Ο Στίβεν Κόλμπερτ αντιδρά στα «υπέροχα νέα» της επιστροφής του Τζίμι Κίμελ

Η αναστολή του Jimmy Kimmel Live! έληξε και το βράδυ της Δευτέρας 22 Σεπτεμβρίου ο Στίβεν Κόλμπερτ σχολίασε την επιστροφή του συναδέλφου του στον αέρα. Στο Late Show της CBS, ο παρουσιαστής υποδέχθηκε την είδηση λέγοντας ότι «το εθνικό μας late-nightmare τελείωσε» και χαρακτήρισε «υπέροχα νέα» την επαναφορά της εκπομπής. Το πρόγραμμα του Τζίμι Κίμελ είχε παγώσει στις 17 Σεπτεμβρίου, λίγες ημέρες μετά τις δηλώσεις του για τη δολοφονία του συντηρητικού σχολιαστή Τσάρλι Κερκ, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις.

Η Disney, ιδιοκτήτρια του ABC, εξήγησε σε ανακοίνωσή της ότι η απόφαση για προσωρινή διακοπή ελήφθη ώστε να μην οξυνθεί περαιτέρω ένα ευαίσθητο κλίμα, κρίνοντας τις δηλώσεις του παρουσιαστή «ατυχείς και ακατάλληλες». Όπως διευκρίνισε, μετά από συζητήσεις με τον Τζίμι Κίμελ αποφασίστηκε η επιστροφή του την Τρίτη 23 Σεπτεμβρίου. Στο μεταξύ, ο Κόλμπερτ είχε χαρακτηρίσει την αναστολή «κατάφωρη λογοκρισία», δηλώνοντας ότι στηρίζει πλήρως τον συνάδελφό του και την ομάδα του.

Η υπόθεση απέκτησε και πολιτικές διαστάσεις, με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να σχολιάζει στο Truth Social ότι ο Κίμελ «απολύθηκε για κακά νούμερα και έλλειψη ταλέντου», ενώ ο επικεφαλής της FCC, Μπρένταν Καρ, χαιρέτισε την πίεση του τηλεοπτικού κολοσσού Nexstar προς το ABC να αποσύρει την εκπομπή. Παράλληλα, περισσότεροι από 400 καλλιτέχνες –ανάμεσά τους η Μέριλ Στριπ, ο Τομ Χανκς, η Τζένιφερ Άνιστον και ο Μπεν Άφλεκ– υπέγραψαν ανοικτή επιστολή της ACLU υπέρ του Κίμελ και της ελευθερίας του λόγου, δίνοντας νέα διάσταση στη δημόσια συζήτηση γύρω από τα όρια της σάτιρας και της λογοκρισίας.