Τζέφρι Έπσταϊν: Πώς προσπαθούσε να βάζει «βοηθούς» του σε ταινίες του Γούντι Άλεν

Emails που δόθηκαν πρόσφατα στη δημοσιότητα δείχνουν ότι ο καταδικασμένος για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματοδότης Τζέφρι Έπσταϊν προσπαθούσε επί χρόνια να εξασφαλίσει μικρούς ρόλους σε ταινίες του σκηνοθέτη Γούντι Άλεν για νεαρές γυναίκες από τον στενό του κύκλο, τις οποίες αποκαλούσε συχνά «βοηθούς».

Σύμφωνα με έγγραφα που δημοσιοποίησε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, ο Έπσταϊν επιδίωξε από το 2010 έως το 2017 να επηρεάσει ή να βοηθήσει τη διαδικασία επιλογής ηθοποιών στις ταινίες του Άλεν.

Ένα από τα χαρακτηριστικά περιστατικά σημειώθηκε τον Ιούλιο του 2014, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας «Irrational Man», της μαύρης κωμωδίας του Άλεν με πρωταγωνιστές τον Χοακίν Φίνιξ και την Έμα Στόουν. Σε email προς τη συνεργάτιδα του σκηνοθέτη, Τζινέβρα Ταμπέρι, ο Έπσταϊν ζήτησε να επισκεφθεί το πλατό στο Νιούπορτ του Ρόουντ Άιλαντ, μάλιστα προτείνοντας να φτάσει με ελικόπτερο.

Στο ίδιο email ζήτησε επίσης να εξασφαλιστούν ρόλοι κομπάρσων για τρεις από τις «βοηθούς» του, γυναίκες που περιέγραφε ως ηλικίας 21 έως 26 ετών. Η παραγωγή φέρεται να συντόνισε την παρουσία τους στα γυρίσματα, ώστε να εμφανιστούν σε σκηνές του πανεπιστημίου όπου διαδραματίζεται μέρος της ταινίας.

Στα έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν, τα περισσότερα ονόματα των γυναικών έχουν διαγραφεί. Ωστόσο, δεν έχει αφαιρεθεί το όνομα της Καρίνα Σουλιάκ, μακροχρόνιας συντρόφου του Έπσταϊν. Μια γυναίκα που μοιάζει με τη Σουλιάκ εμφανίζεται σε σκηνή μέσα σε αίθουσα διδασκαλίας, περίπου στο 57ο λεπτό της ταινίας.

Δεν είναι ασυνήθιστο φίλοι ή γνωστοί συντελεστών μιας παραγωγής να εμφανίζονται ως κομπάρσοι. Συνήθως όμως πρόκειται για μικρές, αμειβόμενες συμμετοχές χωρίς αναφορά στους τίτλους τέλους.

Τα emails δείχνουν ότι αυτή δεν ήταν η μοναδική προσπάθεια του Έπσταϊν. Σε μήνυμα του 2012 προς ιδιοκτήτη πρακτορείου μοντέλων, ο χρηματοδότης έγραφε: «Είμαι με τον Γούντι Άλεν και ψάχνει όμορφα κορίτσια για κάστινγκ. Έχεις κάποια ιδέα;».

Σε άλλη ανταλλαγή μηνυμάτων με την ιδρύτρια του πρακτορείου Next Models, Φέιθ Κέιτς, ζητούσε «φιλόδοξες ηθοποιούς», σημειώνοντας ότι επρόκειτο να δειπνήσει με τον σκηνοθέτη.

Η σχέση του Έπσταϊν με τον Γούντι Άλεν φαίνεται να ήταν στενή για χρόνια. Στα αρχεία του χρηματοδότη, το όνομα του σκηνοθέτη εμφανίζεται περισσότερες από 3.000 φορές, ενώ οι δύο άνδρες αντάλλασσαν emails μέχρι και το 2018, δηλαδή χρόνια μετά την καταδίκη του Έπσταϊν το 2008 για υπόθεση ανηλίκου.

Ο Έπσταϊν διατηρούσε επίσης επαφές με τη σύζυγο του σκηνοθέτη, Σουν-Γι Πρεβέν. Τα έγγραφα δείχνουν ότι συμμετείχε σε δείπνα στο σπίτι του ζευγαριού και τους παρείχε διάφορες «εξυπηρετήσεις», όπως δωρεά 15.000 δολαρίων σε ιδιωτικό σχολείο για λογαριασμό της κόρης τους ή βοήθεια για την εισαγωγή μιας άλλης κόρης στο Bard College το 2017.

Σε email του 2016, ο Έπσταϊν ρώτησε την Πρεβέν αν κάποιες από τις «βοηθούς» του θα μπορούσαν να εμφανιστούν ως κομπάρσοι σε επόμενη ταινία. «Θα το έβρισκα διασκεδαστικό, μόνο αν δεν είναι μπελάς», έγραφε.

Μερικούς μήνες αργότερα φαίνεται πως η παραγωγή της ταινίας «Wonder Wheel» συντόνισε την παρουσία ορισμένων γυναικών από τον κύκλο του, ζητώντας ακόμη και λεπτομέρειες όπως τα νούμερα παπουτσιών τους για τα γυρίσματα στο Coney Island.

Το πραγματικό μέγεθος της επιρροής του Έπσταϊν στη διαδικασία κάστινγκ των ταινιών του Άλεν παραμένει ασαφές. Σε πολλά emails, ο χρηματοδότης φαίνεται να υπερβάλλει για τη σχέση του με τον σκηνοθέτη, προκειμένου να εντυπωσιάσει γυναίκες ή άλλους ισχυρούς γνωστούς του.

Σε ένα από τα τελευταία μηνύματα που έχουν δημοσιοποιηθεί, το 2017, ο Έπσταϊν ενημέρωνε μια γυναίκα ότι ο Άλεν δεν θα την επέλεγε για επερχόμενη ταινία. «Λυπάμαι, θα είχες περάσει ωραία», της έγραψε. «Τελικά αποφάσισε τη Σελένα Γκόμεζ».

Πηγή: The Cut / New York Magazine