Μέρντοχ VS Τραμπ: Μπορεί ο νεκρός Έπσταϊν να ρίξει από την εξουσία τον πρόεδρο των ΗΠΑ;

«Είπα στον Ρούπερτ Μέρντοχ ότι ήταν απάτη, ότι δεν έπρεπε να τυπώσει αυτή την ψεύτικη ιστορία», έγραψε ο Ντόναλντ Τραμπ στις 17 Ιουλίου, μετά την αναφορά της Wall Street Journal ότι το 2003 ο πρόεδρος των ΗΠΑ είχε στείλει ένα άσεμνο μήνυμα γενεθλίων στον Τζέφρι Επστάιν, έναν καταδικασμένο παιδόφιλο που πέθανε στη φυλακή το 2019. «Αλλά το έκανε, και τώρα θα του κάνω μήνυση. Και σε αυτον και στην τριτοκλασάτη εφημερίδα του». Η αγωγή παραδόθηκε την επόμενη ημέρα.

Η κόντρα μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ και του μεγιστάνα των media Ρούπερτ Μέρντοχ, στην αυτοκρατορία των μέσων ενημέρωσης του οποίου περιλαμβάνονται το Fox News καθώς και η Journal και άλλοι συντηρητικοί τίτλοι, είναι το τελευταίο παράδειγμα του στόχου του προέδρου να επιβάλει ένα είδος κανόνα lèse-majesté κατά των αμερικανικών μέσων ενημέρωσης. Σηματοδοτεί επίσης μια ανατροπή στη σχέση μεταξύ του Τραμπ και του τελευταίου πραγματικού βαρόνου των μέσων ενημέρωσης της Αμερικής. Ο Μέρντοχ, σημαίνων υποστηρικτής του Τραμπ, μπορεί να αποδειχθεί λιγότερο εύκολος στόχος από ό,τι άλλοι, παλαιότεροι και νεόκοποι εχθροί του Αμερικανού Προέδρου.

Οι πρόσφατες αγωγές του Τραμπ κατά επικριτικών ειδησεογραφικών πρακτορείων ήταν ναι μεν σαθρές αλλά καρποφόρες. Νωρίτερα αυτό το μήνα η Paramount Global κατέβαλε 16 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει μια παρατραβηγμένη καταγγελία του προέδρου σχετικά με μια συνέντευξη στην εκπομπή «60 Minutes» του CBS.

Τον Δεκέμβριο η Disney κατέβαλε 15 εκατ. δολάρια για ένα ρεπορτάζ του ABC που ανέφερε λανθασμένα ότι ο Τραμπ κρίθηκε ένοχος για βιασμό και όχι για σεξουαλική επίθεση, μια υπόθεση που οι δικηγόροι θεώρησαν πιο δύσκολη, αλλά αναμφίβολα κερδοφόρα. Ο Ντόναλντ Τραμπ διόλου τυχαία αναφέρθηκε σε αυτές τις επιτυχείς αξιώσεις του, όταν ανακοίνωσε την αγωγή του κατά της Journal.

Ο Τραμπ ρισκάρει σοβαρά με την επίθεση στον Μέρντοχ

Το νομικό περιβάλλον για τους δημοσιογράφους στην Αμερική, καλοκάγαθο στα χαρτιά, έχει γίνει τελευταία πιο εχθρικό. Οι ένορκοι, και ορισμένοι δικαστές, έχουν γίνει πιο δύσπιστοι απέναντι στα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης (ο Τραμπ κατέθεσε την τελευταία του αγωγή στη Φλόριντα, όπου μπορεί να περιμένει σχετικά φιλικούς ενόρκους). Και μετά την επανεκλογή του Τραμπ, οι κατηγορούμενοι φοβούνται ότι αν δεν αναδιπλωθούν μπορεί να αντιμετωπιστούν εκδικητικά από τις κυβερνητικές υπηρεσίες. Ο συμβιβασμός της Paramount θεωρήθηκε ευρέως ως μια προσπάθεια να αποφύγει την παρέμβαση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών στην προτεινόμενη συγχώνευσή της με την Skydance Media (η εταιρεία το αρνείται).

