Διάσωση στο Έβερεστ: Όλοι οι ορειβάτες σώοι μετά τη σφοδρή χιονοθύελλα

Αρχές στο Θιβέτ ανακοίνωσαν ότι όλοι οι εναπομείναντες πεζοπόροι κοντά στην ανατολική πλαγιά του Έβερεστ οδηγήθηκαν σε ασφαλές σημείο, τερματίζοντας μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στην περιοχή.

Εκατοντάδες ορειβάτες είχαν εγκλωβιστεί το Σαββατοκύριακο στην απομονωμένη κοιλάδα Κάρμα στο Έβερεστ, όταν μια ασυνήθιστα ισχυρή χιονοθύελλα σκέπασε την περιοχή με πυκνό χιόνι. Η κοιλάδα, σε υψόμετρο περίπου 4.200 μέτρων, δέχθηκε έντονη χιονόπτωση καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββάτου.

Μέχρι την Κυριακή, περίπου 350 άτομα είχαν διασωθεί, ενώ οι υπόλοιποι 200 οδηγήθηκαν σε ασφαλές σημείο έως την Τρίτη. Συνολικά, 580 πεζοπόροι, καθώς και πάνω από 300 οδηγοί, βοσκοί γιακ και υποστηρικτικό προσωπικό, μεταφέρθηκαν εκτός κινδύνου, σύμφωνα με το πρακτορείο Xinhua.

Ένας Κινέζος ορειβάτης περιέγραψε πώς το χιόνι σωρευόταν γύρω από τις σκηνές τους, αναγκάζοντάς τους να το καθαρίζουν κάθε ενενήντα λεπτά. «Ήμασταν πολύ φοβισμένοι για να κοιμηθούμε», δήλωσε.

Η κακοκαιρία ματαίωσε και την ανάβαση ομάδων στην κορυφή Τσο Ογιού (8.188 μ.), στα σύνορα Κίνας-Νεπάλ.

Η κοιλάδα Κάρμα, που είχε εξερευνηθεί από Δυτικούς πριν από έναν αιώνα, προσελκύει όλο και περισσότερους επισκέπτες λόγω της τουριστικής ανάπτυξης της περιοχής του Έβερεστ. Μόνο το 2024, περισσότεροι από 540.000 τουρίστες επισκέφθηκαν την περιοχή – αριθμός-ρεκόρ.

Προς το παρόν, η περιοχή του Έβερεστ παραμένει κλειστή για το κοινό, συμπεριλαμβανομένων των κοιλάδων Κάρμα και Ρονγκσάρ, καθώς και της Τσο Ογιού.

Η χιονοθύελλα επηρέασε επίσης εκατοντάδες ορειβάτες σε άλλα σημεία της δυτικής Κίνας, όπως το Σιντζιάνγκ, το Κινγκχάι και το Γκανσού, όπου τουλάχιστον ένα άτομο έχασε τη ζωή του από υποθερμία και οξύ υψομετρικό σύνδρομο.

Ο Οκτώβριος είναι συνήθως περίοδος με ήπιο καιρό για την περιοχή, όμως, όπως ανέφερε η ορειβάτισσα Τσεν Γκεσουάνγκ, «ο καιρός φέτος δεν ήταν φυσιολογικός».