Το σκληρό χριστιανικό μέτωπο των ΗΠΑ ενισχύεται και ενισχύει πολιτικές πλευρές και πρόσωπα
Ο Θεός κατοικεί στις ΗΠΑ ή κάπως έτσι, αν πιστέψεις αυτά που διαβάζεις, ακούς και βλέπεις στα social media. Η Gen Z επιθυμεί –και απ’ ό,τι φαίνεται έχει ανάγκη- την επαφή με το Θείο. Σύμφωνα με σχετικό άρθρο του Intelligencer λίγο μετά το Πάσχα, τα στασίδια της εκκλησίας του Αγίου Ιωσήφ ξεχειλίζουν από ένθεα πιτσιρίκια που προσπαθούν να επικοινωνήσουν ή να αναζητήσουν πνευματικό αποκούμπι.
Υπάρχει, γενικότερη, «δίψα για ευλάβεια» στις ΗΠΑ και «μια επιστροφή στο Χριστιανισμό», καυχιόταν το περιοδικό Evie. Κατά τα στοιχεία του ίδιου ρεπορτάζ η Lifeway, μια χριστιανική μη κερδοσκοπική οργάνωση, αποδίδει στους νέους ενήλικες την αύξηση στις πωλήσεις της Βίβλου. Επίσης, ορισμένες ορθόδοξες ενορίες αναφέρουν μια πλημμύρα νεαρών ανδρών, ή «Orthobros», όπως λέγονται.
Και επίσης: «Αν μια αναβίωση βρίσκεται σε εξέλιξη, όπως πολλοί ισχυρίζονται, αυτό θα αμφισβητούσε τις συμβατικές αντιλήψεις για τη θρησκευτική ταυτότητα και το μέλλον του Χριστιανισμού. Σύμφωνα με μια άποψη, η Αμερική γίνεται όλο και πιο κοσμική, καθώς οι χριστιανικές παραδόσεις χάνουν τους νέους. Έρευνες έχουν δείξει ότι η γενιά των millennials είναι λιγότερο θρησκευόμενη από τους προγόνους της, και η Γενιά Ζ είναι ακόμη λιγότερο θρησκευόμενη. Τώρα, οι τίτλοι των εφημερίδων λένε το αντίθετο. Οι νέοι ενήλικες ανακαλύπτουν εκ νέου την εκκλησία και την αξία της πίστης σε έναν ασταθή κόσμο».
Και τώρα πάμε στα ωραία, αλλά λιγότερο ιδανικά, όπως τα ομολογεί τουλάχιστον ο κόσμος του διαδικτύου που έχει εφαρμογές για όλα – ακόμα και για τη νηστεία και την προσευχή.
Η τάση αυτή δεν αφορά απλώς μια νέα τεχνολογική μόδα, αλλά ένα βαθύτερο πολιτισμικό φαινόμενο που συνδέεται με την ανάγκη των Αμερικανών χριστιανών για πνευματική καθοδήγηση, σταθερότητα και καθημερινή επαφή με την πίστη τους.
Το σκληρό χριστιανικό κοινό των ΗΠΑ — κυρίως ευαγγελικοί, καθολικοί και παραδοσιακοί προτεστάντες — έχει αγκαλιάσει με ενθουσιασμό εφαρμογές όπως το Hallow και το Pray.com, μετατρέποντάς τες σε πολυεκατομμυριούχες επιχειρήσεις που επηρεάζουν πλέον την ευρύτερη θρησκευτική κουλτούρα της χώρας.
Οι ΗΠΑ θέλουν σταθερές και πίστη σε μια αβέβαιη εποχή, αλλά όχι και τσάμπα
Η αμερικανική κοινωνία βρίσκεται εδώ και χρόνια σε μια περίοδο έντονης πόλωσης, οικονομικής ανασφάλειας και πολιτισμικών συγκρούσεων – ο Τραμπ έχει βάλει το χέρι του και ως προς αυτό και, απ’ ό,τι προέκυψε και πριν από λίγες μέρες, εν μέσω οργισμένων αντιδράσεων έχει και λίγο το σύνδρομο του Σωτήρα.
Και εδώ έρχονται οι εφαρμογές προσευχής που προσφέρουν κάτι που οι παραδοσιακές μορφές λατρείας δεν μπορούν πάντα να παρέχουν: άμεση πρόσβαση, προσωποποιημένη καθοδήγηση και δυνατότητα καθημερινής πνευματικής πρακτικής, ανεξάρτητα από το πρόγραμμα ή τον τόπο διαμονής του χρήστη. Για πολλούς Αμερικανούς χριστιανούς, η προσευχή μέσω εφαρμογής δεν αντικαθιστά την εκκλησία, αλλά λειτουργεί συμπληρωματικά, ενισχύοντας την καθημερινή τους σχέση με τον Θεό.
Το Hallow και η εκρηκτική του άνοδος
Ανάμεσα στις εφαρμογές που κυριαρχούν στην αμερικανική αγορά, το Hallow ξεχωρίζει ως η πιο επιτυχημένη. Πρόκειται για μια εφαρμογή καθολικής προσευχής και διαλογισμού που έχει εξελιχθεί σε παγκόσμιο φαινόμενο. Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, το Hallow έχει ξεπεράσει τα 10 εκατομμύρια downloads και έχει γίνει η κορυφαία εφαρμογή προσευχής στον κόσμο.
Η δύναμη των celebrities στις ΗΠΑ – Η θρησκεία πληρώνει, να τα λέμε κι αυτά
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της επιτυχίας του Hallow είναι η συστηματική χρήση διάσημων προσώπων. Από τον Μαρκ Γουόλμπεργκ -γνωστό για την ανοιχτά καθολική του ταυτότητα, που έχει πρωταγωνιστήσει σε καμπάνιες της εφαρμογής και έχει μιλήσει δημόσια για τη σημασία της προσευχής στη ζωή του, μέχρι τη Γκουέν Στεφάνι και τον Κρις Πρατ, οι συνεργασίες είναι σημαντικές. (Και οι πολιτικές «προτιμήσεις» των διάσημων αμπάσαντορς του προϊόντος συγκεκριμένες).
