«Στους διαδρόμους της κόλασης»: Νέες εικόνες από το νησί-φάντασμα του Τζέφρι Έπσταϊν

Νέο υλικό από το ιδιωτικό νησί του Τζέφρι Έπσταϊν δημοσιοποίησαν οι Δημοκρατικοί της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των ΗΠΑ, παρουσιάζοντας φωτογραφίες και βίντεο από το εσωτερικό και τους εξωτερικούς χώρους της κατοικίας του καταδικασμένου για sex trafficking χρηματιστή.

Τα αρχεία του Τζέφρι Έπσταϊν που παραδόθηκαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των Παρθένων Νήσων έπειτα από αίτημα της Επιτροπής στις 18 Νοεμβρίου, περιλαμβάνουν δωμάτια, κρεβατοκάμαρες με en suite μπάνια, χώρους spa και μασάζ, καθώς και ένα γραφείο με μεγάλο μαυροπίνακα όπου διακρίνονται λέξεις όπως «power» και «deception». Άλλες εικόνες δείχνουν την πισίνα της έπαυλης, εξωτερικούς χώρους του Little St. James και μια τηλεφωνική συσκευή με επαφές, ορισμένες εκ των οποίων είναι καλυμμένες.

Το υλικό περιλαμβάνει τέσσερα σύντομα βίντεο: walkthrough ενός υπνοδωματίου, περιήγηση στην πισίνα, πλάνα από μπάνια και εσωτερικούς χώρους, και στιγμιότυπα από ράφια με αντικείμενα. Δεν συνοδεύονται από πρόσθετο πληροφοριακό πλαίσιο.

Το πλαίσιο της δημοσιοποίησης

Οι Δημοκρατικοί χαρακτηρίζουν τις εικόνες «ένα ενοχλητικό βλέμμα στον κόσμο του» και δηλώνουν ότι η δημοσιοποίηση γίνεται «για λόγους διαφάνειας» και για να διατηρηθεί η πίεση προς την κυβέρνηση Τραμπ να δώσει στη δημοσιότητα όλα τα αρχεία για τον Έπσταϊν.

Η δημοσιοποίηση έρχεται λίγες ημέρες μετά τον νόμο που υπέγραψε ο Ντόναλντ Τραμπ στις 19 Νοεμβρίου, ο οποίος δίνει στο υπουργείο Δικαιοσύνης προθεσμία έως τις 19 Δεκεμβρίου για να δημοσιοποιήσει όλα τα κυβερνητικά αρχεία της υπόθεσης. Ωστόσο, η νομοθεσία επιτρέπει την προσωρινή απόκρυψη εγγράφων που μπορεί να επηρεάσουν ενεργές έρευνες ή που περιέχουν προσωπικά δεδομένα θυμάτων.

Οι νέες εικόνες δεν αποτελούν μέρος αυτού του νομοθετημένου πακέτου αρχείων, αλλά προέρχονται αποκλειστικά από τις Παρθένους Νήσους, όπου βρίσκονται το Little Saint James και το Great Saint James.

Το ιστορικό της υπόθεσης

Ο μετέπειτα ισχυρός χρηματιστής, συνελήφθη το 2019 για sex trafficking ανηλίκων και κατηγορήθηκε για «εκτεταμένο δίκτυο» εκμετάλλευσης. Βρέθηκε νεκρός στο κελί του στο Metropolitan Correctional Center της Νέας Υόρκης λίγους μήνες μετά.

Στο Little St. James —που κατείχε για πάνω από 25 χρόνια— σύμφωνα με τις αρχές των Παρθένων Νήσων, ο Έπσταϊν «έκρυβε τις εγκληματικές του δραστηριότητες». Στο πλαίσιο αγωγών είχαν κατατεθεί μαρτυρίες ότι εμφανιζόταν στο νησί με «κορίτσια που έμοιαζαν με προεφηβικής ηλικίας».

Μία καταγγέλλουσα είχε δηλώσει ότι ο Έπσταϊν τη βίασε και την κράτησε αιχμάλωτη στο νησί, υποστηρίζοντας ότι «ο μόνος τρόπος διαφυγής ήταν ελικόπτερο ή σκάφος».

Το 2022 το νησί βγήκε προς πώληση, με τους δικηγόρους της περιουσίας του Έπσταϊν να δηλώνουν ότι μέρος των εσόδων θα χρησιμοποιηθεί για την τακτοποίηση εκκρεμών αγωγών.

Πολιτική πίεση και επόμενα βήματα

Οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν ότι οι νέες εικόνες εντείνουν την πίεση προς τον Λευκό Οίκο να εφαρμόσει πλήρως τον νόμο και να δοθούν στη δημοσιότητα όλα τα ομοσπονδιακά αρχεία.

Ο πρόεδρος Τραμπ έχει επανειλημμένα απορρίψει τις εκκλήσεις για δημοσιοποίηση ως «hoax», όμως στα τέλη Νοεμβρίου δήλωσε ότι «οι Ρεπουμπλικανοί πρέπει να δώσουν στη δημοσιότητα όλα τα αρχεία, γιατί δεν έχουμε τίποτα να κρύψουμε».

Το νέο υλικό δεν περιλαμβάνει αναφορές ή συνδέσεις με τον Τραμπ ή άλλες προσωπικότητες, αντίθετα με προηγούμενα πακέτα εγγράφων που είχαν δημοσιοποιηθεί τον Νοέμβριο.

Σημείο ενδιαφέροντος παραμένει ο πίνακας με σημειώσεις, όπου διακρίνονται λέξεις όπως «power», «deception», «intellectual», «political», «mirror in face», «music», «truth», προκαλώντας εικασίες για το περιεχόμενο των σβησμένων ή καλυμμένων λέξεων.

Πηγή: BBC / House Oversight Committee / US Virgin Islands Department of Justice