Bρετανία: Το λάθος που σκοτώνει | £1,25 εκατ. αποζημίωση για τη μητέρα που πέθανε από «vegan» σάντουιτς

Οκτώ χρόνια μετά τον θάνατο της 42χρονης Celia Marsh, η υπόθεση που είχε συγκλονίσει τη Βρετανία κλείνει νομικά — αφήνοντας όμως ανοιχτή μια συζήτηση για το πώς ένα λάθος στην ετικέτα μπορεί να γίνει υπόθεση ζωής και θανάτου. Η οικογένεια της Marsh, μητέρας πέντε παιδιών και αλλεργικής στο γάλα, θα λάβει αποζημίωση £1,25 εκατ. έπειτα από εξωδικαστικό συμβιβασμό με την Pret a Manger και τον κατασκευαστή του προϊόντος, την Planet Coconut.

Η Marsh είχε αγοράσει ένα “vegan rainbow” flatbread σε βόλτα σε πόλη της Βρετανίας, λίγο μετά τα Χριστούγεννα. Πίστευε ότι περιείχε ένα ασφαλές φυτικό γιαούρτι, όμως το σάντουιτς είχε ίχνη γαλακτοπρωτεΐνης. Μέσα σε 15 λεπτά εκδηλώθηκε οξύτατη αναφυλακτική αντίδραση. Έκανε μόνη της ένεση με EpiPen, ένας πρώτος βοηθός έτρεξε να βοηθήσει, μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο — αλλά η μάχη χάθηκε.

Στην ιατροδικαστική έκθεση του 2022, η ανώτερη ιατροδικαστής Maria Voisin έγραψε τη φράση που έγινε τότε πρωτοσέλιδο: «Ένα προϊόν που σημειώνεται ως ‘dairy-free’ πρέπει να είναι ελεύθερο από γαλακτοκομικά». Η έρευνα είχε εντοπίσει ότι η μόλυνση προήλθε από ένα συστατικό του φυτικού γιαουρτιού, τον κωδικό HG1, το οποίο είχε επιμολυνθεί στη γραμμή παραγωγής. Ακόμη χειρότερα, αποκαλύφθηκε ότι ο κατασκευαστής διέθετε έγγραφα που έδειχναν το ρίσκο αλλά δεν το είχε γνωστοποιήσει στις εταιρείες που χρησιμοποιούσαν το προϊόν.

Ο σύζυγος της Marsh, Andy, είχε ξεκινήσει αγωγή μετά την ολοκλήρωση του inquest. Το δικαστήριο ενημερώθηκε τώρα ότι το 25% της αποζημίωσης θα καλυφθεί από την Pret και το υπόλοιπο από την ασφαλιστική εταιρεία της Planet Coconut. Για την οικογένεια, αυτή η απόφαση είναι το τέλος μιας εξαντλητικής διαδρομής, αλλά όχι το τέλος του τρόμου που ζούσε καθημερινά η Marsh. Η μεγαλύτερη κόρη της, Ashleigh Grice, είχε πει τότε ότι η μητέρα τους «ζούσε με διαρκή φόβο» και «τρεις φορές έλεγχε κάθε ετικέτα».

Η υπόθεση αυτή είχε συμβάλει και σε θεσμικές αλλαγές. Η ιατροδικαστής ζήτησε τη δημιουργία ενός συστήματος καταγραφής σοβαρών αλλεργικών περιστατικών ώστε να εντοπίζονται εγκαίρως προϊόντα με αλλοιωμένη ή λανθασμένη σήμανση. Συνέστησε επίσης αυστηρότερους ελέγχους στα προϊόντα που φέρουν την ένδειξη “free from” ή “vegan”. Η Food Standards Agency αναγκάστηκε να αναθεωρήσει την οδηγία για τις ετικέτες.

Η Pret, που έχει σήμερα πάνω από 700 καταστήματα παγκοσμίως και πέρυσι αύξησε τις παγκόσμιες πωλήσεις της κατά 10%, αντιμετωπίζει για μία ακόμη φορά τα ερωτήματα γύρω από την ασφάλεια και τη διαφάνεια στα προϊόντα της — ερωτήματα που δεν μπορεί να απαντήσει καμία αποζημίωση, όσο μεγάλη κι αν είναι.

Για την οικογένεια Marsh, το θέμα δεν ήταν ποτέ μόνο το δικαστήριο. Ήταν η ανάγκη να μην ξαναζήσει κάποιος άλλος αυτό που έζησαν εκείνοι για έναν λόγο τόσο απλό και τόσο αδιανόητο: μια λάθος ετικέτα σ’ ένα σάντουιτς.

Πηγή: The Times