Ταϊλάνδη: Αυστηροποιεί τους κανόνες βίζας για τουρίστες λόγω αυξημένης εγκληματικότητας

Η Ταϊλάνδη μειώνει δραστικά τη διάρκεια της διαμονής χωρίς βίζα για τουρίστες από περισσότερες από 90 χώρες, σε μια προσπάθεια να περιορίσει την εγκληματικότητα στην οποία εμπλέκονται ξένοι υπήκοοι, όπως ανακοίνωσαν αξιωματούχοι την Τρίτη.

Ο τουρισμός αποτελεί ζωτική πηγή θέσεων εργασίας στην Ταϊλάνδη, και η χώρα πασχίζει να επιστρέψει στα επίπεδα των ξένων αφίξεων που καταγράφονταν πριν από την πανδημία του Covid. Ωστόσο, οι ανησυχίες για επισκέπτες που παρανομούν οδήγησαν σε εκκλήσεις για αυστηρότερους μεταναστευτικούς κανόνες.

Σύμφωνα με κυβερνητικούς αξιωματούχους, η 60ήμερη απαλλαγή από βίζα που ίσχυε για πολίτες 93 χωρών – μεταξύ των οποίων οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, οι χώρες Σένγκεν και η Αυστραλία – καταργείται. Στη θέση της, οι επισκέπτες θα μπορούν να μένουν έως 30 ημέρες, ενώ οι χώρες που θα δικαιούνται το νέο καθεστώς μειώνονται από 57 σε 54.

Η εκπρόσωπος της κυβέρνησης, Ρατσάντα Νταναντιρέκ, δήλωσε ότι το προηγούμενο σύστημα «επέτρεψε σε ορισμένους να το εκμεταλλευτούν», παρά τα οικονομικά οφέλη του τουρισμού. Τα περιστατικά παραβατικότητας – από μικροκλοπές έως απρεπείς συμπεριφορές – έχουν πολλαπλασιαστεί στα κοινωνικά δίκτυα, ενώ αυξάνονται και οι ανησυχίες για ξένους που υπερβαίνουν τη διάρκεια παραμονής ή λειτουργούν παράνομα επιχειρήσεις σε τουριστικές περιοχές.

Οι αρχές επισημαίνουν επίσης ότι διεθνή εγκληματικά δίκτυα εκμεταλλεύονται τα κενά της νομοθεσίας. Ο υπουργός Εξωτερικών Σιχασάκ Πουανγκκετκεόου τόνισε ότι τα μέτρα δεν στοχεύουν συγκεκριμένες χώρες, αλλά άτομα που παραβιάζουν τους κανόνες.

Οι νέοι κανονισμοί θα απλοποιηθούν ώστε να αποφεύγεται η σύγχυση, ενώ οι τουρίστες θα μπορούν να ανανεώνουν τη βίζα τους μία φορά, κατόπιν επίσκεψης σε γραφείο μετανάστευσης και αιτιολόγησης της παράτασης.

Η Ταϊλάνδη είχε χαλαρώσει τους κανόνες το 2024 για να ενισχύσει την ανάκαμψη του τουρισμού μετά την πανδημία, όμως η επιστροφή στα προ πανδημίας επίπεδα παραμένει δύσκολη. Η αύξηση του κόστους καυσίμων λόγω της κρίσης ΗΠΑ–Ισραήλ–Ιράν έχει επηρεάσει σημαντικά τις αερομεταφορές.

Σύμφωνα με την Bangkok Post, οι αφίξεις ξένων επισκεπτών μειώθηκαν κατά 3,45% στο πρώτο τετράμηνο του 2026, με τις αφίξεις από το Ηνωμένο Βασίλειο να πέφτουν κατά 22,8%. Μεγάλη πτώση καταγράφεται και από τη Μέση Ανατολή.

Ο εθνικός στόχος για το 2026 αναθεωρήθηκε από 35 εκατομμύρια σε 32 εκατομμύρια επισκέπτες.

(Με πληροφορίες Guardian)