Παρακεταμόλη: Ο επιστήμονας που επικαλέστηκε ο Τραμπ είχε πληρωθεί για να καταθέσει εναντίον της εταιρείας

Ο Ντόναλντ Τραμπ άναψε φωτιές δηλώνοντας ότι το Tylenol μπορεί να «γεννήσει μωρά με αυτισμό», επικαλούμενος μια μελέτη που παρουσίασε ως «συντριπτική απόδειξη». Όμως ο άνθρωπος πίσω από την έρευνα, ο καθηγητής του Χάρβαρντ Αντρέα Μπακαρέλι, είχε ήδη κατηγορηθεί ότι παρείχε «αναξιόπιστες» μαρτυρίες σε αγωγή εναντίον της παρασκευάστριας εταιρείας του φαρμάκου.

Παρά το γεγονός ότι το 2023 ομοσπονδιακή δικαστής απέρριψε την κατάθεσή του χαρακτηρίζοντάς την «παραπλανητική», η μελέτη του Μπακαρέλι χρησιμοποιήθηκε τώρα από τον Τραμπ και τον επικεφαλής της FDA για να στηρίξει κυβερνητική γραμμή που αποθαρρύνει τις εγκύους να λαμβάνουν παρακεταμόλη. Η πολιτική αξιοποίηση αμφισβητούμενων στοιχείων εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την αξιοπιστία της διαδικασίας.

Ο Μπακαρέλι, κοσμήτορας της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ, είχε αμειφθεί για να καταθέσει ως ειδικός μάρτυρας σε ομαδική αγωγή γονέων που ισχυρίζονταν ότι η χρήση Tylenol στην εγκυμοσύνη προκάλεσε αυτισμό και ADHD στα παιδιά τους. Η δικαστής Ντενίζ Κόουτ στην απόφασή της κατηγόρησε τον επιστήμονα ότι «υποβάθμισε τις μελέτες που δεν τον βόλευαν και υπερτόνισε όσες ευθυγραμμίζονταν με την υπόθεσή του».

Παράλληλα, μεγάλα τμήματα της επιστημονικής κοινότητας αποδομούν τη μεθοδολογία του. Ο καθηγητής Ντέιβιντ Μάντελ από το Νοσοκομείο Παίδων της Φιλαδέλφειας χαρακτήρισε τη δουλειά του «χωρίς αυστηρή τεκμηρίωση» και μίλησε για «σοβαρές ενδείξεις προκατάληψης». Επιπλέον, η μελέτη του δεν έλαβε υπόψη τη μεγαλύτερη έρευνα που έχει γίνει στο αντικείμενο: ανάλυση 2,5 εκατομμυρίων παιδιών στη Σουηδία, η οποία κατέληξε ότι η φαινομενική σύνδεση παρακεταμόλης και αυτισμού εξαφανίζεται όταν συγκριθούν αδέλφια με διαφορετική έκθεση στο φάρμακο.

Η «Coalition for Autism Scientists», που αριθμεί περισσότερους από 250 ερευνητές, προειδοποιεί ότι η κυβερνητική δήλωση «είναι ανεύθυνη και επικίνδυνη», καθώς δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για να τεκμηριωθεί αιτιώδης σχέση. Αντίθετα, οι επιστήμονες τονίζουν ότι η αύξηση των διαγνώσεων αυτισμού τις τελευταίες δεκαετίες αποδίδεται κυρίως σε μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση και αλλαγές στον ορισμό της διαταραχής.

Το Χάρβαρντ επιβεβαίωσε ότι ο Μπακαρέλι είχε αποκαλύψει τη συμμετοχή του ως μάρτυρας κατηγορίας, χωρίς να διευκρινίσει το ύψος της αμοιβής. Ο ίδιος δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλιο. Ωστόσο, η κυβέρνηση Τραμπ εξακολουθεί να στηρίζεται στα πορίσματά του, παρά την κατακραυγή της επιστημονικής κοινότητας.

Η υπόθεση αποκαλύπτει πώς η επιστήμη μπορεί να εργαλειοποιηθεί για πολιτικούς σκοπούς. Ένα σύνολο δεδομένων που ήδη είχε κριθεί ανεπαρκές σε δικαστήριο, επιστρατεύτηκε τώρα από τον Τραμπ για να νομιμοποιήσει μια κυβερνητική καμπάνια με τεράστιες επιπτώσεις στη δημόσια υγεία και να τροφοδοτήσει τον δημόσιο φόβο γύρω από ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο φάρμακο.

Πηγή: The Times