Την παραμονή του Halloween, ο Ντόναλντ Τραμπ επέστρεψε στις ΗΠΑ ύστερα από σχεδόν μία εβδομάδα ταξιδιών σε Ιαπωνία και Νότια Κορέα. Στο Λευκό Οίκο μοίρασε γλυκά σε παιδιά, με τους συνεργάτες του να τον παρουσιάζουν ως ακούραστο και ασταμάτητο. Λίγες ημέρες αργότερα, όμως, ο 79χρονος πρόεδρος φάνηκε να αποκοιμιέται για μερικά δευτερόλεπτα σε εκδήλωση στο Οβάλ Γραφείο, αναζωπυρώνοντας τις ερωτήσεις για την πραγματική εικόνα της υγείας του.
Παρά τις θεαματικές εμφανίσεις, τις επιθετικές αναρτήσεις στα social media και τις συνεχείς δηλώσεις του στους δημοσιογράφους, ο Τραμπ —ο γηραιότερος άνθρωπος που έχει εκλεγεί στην προεδρία— δείχνει σημάδια κόπωσης. Ο ίδιος απαντά προβάλλοντας συχνά τον Τζο Μπάιντεν, συγκρίνοντας τη δική του αντοχή με την ηλικία και τη δημόσια εικόνα του προκατόχου του.
Σύμφωνα με ανάλυση του New York Times, σχεδόν έναν χρόνο μετά την έναρξη της δεύτερης θητείας του, ο Τραμπ εμφανίζεται λιγότερο δημόσια σε σχέση με το 2017. Τα περισσότερα επίσημα γεγονότα του προγραμματίζονται πλέον μεταξύ 12:00 και 17:00, ενώ ο συνολικός αριθμός εμφανίσεων έχει μειωθεί κατά περίπου 40%. Αντίθετα, τα διεθνή ταξίδια του έχουν αυξηθεί σημαντικά.
Το περιστατικό της 6ης Νοεμβρίου, όταν ο Τραμπ έγειρε τα βλέφαρα κατά τη διάρκεια συζήτησης για φαρμακευτικές θεραπείες, δεν ήταν το μόνο που προκάλεσε σχόλια. Η κάλυψη ενός μώλωπα στο δεξί του χέρι, οι αναφορές σε εξετάσεις M.R.I. χωρίς λεπτομέρειες και προηγούμενες εικόνες με πρησμένους αστραγάλους έχουν τροφοδοτήσει εικασίες για την κατάστασή του.
Ο Λευκός Οίκος, μέσω της εκπροσώπου Καρολάιν Λέβιτ, επιμένει ότι ο πρόεδρος χαίρει «εξαιρετικής υγείας» και ότι η ομάδα του είναι πλήρως διαφανής — σε αντίθεση, όπως λέει, με την εποχή Μπάιντεν. Ο προσωπικός του γιατρός, Σον Μπαρμπαμπέλα, αναφέρει ότι ο Τραμπ έχει χάσει βάρος και παραμένει «πλήρως ικανός» να εκτελεί τα καθήκοντά του.
Παρά τα καθησυχαστικά μηνύματα, το πρόγραμμα του προέδρου έχει αλλάξει αισθητά: λιγότερη πρωινή δραστηριότητα, περισσότερη παραμονή στην Προεδρική Κατοικία πριν κατέβει στο Οβάλ, πιο περιορισμένες δημόσιες εμφανίσεις και συχνές επισκέψεις στα γκολφ κλαμπ του — μακριά από κάμερες.
Την ίδια στιγμή, ο Τραμπ, με τις εκλογές να πλησιάζουν και τις δημοσκοπήσεις να δείχνουν φθορά, μιλά ολοένα και συχνότερα για θρησκεία, μεταθανάτια ζωή και «λογαριασμό στον ουρανό», αναζητώντας νέο αφήγημα την ώρα που η συζήτηση για την ηλικία του παίρνει ξανά φωτιά.
Πηγή: The New York Times