Ένα στα τρία παιδιά στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν παίζει έξω μετά το σχολείο

Ένα στα τρία παιδιά δεν παίζει σε εξωτερικούς χώρους μετά το σχολείο, ενώ ένα στα πέντε δεν παίζει ούτε τα Σαββατοκύριακα, σύμφωνα με νέα έρευνα που διαπιστώνει ότι το παιχνίδι σε εξωτερικούς χώρους έχει ευεργετική επίδραση στην ανάπτυξη των κοινωνικών και συναισθηματικών δεξιοτήτων των νέων.

Η μελέτη του Πανεπιστημίου του Έξετερ εξέτασε δεδομένα από 2.500 παιδιά ηλικίας 7 έως 12 ετών, που συμμετέχουν στο πολυπολιτισμικό πρόγραμμα Born in Bradford, το οποίο παρακολουθεί την υγεία, την ανάπτυξη και την ευημερία μητέρων και παιδιών από την εγκυμοσύνη και μετά.

Με βάση ερωτηματολόγια που συμπλήρωσαν οι γονείς, οι ερευνητές αξιολόγησαν τις κοινωνικο-συναισθηματικές δεξιότητες των παιδιών χρησιμοποιώντας τον «συνολικό δείκτη δυσκολιών», ένα εργαλείο διαλογής που μπορεί να εντοπίσει πιθανές συμπεριφορικές ή συναισθηματικές δυσκολίες.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το παιχνίδι σε εξωτερικούς χώρους βελτιώνει τις κοινωνικο-συναισθηματικές δεξιότητες, κάνοντας τα παιδιά πιο ικανά να κατανοούν, να διαχειρίζονται και να εκφράζουν τα συναισθήματα και τις συμπεριφορές τους, αλλά και να αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον και να αναπτύσσουν σχέσεις.

Η έρευνα, που χρηματοδοτήθηκε από το Medical Research Council και πρόκειται να δημοσιευθεί στο περιοδικό Wellbeing, Space & Society, αποκάλυψε επίσης διαφορετικά μοτίβα παιχνιδιού ανάλογα με την εθνοτική καταγωγή: τα παιδιά βρετανικής λευκής καταγωγής έπαιζαν περισσότερο έξω τις σχολικές ημέρες, ενώ τα παιδιά νοτιοασιατικής καταγωγής έπαιζαν περισσότερο τα Σαββατοκύριακα.

Τα ευρήματα έδειξαν ακόμη ότι τα παιδιά που ζουν σε λιγότερο υποβαθμισμένες περιοχές επωφελούνται περισσότερο από το παιχνίδι σε εξωτερικούς χώρους σε σύγκριση με εκείνα από πιο φτωχές κοινότητες, πιθανόν λόγω καλύτερης ποιότητας υπαίθριων χώρων και υποδομών για παιχνίδι.

Μείωση του παιχνιδιού σε εξωτερικούς χώρους

Ο επικεφαλής ερευνητής, δρ. Mark Ferguson, τόνισε: «Υπάρχουν σαφή στοιχεία ότι το παιχνίδι έξω έχει μειωθεί δραματικά, κάτι που είναι ανησυχητικό, καθώς συνδέεται με διάφορα προβλήματα υγείας, όπως η παχυσαρκία, το άγχος και η κατάθλιψη.
Χρειάζεται να λάβουμε ενεργά μέτρα ώστε να ενθαρρύνουμε τις εξωτερικές δραστηριότητες και να εξασφαλίσουμε ότι τα παιδιά έχουν μια υγιή και δραστήρια ζωή. Απλές παρεμβάσεις, όπως η δημιουργία φιλικών προς το παιχνίδι γειτονιών και πιο ασφαλών αστικών περιβαλλόντων, όπου οι οικογένειες μπορούν να χαλαρώνουν, να γυμνάζονται, να κοινωνικοποιούνται και να παίζουν, μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Ωστόσο, είναι σημαντικό να λαμβάνονται υπόψη οι πολιτισμικές διαφορές και να συνεργαζόμαστε με τις κοινότητες ώστε αυτές οι πρωτοβουλίες να πετύχουν».

Ο ρόλος της εξωτερικής δραστηριότητας στην υγεία

Η καθηγήτρια Rosie McEachan, διευθύντρια του προγράμματος Born in Bradford, πρόσθεσε: «Η μελέτη δείχνει πόσο σημαντικό είναι για την ψυχική υγεία των παιδιών να αφήνουν τις οθόνες και να παίζουν έξω μετά το σχολείο και τα Σαββατοκύριακα.
Στο Μπράντφορντ έχουμε την τύχη να διαθέτουμε πολλά πάρκα και χώρους πρασίνου, όμως τα ευρήματα αποδεικνύουν ότι και οι δρόμοι γύρω από τα σπίτια μας είναι εξίσου σημαντικοί χώροι για τα παιδιά. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι είναι ασφαλείς και φιλόξενοι, χωρίς κυκλοφοριακή συμφόρηση και ρύπανση».

Η πρώην επίτροπος για τα παιδιά, Anne Longfield, σήμερα εκτελεστική πρόεδρος του Centre for Young Lives, κάλεσε την κυβέρνηση να θεσπίσει μια νέα εθνική στρατηγική για το παιχνίδι:
«Το παιχνίδι είναι ένα από τα ισχυρότερα μέσα για την ανάπτυξη κοινωνικών δεξιοτήτων, της φυσικής δραστηριότητας, της ευεξίας και της αυτοπεποίθησης των παιδιών. Κι όμως, πάρα πολλά παιδιά περνούν τα πιο πολύτιμα χρόνια τους καθισμένα, μπροστά σε μια οθόνη και συχνά μόνα, ενώ η υγεία και η ψυχική τους ευημερία επιδεινώνεται.
Πρέπει να γκρεμίσουμε τα εμπόδια που εμποδίζουν τόσα παιδιά να παίξουν — μέσα από το σχολείο, στα τοπικά πάρκα και στις γειτονιές τους. Το παιχνίδι πρέπει να ξαναγίνει βασικό κομμάτι της παιδικής ηλικίας».

Νωρίτερα φέτος, έκθεση της Raising the Nation Play Commission κατέληξε ότι η έλλειψη χώρων για παιχνίδι εκτός σπιτιού, λόγω δρόμων με αυξημένη κίνηση, περικοπών στη χρηματοδότηση παιδικών χαρών και παρακμής των νεανικών λεσχών, οδηγεί σε δραματική απώλεια παιχνιδιού και ανεξαρτησίας.

Πέρυσι, ο Guardian είχε αποκαλύψει ότι η συρρίκνωση των υπαίθριων χώρων στα σχολεία και η μείωση του χρόνου παιχνιδιού μέσα στη μέρα είχαν αρνητικό αντίκτυπο στην ευημερία και τη σωματική υγεία των παιδιών.

Εκπρόσωπος της κυβέρνησης δήλωσε ότι επενδύονται 100 εκατ. λίρες σε αθλητικές εγκαταστάσεις σε σχολεία και κοινότητες, ενώ το πρόγραμμα National Education Nature Park βοηθά τα σχολεία να μετατρέψουν τους χώρους τους σε πιο πράσινες εκτάσεις.

«Αναγνωρίζουμε τη ζωτική σημασία του παιχνιδιού και της πρόσβασης στη φύση, καθώς εργαζόμαστε για να δημιουργήσουμε τη πιο υγιή και ευτυχισμένη γενιά παιδιών», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Πηγή: Guardian