Η πρώτη αντίδραση του BBC μετά τη μήνυση για συκοφαντική δυσφήμιση από τον Τραμπ

Το βρετανικό δίκτυο BBC ανακοίνωσε την Τρίτη ότι θα δώσει μάχη στα δικαστήρια για τη μήνυση και αγωγή που κατέθεσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Αφορά μονταρισμένα αποσπάσματα μιας ομιλίας του που έδωσαν την εντύπωση ότι έδωσε εντολή στους υποστηρικτές του να εισβάλουν στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021.

«Όπως έχουμε καταστήσει σαφές στο παρελθόν, θα υπερασπιστούμε αυτήν την υπόθεση. Δεν πρόκειται να κάνουμε περαιτέρω σχόλια για τις τρέχουσες νομικές διαδικασίες», δήλωσε εκπρόσωπος του BBC.

Ο Αμερικανός πρόεδρος κατέθεσε μήνυση και αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση τη Δευτέρα απαιτώντας αποζημίωση τουλάχιστον 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ο ρεπουμπλικάνος μεγιστάνας ανοίγει έτσι, για πρώτη φορά, διεθνές μέτωπο στη σύγκρουσή του με μέσα ενημέρωσης την κάλυψη των οποίων θεωρεί ψευδή ή προκατειλημμένη εναντίον του.

Το BBC έχει ήδη ζητήσει δημόσια συγγνώμη από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, έχει αναγνωρίσει πως διαπράχθηκε σφάλμα κρίσης και έχει παραδεχθεί πως το μοντάζ δημιουργούσε την εσφαλμένη εντύπωση πως κάλεσε άμεσα να ασκηθεί βία.

Ωστόσο, πρόσθεσε πως δεν θεωρεί ότι υπήρχε νομική βάση για να μηνυθεί.

Το BBC χρηματοδοτείται μέσω υποχρεωτικού τέλους στους τηλεθεατές, κάτι που νομικοί στη Βρετανία σημειώνουν πως θα έκανε οποιαδήποτε καταβολή αποζημίωσης στον ρεπουμπλικάνο μεγιστάνα πολύ βαριά από πολιτική σκοπιά, πέρα από την οικονομική.

Το παρασκήνιο της μήνυσης Τραμπ στο BBC

Στην ομιλία του στις 6 Ιανουαρίου 2021, πριν από την εισβολή στο Καπιτώλιο, ο Τραμπ είχε πει στο πλήθος: «Θα κατεβούμε στο Καπιτώλιο και θα επευφημήσουμε τους γενναίους γερουσιαστές και βουλευτές μας».

Περισσότερα από 50 λεπτά αργότερα στην ίδια ομιλία, είπε: «Και παλεύουμε. Παλεύουμε με όλη μας τη δύναμη».

Στο πρόγραμμα Panorama, ένα απόσπασμα τον εμφάνιζε να λέει: «Θα κατεβούμε στο Καπιτώλιο… και θα είμαι εκεί μαζί σας. Και παλεύουμε. Παλεύουμε με όλη μας τη δύναμη».

Το BBC αναγνώρισε ότι το μοντάζ έδωσε «τη λανθασμένη εντύπωση» πως ο Τραμπ «απηύθυνε άμεση έκκληση για βίαιη δράση», ωστόσο διαφώνησε ότι αυτό συνιστά βάση για αγωγή δυσφήμησης.

Τον Νοέμβριο, διέρρευσε εσωτερικό υπόμνημα του BBC που ασκούσε κριτική στον τρόπο με τον οποίο έγινε το μοντάζ της ομιλίας και οδήγησε στις παραιτήσεις του γενικού διευθυντή του BBC, Τιμ Ντέιβι, και της επικεφαλής ειδήσεων, Ντέμπορα Τέρνες.

Πριν ο Τραμπ καταθέσει τη μήνυση, οι δικηγόροι του BBC είχαν αποστείλει εκτενή απάντηση στους ισχυρισμούς του προέδρου. Υποστήριξαν ότι δεν υπήρχε κακόβουλη πρόθεση στο μοντάζ και ότι ο Τραμπ δεν υπέστη ζημία από το πρόγραμμα, καθώς επανεξελέγη λίγο μετά την προβολή του.

