Στην Κρήτη για επισκευές το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford

Μια πυρκαγιά στο αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, η οποία προκάλεσε τραυματισμούς σε ναύτες και κατέστρεψε 100 κλίνες, είναι το τελευταίο από μια σειρά ατυχημάτων που πλήττουν το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον κόσμο κατά τη διάρκεια μιας μαραθώνιας αποστολής, η οποία, σύμφωνα με ορισμένους, έχει κλονίσει το ηθικό του πληρώματος.

Μετά από σχεδόν εννέα μήνες στη θάλασσα και ενώ βρίσκεται στην Ερυθρά Θάλασσα για να υποστηρίξει τις επιχειρήσεις κατά του Ιράν, το αεροπλανοφόρο αναφέρεται ότι θα καταπλεύσει στην Κρήτη για επισκευές.

Αξιωματούχοι, που μίλησαν στο Reuters υπό τον όρο της ανωνυμίας, δεν διευκρίνισαν πόσο καιρό το σκάφος των 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα παραμείνει στο νησί.

Πυρκαγιά και τραυματισμοί

Σύμφωνα με πηγές, σχεδόν 200 ναύτες έλαβαν τις πρώτες βοήθειες για αναπνευστικά προβλήματα λόγω του καπνού, όταν ξέσπασε φωτιά στα πλυντήρια του πλοίου. Η κατάσβεση διήρκεσε ώρες, ενώ ένας ένστολος χρειάστηκε να διακομιστεί εκτός πλοίου. Παρά τις ζημιές σε κοιτώνες, το Πεντάγωνο υποστήριξε αρχικά ότι το σύστημα πρόωσης παρέμεινε άθικτο και το πλοίο πλήρως λειτουργικό.

Τεχνικά προβλήματα και το ζήτημα των αποχωρητηρίων

Το αεροπλανοφόρο, με πλήρωμα άνω των 4.000 ατόμων, αντιμετωπίζει επίσης σοβαρά προβλήματα με το σύστημα αποχέτευσης. Αναφορές κάνουν λόγο για συχνές εμφράξεις και μεγάλες ουρές στις τουαλέτες. Το πρόβλημα δεν είναι καινούργιο· έκθεση του 2020 είχε επισημάνει ότι το σύστημα απαιτεί τακτικούς καθαρισμούς με οξύ, οι οποίοι κοστίζουν 400.000 δολάρια κάθε φορά.

Πολιτικές αντιδράσεις

Ο γερουσιαστής Μαρκ Γουόρνερ επέκρινε δριμύτατα την παράταση της αποστολής, δηλώνοντας ότι το πλήρωμα έχει φτάσει στα όριά του. «Πληρώνουν το τίμημα για τις απερίσκεπτες στρατιωτικές αποφάσεις του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Η αποχώρηση του "Ford" δημιουργεί ένα σημαντικό κενό στην περιοχή, όπου τα αεροσκάφη του έχουν συμμετάσχει σε χιλιάδες πλήγματα από τις 28 Φεβρουαρίου. Αναμένεται να αντικατασταθεί από το αεροπλανοφόρο USS George H.W. Bush, το οποίο προετοιμάζεται για ανάπτυξη στη Μέση Ανατολή.

(Με πληροφορίες Guardian)