Η δήμαρχος που αμφισβητεί τις παραδόσεις της Ιαπωνίας με μια άδεια μητρότητας

Η νεότερη γυναίκα δήμαρχος που έχει εκλεγεί ποτέ στην Ιαπωνία βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο της δημοσιότητας, αυτή τη φορά όχι για μια εκλογική νίκη αλλά για την απόφασή της να πάρει άδεια μητρότητας, ανοίγοντας μια ευρύτερη συζήτηση για τη θέση των γυναικών στην πολιτική και την εργασία.

Η 35χρονη Σόκο Καουάτα, δήμαρχος της πόλης Γιαουάτα στην περιφέρεια του Κιότο της Ιαπωνίας, ανακοίνωσε ότι θα απουσιάσει από τα καθήκοντά της για συνολικά 16 εβδομάδες, οκτώ πριν και οκτώ μετά τη γέννηση του πρώτου της παιδιού τον Σεπτέμβριο.

Η απόφαση θεωρείται πρωτοφανής για εν ενεργεία δήμαρχο στην Ιαπωνία. Αν και η άδεια μητρότητας προβλέπεται για τους δημόσιους υπαλλήλους, δεν υπάρχει αντίστοιχο νομικό πλαίσιο που να καλύπτει αιρετούς αξιωματούχους, γεγονός που αναδεικνύει τα κενά του συστήματος.

Η Καουάτα, η οποία εξελέγη το 2023, δήλωσε στο CNN ότι ελπίζει η δική της περίπτωση να λειτουργήσει ως αφετηρία για αλλαγές. Όπως υποστήριξε, η κοινωνία και οι χώροι εργασίας πρέπει να προσαρμοστούν ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να συνδυάζουν τη δημιουργία οικογένειας με την επαγγελματική τους πορεία.

Κατά τη διάρκεια της απουσίας της, τα καθήκοντά της θα αναλάβει αναπληρωτής δήμαρχος, ενώ η ίδια σκοπεύει να παρακολουθεί βασικές εξελίξεις και να διατηρεί επαφή με τη δημοτική διοίκηση.

Η ανακοίνωση προκάλεσε αντιδράσεις στα κοινωνικά δίκτυα, με ορισμένους χρήστες να υποστηρίζουν ότι ένας εκλεγμένος αξιωματούχος δεν θα έπρεπε να απουσιάζει από τα καθήκοντά του. Ωστόσο, η δήμαρχος δήλωσε ότι η ανταπόκριση που έχει λάβει προσωπικά από πολίτες και συνεργάτες είναι σε μεγάλο βαθμό θετική.

Το ζήτημα αγγίζει ευρύτερες κοινωνικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ιαπωνία. Η χώρα κατέγραψε το 2025 μόλις 671.236 γεννήσεις, το χαμηλότερο επίπεδο στην ιστορία της και τη δέκατη συνεχόμενη ετήσια μείωση. Παράλληλα, οι γυναίκες εξακολουθούν να υποεκπροσωπούνται στην πολιτική, ενώ τα παραδοσιακά πρότυπα εργασίας και η κουλτούρα των εξαντλητικών ωραρίων συχνά δυσκολεύουν τη δημιουργία οικογένειας.

Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλούνται ειδικοί, οι γυναίκες αποτελούν λιγότερο από το 15% των μελών της ιαπωνικής Βουλής, ενώ η συμμετοχή τους στην αγορά εργασίας παραμένει αισθητά χαμηλότερη από εκείνη των ανδρών.

Τα τελευταία χρόνια, πάντως, καταγράφεται σταδιακή πρόοδος. Ο αριθμός των γυναικών δημάρχων στην Ιαπωνία αυξήθηκε από περίπου 50 σε σχεδόν 80 μέσα σε πέντε χρόνια, σε σύνολο περισσότερων από 1.700 δήμων.

Για τη Σόκο Καουάτα, η πραγματική πρόκληση είναι να πάψει η μητρότητα να θεωρείται εμπόδιο στην επαγγελματική εξέλιξη. Όπως δήλωσε, οι γυναίκες δεν θα πρέπει να αναγκάζονται να επιλέξουν ανάμεσα στην καριέρα και την οικογένεια, αλλά να έχουν τη δυνατότητα να συνδυάζουν και τα δύο.

Πηγή: CNN