Επιπλέον, ανέφεραν ότι το BBC δεν είχε τα δικαιώματα και δεν διένειμε το Panorama στις ΗΠΑ. Αν και το ντοκιμαντέρ ήταν διαθέσιμο στο BBC iPlayer, η πρόσβαση περιοριζόταν στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Στη μήνυσή του, ο Τραμπ επικαλείται συμφωνίες του BBC με άλλους διανομείς περιεχομένου, και συγκεκριμένα μία με τρίτη εταιρεία μέσων ενημέρωσης που φέρεται να είχε δικαιώματα προβολής του ντοκιμαντέρ εκτός Ηνωμένου Βασιλείου. Το BBC δεν έχει ακόμη απαντήσει σε αυτούς τους ισχυρισμούς, ούτε και η εταιρεία με την οποία φέρεται να υπήρχε η συμφωνία διανομής.

Η αγωγή υποστηρίζει επίσης ότι κάτοικοι της Φλόριντα ενδέχεται να απέκτησαν πρόσβαση στο πρόγραμμα χρησιμοποιώντας VPN ή μέσω της streaming πλατφόρμας BritBox.

«Η προβολή και η δημοσιότητα του ντοκιμαντέρ Panorama, σε συνδυασμό με τη σημαντική αύξηση της χρήσης VPN στη Φλόριντα μετά την πρεμιέρα του, αποδεικνύουν την ισχυρή πιθανότητα ότι πολίτες της Φλόριντα απέκτησαν πρόσβαση στο ντοκιμαντέρ πριν το BBC το αποσύρει», αναφέρεται στη μήνυση.

Ο υπουργός Υγείας Στίβεν Κίνοκ δήλωσε ότι το BBC έπραξε σωστά «κρατώντας σκληρή στάση» απέναντι στη μήνυση του Τραμπ.

«Νομίζω ότι ζήτησαν συγγνώμη για ένα-δύο λάθη που έγιναν στο πρόγραμμα Panorama, αλλά ήταν επίσης πολύ ξεκάθαροι ότι δεν υπάρχει υπόθεση προς διερεύνηση όσον αφορά τις ευρύτερες κατηγορίες του κ. Τραμπ για συκοφαντική δυσφήμηση», είπε στο Sky News.

Πρόσθεσε ότι το Εργατικό Κόμμα θα «στηρίζει πάντα το BBC ως έναν ζωτικής σημασίας θεσμό».

Ο ηγέτης των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, σερ Εντ Ντέιβι, κάλεσε τον πρωθυπουργό να πει στον Τραμπ ότι η απόφασή του να μηνύσει το BBC είναι «απαράδεκτη».

«Ο Κιρ Στάρμερ πρέπει να υπερασπιστεί το BBC απέναντι στην εξωφρενική νομική απειλή του Τραμπ και να προστατεύσει τους πολίτες που πληρώνουν το ανταποδοτικό τέλος από το να πληγούν οικονομικά», δήλωσε.

Πρόκειται για την πιο πρόσφατη από μια σειρά αγωγών που έχει καταθέσει ο Τραμπ κατά ειδησεογραφικών οργανισμών.

Στο παρελθόν έχει μηνύσει αρκετά αμερικανικά μέσα ενημέρωσης για μεγάλα χρηματικά ποσά, εξασφαλίζοντας σε ορισμένες περιπτώσεις πολυεκατομμυριούχους συμβιβασμούς.

Ο Κρις Ράντι, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του συντηρητικού αμερικανικού μέσου Newsmax Media και σύμμαχος του Τραμπ, δήλωσε στο BBC ότι είναι δύσκολο να κερδηθεί αγωγή δυσφήμησης στις ΗΠΑ, καθώς «ο πήχης είναι πολύ ψηλά».

Ωστόσο, εκτίμησε ότι το BBC θα έπρεπε να επιδιώξει συμβιβασμό για να αποφύγει το κόστος της δικαστικής διαμάχης, το οποίο υπολόγισε ότι θα μπορούσε να φτάσει από 50 εκατ. δολάρια (37 εκατ. λίρες) έως 100 εκατ. δολάρια (74 εκατ. λίρες).

Ο πρώην διευθυντής του BBC Radio, Μαρκ Ντάμαζερ, δήλωσε ότι θα ήταν «εξαιρετικά επιζήμιο για τη φήμη του BBC να μην δώσει τη μάχη».

«Πρόκειται για την ανεξαρτησία του BBC και, σε αντίθεση με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης που κατέβαλαν χρήματα, το BBC δεν έχει εμπορικά συμφέροντα που να εξαρτώνται από την εύνοια του προέδρου Τραμπ στον Λευκό Οίκο», είπε στο πρόγραμμα Today του BBC Radio 4.