Μυστικός σύμβουλος του Επστάιν: Τα μηνύματα που «καίνε» τον Στιβ Μπάνον ως καθοδηγητή του

Eνα νέο πολιτικό-δικαστικό σοκ στις ΗΠΑ προκαλεί η δημοσιοποίηση εκατοντάδων μηνυμάτων που αντάλλαξαν επί μήνες ο Στιβ Μπάνον και ο Τζέφρι Επστάιν, αποκαλύπτοντας ότι ο πρώην ισχυρός παράγοντας του Τραμπ λειτουργούσε ουσιαστικά ως «σύμβουλος αποκατάστασης» του καταδικασμένου sexual predator λίγο πριν από τον θάνατό του.

Τα μηνύματα, τα οποία έδωσε στη δημοσιότητα η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, δείχνουν ότι από τον Ιούνιο του 2018 μέχρι τις αρχές του 2019 οι δύο άνδρες επινοούσαν στρατηγικές για να αντιμετωπιστεί η οργή της κοινής γνώμης, η κριτική προς το δικαστικό σύστημα για την ευνοϊκή μεταχείριση του Επστάιν και η αποκάλυψη των σχέσεών του με ισχυρούς παράγοντες της πολιτικής και της οικονομίας.

Ο Μπάνον εμφανίζεται να χαρακτηρίζει την ανανεωμένη δημοσιότητα γύρω από τον Επστάιν ως «σύνθετη επιχείρηση», ενώ σε αρκετές περιπτώσεις δίνει οδηγίες για το πώς να απαντήσει σε δημοσιεύματα, δικαστικές πιέσεις και κατηγορίες από τα θύματα. Παράλληλα, οι δύο άντρες σχεδίαζαν πώς θα προωθήσουν την λαϊκιστική ατζέντα του Μπάνον και τη γραμμή υπέρ του Ντόναλντ Τραμπ.

Σε μία από τις συνομιλίες, ο Επστάιν γράφει ότι «είναι ο μόνος που μπορεί να ρίξει τον Τραμπ», αφήνοντας να εννοηθεί ότι διαθέτει πληροφορίες ικανές να προκαλέσουν πολιτικό σεισμό. Σε άλλο σημείο, ο Μπάνον αποτρέπει τον Επστάιν από το να απαντήσει σε κατηγορίες του γερουσιαστή Μπεν Σας, συμβουλεύοντάς τον ότι «η απάντηση θα το κάνει χειρότερο».

Τα μηνύματα περιλαμβάνουν επίσης αναφορές σε Κεν Σταρ, έναν από τους πιο ισχυρούς νομικούς προστατευτικούς παράγοντες του Επστάιν. Κατά διαστήματα, οι δύο άντρες εξετάζουν την παραγωγή επαγγελματικού βίντεο ή ακόμη και ντοκιμαντέρ για να «εξανθρωπίσουν το τέρας», όπως γράφει ο ίδιος ο Επστάιν, ομολογώντας το βάθος της δημόσιας απαξίωσης που αντιμετώπιζε.

Η ρητορική στα μηνύματα γίνεται ακόμη πιο ανησυχητική όταν ο Επστάιν προτείνει επιθέσεις στις καταγγέλλουσες, αποδίδοντάς τους οικονομικά κίνητρα. Ο Μπάνον, από την πλευρά του, δείχνει συστηματικά πρόθυμος να βοηθήσει στην κατασκευή νέου «αφηγήματος» πριν η υπόθεση καταρρεύσει οριστικά με τη σύλληψη του Επστάιν τον Ιούλιο του 2019.

Από τις συνομιλίες προκύπτει επίσης ότι οι δύο άνδρες συνομιλούσαν για το #MeToo, τις καταγγελίες κατά του Μπρετ Κάβανο, ακόμη και για τον πρίγκιπα Άντριου, τον οποίο ο Επστάιν θεωρούσε πιθανό αδύναμο κρίκο για τον Τραμπ. Σε σημεία, ο Μπάνον εκφράζει ενόχληση για την παρουσίαση του ίδιου σε βιβλία και άρθρα που αναφέρονταν στις σχέσεις του με τον Επστάιν.

Η δημοσιοποίηση των μηνυμάτων αναζωπυρώνει εκ νέου τις συζητήσεις γύρω από τις διασυνδέσεις πολιτικής εξουσίας, ακροδεξιών δικτύων και ενός από τα πιο σκοτεινά σκάνδαλα των τελευταίων δεκαετιών. Αν και ο Επστάιν πέθανε το καλοκαίρι του 2019 στο κελί του, το υλικό αυτό αποδεικνύει ότι μέχρι την τελευταία στιγμή είχε στο πλευρό του ανθρώπους διατεθειμένους να διαχειριστούν — και να διαστρέψουν — την εικόνα του σε κοινό και θεσμούς.

Πηγή: The Guardian