Ακόμη πιο χαρακτηριστική είναι η συνεργασία με τον Jonathan Roumie, τον ηθοποιό που υποδύεται τον Ιησού στη δημοφιλή σειρά The Chosen. Η συνεργασία του με το Hallow προσέδωσε στην εφαμοργή άλλο κύρος και συναισθηματική βαρύτητα, καθώς πολλοί πιστοί τον συνδέουν με την εικόνα του Χριστού (τι να πεις; Εδώ ακόμη μας συγκινεί ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ – δεν έχουμε φτάσει μέχρι εκεί). Η εφαρμογή έχει επίσης συνεργαστεί με τον Τζέιμς Καβίζελ (ποιος ξεχνά τον Ιησού του Passion με την υπογραφή του Μελ Γκίμπσον;), τον Ράσελ Μπραντ –όχι ακριβώς ιδανικός διάκονος, αλλά άλλοι αποφασίζουν και τον Κέβιν Τζέιμς.
Η στρατηγική αυτή δεν είναι τυχαία. Όπως έχει δηλώσει ο CEO της Hallow, Alex Jones, οι χρήστες σταματούν πιο εύκολα το scroll όταν βλέπουν ένα γνωστό πρόσωπο, κάτι που δεν θα συνέβαινε με έναν ιερέα ή έναν απλό δημιουργό περιεχομένου. Με αυτόν τον τρόπο, η εφαρμογή καταφέρνει να προσεγγίσει ανθρώπους που ίσως δεν θα αναζητούσαν μόνοι τους μια εφαρμογή προσευχής.
Το σκληρό χριστιανικό κοινό και η ψηφιακή του ταυτότητα
Το κοινό που στηρίζει περισσότερο αυτές τις εφαρμογές είναι οι λεγόμενοι “committed Christians”, δηλαδή οι πιστοί που έχουν έντονη θρησκευτική ταυτότητα και συμμετέχουν ενεργά σε θρησκευτικές πρακτικές. Στις ΗΠΑ, αυτό το κοινό αποτελεί μια ισχυρή κοινωνική ομάδα με σημαντική πολιτισμική επιρροή. Οι ευαγγελικοί, οι καθολικοί και οι παραδοσιακοί προτεστάντες έχουν υψηλά ποσοστά χρήσης θρησκευτικών εφαρμογών, καθώς βλέπουν σε αυτές έναν τρόπο να ενισχύσουν την καθημερινή τους πνευματικότητα - στο αυτοκίνητο, στο γραφείο ή πριν τον ύπνο, με καθοδήγηση και ηχητικό περιεχόμενο, καθιστά την προσευχή πιο προσιτή και συστηματική.
Το οικονομικό μοντέλο: πόσο κοστίζουν οι συνδρομές;
Οι εφαρμογές προσευχής λειτουργούν κυρίως με μοντέλο συνδρομής. Το Hallow προσφέρει δωρεάν περιεχόμενο, αλλά το πλήρες πακέτο απαιτεί συνδρομή που στις ΗΠΑ κοστίζει περίπου 70 έως 90 δολάρια τον χρόνο, ανάλογα με τις εκάστοτε προσφορές. Το Pray.com κινείται σε παρόμοια επίπεδα, με ετήσιες συνδρομές που συχνά ξεπερνούν τα 80 δολάρια.
Παρά το σχετικά υψηλό κόστος, οι χρήστες φαίνεται να θεωρούν ότι η επένδυση αξίζει, καθώς οι εφαρμογές προσφέρουν καθημερινό περιεχόμενο, ηχητικές προσευχές, καθοδηγούμενους διαλογισμούς και αποκλειστικές συνεργασίες με γνωστούς δημιουργούς. Επιπλέον, πολλές από αυτές τις εφαρμογές προσφέρουν οικογενειακά πακέτα ή εκπτώσεις για φοιτητές και στρατιωτικούς, διευρύνοντας έτσι το κοινό τους. Και τώρα, do the math: με έναν πρόχειρο υπολογισμό, τόσα εκατομμύρια συνδρομητές επί το φθηνότερο, λόγου χάρη, πακέτο, τι προκύπτει; Τερατώδη λεφτά, απλά πράγματα.
Η νέα εποχή της ψηφιακής πίστης
Η άνοδος των εφαρμογών προσευχής στις ΗΠΑ δεν είναι απλώς μια τεχνολογική εξέλιξη, αλλά μια ένδειξη ότι η θρησκευτικότητα προσαρμόζεται στις ανάγκες της σύγχρονης ζωής. Το σκληρό χριστιανικό κοινό της χώρας έχει βρει σε αυτές τις εφαρμογές έναν τρόπο να διατηρεί την πνευματική του ταυτότητα σε έναν κόσμο που αλλάζει γρήγορα. Και καθώς η τεχνολογία συνεχίζει να εξελίσσεται, είναι πιθανό ότι οι εφαρμογές αυτές θα παίξουν ακόμα μεγαλύτερο ρόλο στη θρησκευτική ζωή των Αμερικανών. Και κρίνοντας από τα μεγέθη των συνδρομών, μπορεί να δίνει και ιδέες και στην ορθόδοξη χριστιανική πλευρά που, μέχρι στιγμής, δεν έχει επεκταθεί στον χώρο του διαδικτύου, αλλά, ξέρετε, με λίγη πίστη ποτέ δεν είναι αργά.
17°
