Βενεζουέλα: Αυξάνει την παραγωγή και επανεκκινεί τις εξαγωγές πετρελαίου

Η Βενεζουέλα βάζει ξανά μπροστά τις «μηχανές» της πετρελαϊκής βιομηχανίας, αυξάνοντας την άντληση αργού και επανεκκινώντας τις εξαγωγές, έπειτα από μήνες σχεδόν πλήρους στασιμότητας. Σύμφωνα με το Reuters, η κρατική πετρελαϊκή εταιρεία της χώρας άρχισε να ανοίγει εκ νέου πηγάδια που είχαν κλείσει στο πλαίσιο του αυστηρού αμερικανικού εμπάργκο.

Τη Δευτέρα αναχώρησαν δύο αποστολές φορτίων αργού πετρελαίου, σηματοδοτώντας την πρώτη ουσιαστική κινητικότητα στις εξαγωγές από τον Δεκέμβριο. Το προηγούμενο διάστημα, μόνο η αμερικανική Chevron συνέχιζε να εξάγει περιορισμένες ποσότητες από κοινοπραξίες της, βάσει ειδικής άδειας των ΗΠΑ, αφήνοντας εκατομμύρια βαρέλια αποθηκευμένα σε δεξαμενές και δεξαμενόπλοια.

Η Βενεζουέλα, μέλος του ΟΠΕΚ, διαθέτει από τα μεγαλύτερα αποθέματα βαρέος και υπερβαρέος πετρελαίου παγκοσμίως, με αιχμή την πετρελαϊκή ζώνη του Ορινόκο.

Το στοίχημα του βαρέος και «όξινου» αργού για τη Βενεζουέλα

Μεγάλο μέρος των αποθεμάτων της Βενεζουέλας αφορά εξαιρετικά βαρύ αργό πετρέλαιο, με υψηλό ιξώδες και αυξημένη περιεκτικότητα σε θείο και άλλες ακαθαρσίες. Η επεξεργασία του απαιτεί σύνθετες και δαπανηρές τεχνολογικές διαδικασίες πριν καταλήξει σε τελικά προϊόντα, όπως η βενζίνη.

Ωστόσο, το συγκεκριμένο είδος αργού μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα κερδοφόρο για διυλιστήρια που είναι κατάλληλα εξοπλισμένα. Πολλά διυλιστήρια στον Κόλπο του Μεξικού και στις δυτικές ακτές των ΗΠΑ κατασκευάστηκαν πριν από την άνθηση του σχιστολιθικού πετρελαίου και έχουν σχεδιαστεί για να επεξεργάζονται βαριά και «ξινά» αργά από χώρες όπως το Μεξικό και η Βενεζουέλα.

Αντίθετα, τα περισσότερα ευρωπαϊκά διυλιστήρια παραμένουν προσανατολισμένα σε ελαφρύτερα και πιο «γλυκά» πετρέλαια, γεγονός που περιορίζει τη ζήτηση για το βενεζουελάνικο αργό. Παρ’ όλα αυτά, η επανεκκίνηση της παραγωγής και των εξαγωγών ενισχύει τη θέση της χώρας στην παγκόσμια αγορά ενέργειας και αναδιαμορφώνει τις ισορροπίες σε μια περίοδο αυξημένης γεωπολιτικής αβεβαιότητας.