Δυο κινεζικά πλοία συγκρούστηκαν καθώς καταδίωκαν φιλιππινέζικο περιπολικό

Ένα κινεζικό πολεμικό πλοίο συγκρούστηκε με άλλο πλοίο του δικού του στόλου ακτοφυλακής, ενώ κυνηγούσε ένα περιπολικό σκάφος των Φιλιππίνων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.

Το πλήρωμα του φιλιππινέζικου σκάφους κατέγραψε τη στιγμή που το μικρότερο κινεζικό σκάφος ακτοφυλακής και το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο συγκρούστηκαν με δύναμη. Η ακτοφυλακή των Φιλιππίνων δήλωσε ότι η σύγκρουση συνέβη κοντά στο Scarborough Shoal, μια αμφισβητούμενη συστάδα υφάλων και βράχων σε σημαντική αλιευτική ζώνη, όπου τα σκάφη της είχαν αποσταλεί για να βοηθήσουν τους ψαράδες της χώρας. Η Κίνα κατέλαβε τον έλεγχο του υφάλου στην αποκλειστική οικονομική ζώνη των Φιλιππίνων το 2012.

Η σύγκρουση είναι η τελευταία σε μια σειρά αντιπαραθέσεων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, μία από τις σημαντικότερες ναυτιλιακές οδούς για το παγκόσμιο εμπόριο. Αρκετές χώρες διεκδικούν τμήματα της θαλάσσιας οδού, αλλά η Κίνα διεκδικεί σχεδόν το σύνολο της, παρά την απόφαση του διαιτητικού δικαστηρίου του ΟΗΕ το 2016.

Η ακτοφυλακή των Φιλιππίνων δήλωσε ότι το σκάφος της κινεζικής ακτοφυλακής κυνηγούσε το BRP Suluan «με μεγάλη ταχύτητα» και «πραγματοποίησε επικίνδυνη ελιγμό, με αποτέλεσμα τη σύγκρουση» με το πολεμικό πλοίο του κινεζικού ναυτικού. Το σκάφος της κινεζικής ακτοφυλακής υπέστη «σημαντικές ζημιές... που το καθιστούν ακατάλληλο για πλόη», σύμφωνα με την ακτοφυλακή των Φιλιππίνων.

Βίντεο που δείχνει τη σύγκρουση μεταξύ κινεζικών πολεμικών πλοίων και σκαφών της ακτοφυλακής κοντά στο Scarborough Shoal.
Το πλήρωμα του φιλιππινέζικου σκάφους κατέγραψε τη σύγκρουση με τα smartphone του.

Ο πρόεδρος Μάρκος δήλωσε ότι τα περιπολικά σκάφη θα «συνεχίσουν να είναι παρόντα» στην περιοχή για να υπερασπιστούν και να ασκήσουν τα κυριαρχικά δικαιώματα της χώρας του σε αυτό που θεωρεί μέρος του εδάφους της.

Ο Τζέι Ταριέλα, της Φιλιππινέζικης ακτοφυλακής, δήλωσε ότι το πληρώμα του κινεζικού σκάφους δεν ανταποκρίθηκε στην προσφορά βοήθειας του σκάφους του.

Πηγή: The Times