NASA-Artemis II | Live εικόνα από το Orion - Σε τροχιά προς τη Σελήνη η αποστολή

Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II έχουν πλέον εγκαταλείψει την τροχιά της Γης, αφού το διαστημόπλοιο Orion ενεργοποίησε τον κύριο κινητήρα του για την τελική ώθηση προς τη Σελήνη. Η καύση αυτή, διάρκειας σχεδόν έξι λεπτών και γνωστή ως «μεταφορά προς τη σεληνιακή τροχιά» (TLI), πραγματοποιήθηκε άψογα.

Από το εσωτερικό της κάψουλας, το πλήρωμα δήλωσε ότι αισθάνεται καλά καθώς κατευθύνεται προς τον προορισμό του, ενώ η αποστολή ακολουθεί πλέον μια τροχιά που θα το οδηγήσει γύρω από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης και πίσω στη Γη — κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά με ανθρώπους μετά το 1972.

Καθώς το Orion απομακρύνεται, η Γη φαίνεται ολοένα και μικρότερη, προσφέροντας στο πλήρωμα μια εντυπωσιακή θέα ολόκληρου του πλανήτη. Οι αστροναύτες τόνισαν ότι αισθάνονται τη δύναμη και την προσπάθεια όλων όσοι εργάστηκαν για την αποστολή, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για ένα ακόμη παράδειγμα των δυνατοτήτων της ανθρωπότητας. Πριν από την τελική ώθηση, το σκάφος παρέμεινε για περίπου μία ημέρα σε υψηλή γήινη τροχιά, όπου ελέγχθηκαν όλα τα βασικά συστήματα, εξασφαλίζοντας ότι είναι έτοιμο για το ταξίδι στο βαθύ διάστημα.

Η ώθηση προς τη Σελήνη έδωσε στο σκάφος τεράστια ταχύτητα, θέτοντάς το σε μια πορεία που θα το μεταφέρει πιο μακριά από τη Γη από οποιονδήποτε άνθρωπο στο παρελθόν, ξεπερνώντας ακόμη και ιστορικά ρεκόρ προηγούμενων αποστολών. Π

Παρά την απόσταση, η αποστολή παραμένει ασφαλής: ακόμη και μετά την κύρια καύση, υπάρχει η δυνατότητα επιστροφής στη Γη σε περίπτωση ανάγκης, είτε με άμεση αλλαγή πορείας τις πρώτες ώρες είτε ολοκληρώνοντας την τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Η αποστολή έχει σχεδιαστεί με χιλιάδες προσομοιώσεις ώστε να διασφαλίζεται η ασφαλής επιστροφή του πληρώματος.

Καθώς το Orion ταξιδεύει στο βαθύ διάστημα, οι εικόνες γίνονται όλο και πιο εντυπωσιακές: η Γη μετατρέπεται σε μια μικρή γαλάζια σφαίρα, ενώ η Σελήνη εμφανίζεται όλο και πιο κοντά, αποκαλύπτοντας την επιφάνειά της.

Η NASA μεταδίδει ζωντανά την περιπέτεια των αστροναυτών στο διάστημα, παρουσιάζοντας εικόνες από το διαστημικό σκάφος «Orion», χωρίς σχολιασμό, καθώς αυτό πραγματοποιεί την πτήση του γύρω από τη Σελήνη.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας, οι θεατές θα βλέπουν μια μπλε οθόνη σε περίπτωση που το σκάφος δεν πιάνει σήμα ή εάν το bandwidth (ζωνικό εύρος) απαιτείται για τις δραστηριότητες της αποστολής, ενώ αν βλέπουν κάτι που μοιάζει με μαύρη οθόνη, τότε σημαίνει ότι το σκάφος βρίσκεται στο σκοτάδι.