Αποσύρθηκε έκθεμα για τον Τσόρτσιλ από την Εθνική Πινακοθήκη Πορτρέτων μετά τις αντιδράσεις

Ένα καλλιτεχνικό έργο που παρουσίαζε τον Ουίνστον Τσόρτσιλ ως υπεύθυνο για τον λιμό της Βεγγάλης το 1943 αποσύρθηκε από την Εθνική Πινακοθήκη Πορτρέτων του Λονδίνου, έπειτα από έντονες αντιδράσεις ιστορικών, πολιτικών και προσωπικοτήτων της δημόσιας ζωής.

Το επίμαχο βίντεο, διάρκειας 40 λεπτών, αποτελούσε δημιουργία της βραβευμένης με Turner Prize καλλιτέχνιδας Έλεν Κάμοκ και παρουσιαζόταν στο πλαίσιο της έκθεσης «Artists First: Contemporary Perspectives on Portraiture». Στο έργο γινόταν αναφορά στον λιμό της Βεγγάλης, με τον ισχυρισμό ότι ο Ουίνστον Τσόρτσιλ «προκάλεσε σκόπιμα» τη μαζική πείνα στην Ινδία.

Η τοποθέτηση αυτή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, με περισσότερους από 50 λόρδους και μέλη της Βουλής των Λόρδων να υπογράφουν επιστολή διαμαρτυρίας προς τη διοίκηση της Πινακοθήκης. Ανάμεσά τους ήταν και ο εγγονός του Τσόρτσιλ, Νίκολας Σόουμς, καθώς και ο ιστορικός και βιογράφος του Βρετανού ηγέτη, Άντριου Ρόμπερτς.

Οι επικριτές του έργου χαρακτήρισαν τον συγκεκριμένο ισχυρισμό ιστορικά ανακριβή, υποστηρίζοντας ότι ο λιμός προκλήθηκε από φυσικές καταστροφές, προβλήματα στη διαχείριση της περιοχής και τις συνθήκες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Παράλληλα, επικαλέστηκαν αρχειακά στοιχεία σύμφωνα με τα οποία ο Τσόρτσιλ είχε ζητήσει τη λήψη μέτρων για την αποστολή τροφίμων και την ανακούφιση του πληθυσμού.

Μετά τη δημόσια αντιπαράθεση, η Εθνική Πινακοθήκη Πορτρέτων ανακοίνωσε ότι το έργο απομακρύνθηκε από την έκθεση, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι επρόκειτο για καλλιτεχνική δημιουργία και όχι για ιστορικό ντοκιμαντέρ. Η διοίκηση του ιδρύματος υπογράμμισε ότι οι απόψεις που εκφράζονται στο έργο δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις θέσεις της Πινακοθήκης.

Από την πλευρά της, η Έλεν Κάμοκ υπερασπίστηκε το έργο της, δηλώνοντας ότι σκοπός του ήταν να θέσει ερωτήματα γύρω από το ποιοι τιμώνται από την Ιστορία και ποιες αφηγήσεις παραμένουν στο περιθώριο. Η ίδια έκανε λόγο για πιέσεις που δέχονται καλλιτέχνες και πολιτιστικοί οργανισμοί όταν επιχειρούν να επανεξετάσουν ιστορικά γεγονότα και πρόσωπα.

Η υπόθεση άνοιξε εκ νέου στη Βρετανία τη συζήτηση για την ιστορική κληρονομιά του Ουίνστον Τσόρτσιλ, ενός από τους πλέον εμβληματικούς αλλά και αμφιλεγόμενους πολιτικούς του 20ού αιώνα.

Πηγή: The Telegraph