Η «σιωπηρή» απειλή που μπορεί να κλονίσει την παγκόσμια οικονομία: Τι σημαίνουν οι παρεμβολές στο GPS

Το σύστημα Global Positioning System (GPS), μια από τις πλέον καθοριστικές τεχνολογίες για τη σύγχρονη οικονομία και τις καθημερινές λειτουργίες ανθρώπων και επιχειρήσεων, αντιμετωπίζει ολοένα και σοβαρότερες απειλές από ηλεκτρονικές παρεμβολές και παραπλανητικά σήματα – κινδύνους που μπορούν να εκτροχιάσουν από απλές πτήσεις μέχρι ολόκληρα οικονομικά συστήματα.

Όταν οι πιλότοι σε αεροδρόμια όπως το Denver και το Dallas-Fort Worth διαπίστωσαν ότι τα συστήματα GPS δεν λειτουργούσαν αξιόπιστα, αναγκάστηκαν να χρησιμοποιήσουν εφεδρικά συστήματα για περισσότερο από μία ημέρα. Αυτά τα περιστατικά, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, αποκάλυψαν πόσο ευάλωτο είναι το GPS ακόμη και σε μη εσκεμμένες παρεμβολές. 

Το GPS δεν είναι απλώς μια εφαρμογή στον χάρτη του κινητού σας. Εξυπηρετεί περίπου 6 δισεκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως και αποτελεί τη «σιωπηλή υποδομή» που συγχρονίζει κρίσιμες λειτουργίες: από τη διανομή ενέργειας και τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας μέχρι την ακριβή χρονοσήμανση στις χρηματοπιστωτικές συναλλαγές. Σε μια μελέτη στις ΗΠΑ, εκτιμήθηκε ότι το GPS υποστηρίζει οικονομική δραστηριότητα αξίας τουλάχιστον 1,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. 

Ωστόσο, η ίδια τεχνολογία που καθιστά το GPS τόσο χρήσιμο καθιστά επίσης το σύστημα ευάλωτο στο jamming και το spoofing – δύο διαφορετικούς τύπους ηλεκτρονικών παρεμβολών που καθιστούν αβέβαιη ή λανθασμένη τη θέση και τον χρόνο των δεκτών. Το jamming λειτουργεί «σιωπώντας» το σήμα, ενώ το spoofing το «νοθεύει» με ψεύτικες πληροφορίες, παραπλανώντας τους δέκτες να πιστεύουν ότι βρίσκονται κάπου αλλού. 

Αυτοί οι τύποι παρεμβολών δεν είναι πλέον θεωρητικοί: καθώς οι συγκρούσεις στην Ανατολική Ευρώπη και στη Μέση Ανατολή κλιμακώνονται, οι πτήσεις πλήττονται καθημερινά. Εκτιμήσεις δείχνουν ότι μέχρι το 2025 εκατοντάδες έως χιλιάδες εμπορικές πτήσεις επηρεάζονται καθημερινά από GPS διαταραχές σε κρίσιμες περιοχές, δημιουργώντας τεράστια προβλήματα ασφαλείας και επιχειρησιακής συνέχειας.

Η ευπάθεια του GPS δεν περιορίζεται μόνο στην αεροπλοΐα. Σε ναυτιλιακές μεταφορές, η αύξηση των spoofing περιστατικών προκάλεσε αναφορές για λάθη στις θέσεις πλοίων και ψευδείς κλήσεις σε λιμάνια, επιβαρύνοντας το παγκόσμιο εμπόριο. 

Παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις από ειδικούς και οργανισμούς, οι προσπάθειες για εκσυγχρονισμό και ενίσχυση του GPS – συμπεριλαμβανομένων δορυφόρων που είναι πιο ανθεκτικοί σε παρεμβολές και κρυπτογραφημένα σήματα – έχουν καθυστερήσει, με υπερβάσεις κόστους και καθυστερήσεις στα σχέδια υλοποίησης. 

Οι οικονομίες που βασίζονται όλο και περισσότερο στις δορυφορικές υπηρεσίες βρίσκονται αντιμέτωπες με ένα διπλό στοίχημα: να προστατεύσουν τα κρίσιμα δίκτυά τους και να αναπτύξουν αξιόπιστες εναλλακτικές λύσεις πριν η επόμενη μεγάλη διαταραχή μετατραπεί σε πραγματικό χάος.

Πηγή: The Washington Post