Οι μαζικές απολύσεις στη Washington Post εντείνουν τους φόβους για «σπιράλ θανάτου»

Η Washington Post, μία από τις πιο ιστορικές εφημερίδες των ΗΠΑ, βρίσκεται αντιμέτωπη με τη μεγαλύτερη κρίση της σύγχρονης ιστορίας της, καθώς η νέα διοίκηση προχώρησε σε μαζικές απολύσεις που αγγίζουν σχεδόν το ένα τρίτο του προσωπικού.

Ο πρώην διευθυντής σύνταξης, Μάρτι Μπάρον, ο άνθρωπος που οδήγησε την εφημερίδα σε 11 βραβεία Πούλιτζερ, προειδοποιεί ότι η Washington Post κινδυνεύει να μπει σε «σπιράλ θανάτου».

«Οι φιλοδοξίες της εφημερίδας έχουν μειωθεί. Φοβάμαι ότι αυτό θα οδηγήσει σε λιγότερους συνδρομητές. Ελπίζω να μην είναι σπιράλ θανάτου, αλλά ανησυχώ ότι μπορεί να γίνει», δήλωσε ο Μπάρον στη Guardian.

Την Τετάρτη, ο νέος αρχισυντάκτης Ματ Μάρεϊ διαβεβαίωσε τους εργαζόμενους ότι υπάρχει σχέδιο επιβίωσης, την ίδια στιγμή που ανακοινώνονταν περικοπές που θεωρούνται από τις μεγαλύτερες στην ιστορία του αμερικανικού Τύπου. Τμήματα όπως το αθλητικό, το τοπικό ρεπορτάζ, το lifestyle, το διεθνές, αλλά και οι ομάδες ήχου και βίντεο υπέστησαν σοβαρά πλήγματα.

Η συρρίκνωση της Post έρχεται σε μια περίοδο έντονης πολιτικής πόλωσης και οικονομικής πίεσης για τα ΜΜΕ, ενώ ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα επιτεθεί σε δημοσιογραφικούς οργανισμούς και έχει ενθαρρύνει ρυθμιστικές αρχές να τους πιέσουν.

Ο Μπάρον, που στο παρελθόν είχε μιλήσει θετικά για τον ιδιοκτήτη της εφημερίδας, Τζεφ Μπέζος, εκτιμά ότι η στάση του δισεκατομμυριούχου έχει αλλάξει μετά την επανεκλογή του Τραμπ το 2024. «Δεν είναι ο ίδιος ιδιοκτήτης που ήταν. Φοβάται ότι ο Τραμπ μπορεί να στραφεί εναντίον της Amazon ή της Blue Origin. Αλλά η Washington Post είναι κρίσιμη για τη δημοκρατία», τόνισε.

Στο επίκεντρο της κριτικής βρίσκεται και ο εκδότης Γουίλ Λιούις, ο οποίος απουσίαζε από την κρίσιμη ενημέρωση των εργαζομένων, γεγονός που προκάλεσε αντιδράσεις. Πρώην ιδιοκτήτες, όπως ο Ντόναλντ Γκρέιχαμ, εξέφρασαν δημόσια τη λύπη τους για τις απολύσεις, ενώ η ένωση εργαζομένων κάλεσε τον Μπέζος να πουλήσει την εφημερίδα αν δεν προτίθεται να επενδύσει σε αυτήν.

Καθώς η Post στρέφεται πλέον σε πιο περιορισμένη κάλυψη, με έμφαση στην πολιτική και την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, αναλυτές προειδοποιούν ότι θα βρεθεί αντιμέτωπη με σκληρό ανταγωνισμό από μέσα όπως το Politico, το Axios και το Punchbowl News.

Το μεγάλο ερώτημα, όπως το θέτει ο Μπάρον, παραμένει: «Αν ο Μπέζος αποφασίσει να πουλήσει… σε ποιον;».

(Με πληροφορίες The Guardian)