-Απώλεια όρεξης
-Κοιλιακές κράμπες
-Φούσκωμα
-Ναυτία
-Κόπωση
-Απώλεια βάρους
-Ήπιο πυρετό
-Εμετό σε ορισμένες περιπτώσεις

Χωρίς θεραπεία, η νόσος μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες ή και περισσότερο, με τα συμπτώματα να υποχωρούν προσωρινά και να επανεμφανίζονται.

Πού έχει χτυπήσει πιο έντονα η επιδημία;

Το Μίσιγκαν έχει καταγράψει τον μεγαλύτερο αριθμό κρουσμάτων, με περισσότερες από 2.600 λοιμώξεις σύμφωνα με τις πολιτειακές αρχές. Το Οχάιο, η Νέα Υόρκη και αρκετές ακόμη πολιτείες έχουν επίσης αναφέρει σημαντικούς αριθμούς περιστατικών, καθώς το παράσιτο συνεχίζει να εξαπλώνεται κατά τους θερινούς μήνες.

Στις 9 Ιουλίου, το CDC είχε επιβεβαιώσει 843 κρούσματα σε εθνικό επίπεδο και 86 νοσηλείες, αν και οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι ο πραγματικός αριθμός είναι πιθανότατα πολύ υψηλότερος λόγω καθυστερήσεων στη διάγνωση και την αναφορά.

Πώς προστατεύομαστε από την επιδημία

Οι ειδικοί, οι οποίοι βλέπουν την ταχύτητα εξάπλωσης της επιδημίας και εκτός ΗΠΑ συστήνουν το σχολαστικό πλύσιμο των φρέσκων φρούτων και λαχανικών κάτω από τρεχούμενο νερό πριν από την κατανάλωση, αν και το CDC επισημαίνει ότι το πλύσιμο από μόνο του δεν αρκεί πάντα για την απομάκρυνση του Cyclospora από μολυσμένα προϊόντα.

Το μαγείρεμα, όπου είναι εφικτό, μειώνει τον κίνδυνο μόλυνσης, ενώ η καλή υγιεινή των χεριών παραμένει βασικό μέτρο πρόληψης.

Όσοι εμφανίζουν επίμονη διάρροια, ιδιαίτερα μετά την κατανάλωση φρέσκων προϊόντων, πρέπει να ζητήσουν ιατρική συμβουλή. Οι λοιμώξεις από Cyclospora αντιμετωπίζονται συνήθως με το αντιβιοτικό τριμεθοπρίμη-σουλφαμεθοξαζόλη, γνωστό ως Bactrim.

Καθώς οι ερευνητές συνεχίζουν να αναζητούν την ακριβή πηγή της επιδημίας, οι υγειονομικές αρχές καλούν τους Αμερικανούς να παραμείνουν σε επαγρύπνηση. Μέχρι να εντοπιστεί το μολυσμένο τρόφιμο, οι καταναλωτές καλούνται να ακολουθούν τις οδηγίες ασφάλειας τροφίμων και να παρακολουθούν για συμπτώματα, καθώς νέα κρούσματα συνεχίζουν να εμφανίζονται σε όλη τη χώρα.