Ινδία: Καταζητείται ελέφαντας υπεύθυνος για τον θάνατο 20 ανθρώπων σε εννέα ημέρες

Τουλάχιστον 20 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από άγριο ελέφαντα σε διάστημα εννέα ημερών στην ανατολική πολιτεία Jharkhand στην Ινδία, σύμφωνα με αξιωματούχους, ενώ το ζώο δεν έχει ακόμη εντοπιστεί ή συλληφθεί.

Οι θάνατοι σημειώθηκαν από την 1η έως τις 9 Ιανουαρίου στις περιοχές Chaibasa και Kolhan του δάσους West Singhbhum, που αποτελούν μέρος ενός από τα μεγαλύτερα δάση Sal στην Ασία. Το περιστατικό κατατάσσεται ως πρωτοφανές, καθώς, όπως δήλωσε ο διευθυντής δασών Kuldeep Meena, «είναι η πρώτη φορά που τέτοιος αριθμός θανάτων συνδέεται με έναν μόνο αρσενικό ελέφαντα στην περιοχή». Ολόκληρη η περιοχή έχει τεθεί σε υψηλό συναγερμό για την πρόληψη περαιτέρω απωλειών ανθρώπινων ζωών και περιουσιών.

Οι αρχές έχουν ξεκινήσει μαζική επιχείρηση αναζήτησης, με τη συμμετοχή πάνω από 100 δασικών υπαλλήλων, με άμεση προτεραιότητα να εντοπιστεί, να συλληφθεί και να επιστραφεί με ασφάλεια το ζώο στο φυσικό του περιβάλλον.

Ο επικεφαλής δασολόγος Meena εκτιμά ότι ο ελέφαντας βρίσκεται πιθανόν στη φάση ζευγαρώματος, όπου η αρσενική συμπεριφορά γίνεται ιδιαίτερα επιθετική λόγω αυξημένων επιπέδων τεστοστερόνης. Σύμφωνα με τους ειδικούς, τέτοια συμπεριφορά συνήθως υποχωρεί μέσα σε 15 έως 20 ημέρες.

Αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι ο ελέφαντας ενδέχεται να έχει απομακρυνθεί από την αγέλη του, γεγονός που καθιστά σημαντική την αναζήτησή του ώστε να επιστρέψει στην υπόλοιπη ομάδα.

Σύμφωνα με τον δήμαρχο της περιοχής, Chandan Kumar, ανάμεσα στους νεκρούς βρίσκεται και ένας δασικός υπάλληλος, και οι αρχές έχουν ανακοινώσει οικονομική αποζημίωση για τις οικογένειες τους. Οι περισσότεροι θάνατοι σημειώθηκαν τη νύχτα, όταν οι κάτοικοι φύλαγαν ρύζι και καλλιέργειες στα χωράφια και τις αποθήκες, μία συνήθη πρακτική σε αγροτικές περιοχές της Ινδίας.

Οι δασικές αρχές περιγράφουν τον ελέφαντα ως νεαρό, ευκίνητο και διαρκώς μετακινούμενο, κυρίως τη νύχτα, γεγονός που δυσχεραίνει την παρακολούθησή του. Οι ομάδες χρησιμοποιούν παραδοσιακά τύμπανα προειδοποίησης για να ενημερώνουν τους κατοίκους, οι οποίοι καλούνται να μην κυκλοφορούν έξω ή να κοιμούνται εκτός σπιτιού τη νύχτα.