Σκηνές που θύμιζαν κινηματογραφική ταινία εκτυλίχθηκαν στη Φλόριντα των ΗΠΑ όταν ένας 62χρονος οδηγός φέρεται να εισέβαλε με το αυτοκίνητό του στη διαδρομή του αγώνα Ironman στο Τζάκσονβιλ, αναγκάζοντας την αστυνομία να ξεκινήσει καταδίωξη προκειμένου να αποτρέψει μια πιθανή τραγωδία.
Σύμφωνα με τις αρχές, ο οδηγός παραβίασε τα προστατευτικά μπλόκα και κινήθηκε μέσα στις κλειστές διαδρομές του αγώνα στις 16 Μαΐου, την ώρα που χιλιάδες αθλητές συμμετείχαν στη διοργάνωση. Μάρτυρες ανέφεραν ότι το λευκό Ford Focus που οδηγούσε κινούνταν ανάμεσα σε ποδηλάτες και δρομείς, θέτοντας σε κίνδυνο τόσο τους συμμετέχοντες όσο και τους θεατές.
Βίντεο από κάμερες περιπολικών που δημοσιοποίησε το γραφείο του σερίφη του Τζάκσονβιλ δείχνει τον αστυνομικό Ερνέστο Βαλέριο να ακολουθεί τον οδηγό με ενεργοποιημένες σειρήνες, ζητώντας του να σταματήσει. Ωστόσο, ο Σάιμον συνέχισε την πορεία του και σε μία περίπτωση ποδηλάτης αναγκάστηκε να αλλάξει απότομα κατεύθυνση για να αποφύγει σύγκρουση.
Οι αστυνομικοί επιχείρησαν να αποκλείσουν το όχημα, χωρίς αποτέλεσμα, καθώς ο οδηγός κατάφερε να διαφύγει προσωρινά και να βγει σε κανονικό οδικό δίκτυο. Η καταδίωξη ολοκληρώθηκε όταν συγκρούστηκε με άλλο αυτοκίνητο και οι αστυνομικοί προχώρησαν σε ελιγμό ακινητοποίησης του οχήματος.
«Θα σταματήσω αυτόν τον άνθρωπο, θα σκοτώσει κάποιον», ακούγεται να λέει ο αστυνομικός Βαλέριο στο βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα.
Ο 62χρονος συνελήφθη και αντιμετωπίζει οκτώ κακουργηματικές κατηγορίες, μεταξύ των οποίων επικίνδυνη διαφυγή από αστυνομικό έλεγχο, οδήγηση με ανακληθείσα άδεια και επίθεση κατά αστυνομικού. Επιπλέον, του αποδόθηκαν αρκετές πλημμεληματικές και τροχαίες παραβάσεις.
Οι αρχές ανέφεραν ότι πρόκειται για την τρίτη σύλληψή του για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ μέσα στην τελευταία δεκαετία. Ο Σάιμον κρατείται σε σωφρονιστικό κατάστημα του Τζάκσονβιλ με εγγύηση που ξεπερνά τις 215.000 δολάρια.
Παρά τη σοβαρότητα του περιστατικού, δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί. Το γραφείο του σερίφη εξήρε την επέμβαση των αστυνομικών, τονίζοντας ότι η άμεση αντίδρασή τους απέτρεψε μια ενδεχόμενη τραγωδία.
Πηγή: New York Post, Jacksonville Sheriff's Office.