Αυστραλία: 4,7 εκατ. λογαριασμοί εφήβων έκλεισαν τον πρώτο μήνα της απαγόρευσης social media

Σχεδόν 5 εκατομμύρια λογαριασμοί εφήβων απενεργοποιήθηκαν στην Αυστραλία μέσα στον πρώτο μήνα εφαρμογής της πρωτοφανούς απαγόρευσης χρήσης social media από άτομα κάτω των 16 ετών, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία της εθνικής ρυθμιστικής αρχής διαδικτύου.

Η απαγόρευση τέθηκε σε ισχύ στις 10 Δεκεμβρίου και προβλέπει αυστηρά πρόστιμα για τις πλατφόρμες των social media που δεν συμμορφώνονται, χωρίς όμως να επιβάλλει κυρώσεις σε παιδιά ή γονείς.

Μαζική συμμόρφωση από τις πλατφόρμες των social media

Η Επίτροπος eSafety, Julie Inman Grant, ανακοίνωσε ότι μέχρι στιγμής έχουν καταργηθεί περίπου 4,7 εκατομμύρια λογαριασμοί που ανήκουν σε ανηλίκους, στο πλαίσιο συμμόρφωσης με τον νέο νόμο. Ορισμένες πλατφόρμες είχαν ξεκινήσει τη διαδικασία απενεργοποίησης ήδη εβδομάδες πριν από την επίσημη έναρξη ισχύος του μέτρου.

Πρόκειται για τα πρώτα κυβερνητικά δεδομένα σχετικά με την εφαρμογή της απαγόρευσης και δείχνουν ότι οι εταιρείες λαμβάνουν σοβαρά υπόψη τον κίνδυνο προστίμων, τα οποία μπορούν να φτάσουν έως και τα 49,5 εκατ. δολάρια Αυστραλίας (περίπου 33 εκατ. δολάρια ΗΠΑ).

Ο αριθμός των απενεργοποιημένων λογαριασμών ξεπερνά κατά πολύ τις αρχικές εκτιμήσεις πριν από την ψήφιση του νόμου και αντιστοιχεί σε περισσότερους από δύο λογαριασμούς για κάθε Αυστραλό ηλικίας 10 έως 16 ετών. Ενδεικτικά, η Meta είχε αναφέρει ότι διέγραψε περίπου 550.000 λογαριασμούς ανηλίκων από Instagram, Facebook και Threads.

Έλεγχοι ηλικίας και επόμενα βήματα

Η υποχρέωση ελάχιστης ηλικίας ισχύει για μεγάλες πλατφόρμες όπως το YouTube, το TikTok, το Snapchat και το X. Το Reddit έχει δηλώσει ότι συμμορφώνεται, ωστόσο έχει προσφύγει στη Δικαιοσύνη ζητώντας την αναίρεση της απαγόρευσης, με την αυστραλιανή κυβέρνηση να διαμηνύει ότι θα υπερασπιστεί τον νόμο.

Η Inman Grant τόνισε ότι, παρά την πρόοδο, παραμένουν ενεργοί ορισμένοι λογαριασμοί ανηλίκων και είναι ακόμη νωρίς για να διαπιστωθεί πλήρης συμμόρφωση. Όπως σημείωσε, οι μηχανισμοί επαλήθευσης ηλικίας –που βασίζονται κυρίως σε τρίτους παρόχους λογισμικού– χρειάζονται χρόνο για να σταθεροποιηθούν, αν και η μέχρι τώρα εφαρμογή χαρακτηρίζεται ομαλή.

Παράλληλα, μικρότερες εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης κατέγραψαν αύξηση λήψεων στην Αυστραλία το διάστημα πριν από την έναρξη της απαγόρευσης, ενώ πολυετής μελέτη με ειδικούς ψυχικής υγείας θα παρακολουθήσει τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του μέτρου στους εφήβους.