Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Κιρ Στάρμερ χαρακτήρισε «προσβλητικά και ειλικρινά απαράδεκτα» τα σχόλια του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για τον ρόλο των στρατευμάτων του ΝΑΤΟ στο Αφγανιστάν και άφησε σαφές υπονοούμενο ότι θα έπρεπε να ζητήσει συγγνώμη.
Σε μια από τις σκληρότερες παρεμβάσεις του απέναντι στον Αμερικανό πρόεδρο, ο Στάρμερ αντέδρασε μετά τη δήλωση του Τραμπ ότι τα στρατεύματα του ΝΑΤΟ στο Αφγανιστάν «έμεναν λίγο πίσω από την πρώτη γραμμή».
«Βρετανικές και αμερικανικές δυνάμεις πολέμησαν μαζί και τραγικά πέθαναν μαζί», δήλωσε ο Στάρμερ από την Ντάουνινγκ Στριτ. «Έκαναν την ύψιστη θυσία για τη χώρα μας και τους συμμάχους μας».
Σύμφωνα με τον επίσημο εκπρόσωπο του πρωθυπουργού, 457 Βρετανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν στον πόλεμο του Αφγανιστάν, ενώ «εκατοντάδες ακόμη υπέστησαν τραυματισμούς που άλλαξαν τη ζωή τους».
Ο Στάρμερ τόνισε ότι δεν εκπλήσσεται από την οργή που προκάλεσαν τα λόγια του Τραμπ στις οικογένειες των θυμάτων και σε ολόκληρη τη χώρα. «Αν είχα εκφραστεί έτσι ή είχα πει τέτοια λόγια, θα είχα ζητήσει συγγνώμη χωρίς δεύτερη σκέψη», είπε.
Αφορμή για τις δηλώσεις στάθηκαν οι αντιδράσεις συγγενών τραυματισμένων και νεκρών στρατιωτών. Η Νταϊάν Ντέρνι, μητέρα του βαριά τραυματισμένου βετεράνου Μπεν Πάρκινσον, κάλεσε τον πρωθυπουργό να απαιτήσει ευθέως συγγνώμη από τον Τραμπ.
Ο εκπρόσωπος του Στάρμερ υπενθύμισε ότι μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου ενεργοποιήθηκε για πρώτη φορά το Άρθρο 5 του ΝΑΤΟ και ότι «οι βρετανικές δυνάμεις πολέμησαν σε συνεχή μάχιμη δράση στο πλευρό των Αμερικανών».
Ο υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι έγραψε στο Χ: «Πάνω από 450 Βρετανοί στρατιωτικοί έχασαν τη ζωή τους στο Αφγανιστάν. Αυτοί οι άνθρωποι ήταν ήρωες».
Ο υφυπουργός Άμυνας και πρώην αξιωματικός Άλ Καρνς χαρακτήρισε τα σχόλια του Τραμπ «εντελώς γελοία». «Υπηρέτησα πέντε φορές στο Αφγανιστάν. Αμερικανοί και Βρετανοί χύσαμε αίμα μαζί. Όχι όλοι γύρισαν σπίτι», είπε.
Συγκίνηση προκάλεσαν και οι δηλώσεις της Λούσι Όλντριτζ, μητέρας του Ράιφλμαν Γουίλιαμ Όλντριτζ, που σκοτώθηκε στα 18 του χρόνια: «Είναι εξοργιστικό ένας παγκόσμιος ηγέτης να μιλά έτσι. Τα παιδιά μας ήταν στην πρώτη γραμμή».
Ο Τραμπ είχε δηλώσει στο Fox News ότι οι ΗΠΑ «ποτέ δεν χρειάστηκαν την Ευρώπη» και ότι οι σύμμαχοι «έμεναν λίγο πίσω από το μέτωπο».
Πηγές της κυβέρνησης ανέφεραν ότι προς το παρόν δεν υπάρχει πρόθεση να κληθεί ο Αμερικανός πρέσβης για εξηγήσεις.
Πηγή: The Times