Η Journal μοιάζει με πιο δύσκολο στόχο για τον Τραμπ. Έχει αναφερθεί διεξοδικά στην ιστορία του Έπσταϊν, ερευνώντας προηγουμένως τις σχέσεις του σεξουαλικού παραβάτη με επιχειρηματίες όπως ο Μπιλ Γκέιτς.

Η μητρική της εταιρεία, η Dow Jones, έχει ιστορικό σε υποθέσεις συκοφαντικής δυσφήμισης, συμπεριλαμβανομένης μιας δεκαετούς μονομαχίας με τον Lee Kuan Yew, πρώην πρωθυπουργό της Σιγκαπούρης. Η Journal και η Dow Jones «υπερασπίζονται σταθερά τη δημοσιογραφία τους», λέει ο Stuart Karle, ο οποίος ήταν γενικός σύμβουλος της Journal μέχρι λίγο μετά την εξαγορά της από τον Murdoch το 2007. «Δεν έχω δει τίποτα που να μου δείχνει ότι η δέσμευση για την υπεράσπιση των δημοσιευμένων ιστοριών έχει αλλάξει».

Κυβέρνηση Τραμπ εναντίον κολοσσών των media

Η επιρροή της κυβέρνησης επί της News Corp, της εταιρείας που ελέγχεται από τον Μέρντοχ και στην οποία ανήκει τελικά η Journal, φαίνεται επίσης περιορισμένη. Ενώ η Disney και η Paramount εμφανίστηκαν πρόθυμες να θυσιάσουν τη φήμη του ABC και του CBS προκειμένου να προστατεύσουν πιο πολύτιμα τμήματα των αντίστοιχων εταιρειών τους, η Journal αποτελεί κεντρικό τμήμα της αυτοκρατορίας του «βαρόνου» των Μέσων Ενημέρωσης.

Κατά το τελευταίο οικονομικό έτος η Dow Jones ήταν ο μεγαλύτερος συντελεστής των κερδών της News Corp. Και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει περιορισμένο έλεγχο στα έντυπα μέσα ενημέρωσης. (Η Fox Corporation, η άλλη εταιρεία που ελέγχεται από τον Μέρντοχ, στηρίζεται ωστόσο σε κυβερνητικές άδειες εκπομπής).

Όμως, πέρα από τα νομικά παιχνίδια εξουσίας, το πραγματικό ερώτημα είναι άλλο: πόσο βαθύ είναι το προφανές χάσμα ανάμεσα στον Τραμπ και τον Μέρντοχ; Ορισμένοι συντηρητικοί θεωρούν την ιστορία με τον Έπσταϊν ως μια υπολογισμένη κίνηση που, τελικά, θα προκαλέσει την πτώση του Αμερικανού Προέδρου από το αξίωμά του.

Οι συνωμοσιολόγοι εφιστούν την προσοχή σε μια συνάντηση τον Ιούνιο ανάμεσα στον Μέρντοχ και τον φιλόδοξο αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς. Ο Στιβ Μπάνον, στρατηγικός σύμβουλος στην πρώτη κυβέρνηση του Τραμπ, δήλωσε ότι το πρόσφατο ρεπορτάζ της Journal για τον Έπσταϊν ήταν μια «δολοφονική βολή στον Πρόεδρο Τραμπ, επειδή είχε τα κότσια να σταθεί απέναντι στους Μέρντοχ». (Σύμφωνα με τον Michael Wolff, έναν δημοσιογράφο, ο Μπάνον είχε λειτουργήσει και ως σύμβουλος του Έπσταϊν για ζητήματα που αφορούσαν τα ΜΜΕ και τον χειρισμό τους σε κρίσιμες περιόδους).

«Ο κόσμος το αντιμετωπίζει ως βεντέτα. Πρόκειται για μια μαλακία», λέει η Claire Enders, αναλύτρια των μέσων ενημέρωσης και επί μακρόν παρατηρήτρια της αυτοκρατορίας Μέρντοχ.

Η ίδια υποψιάζεται ότι η βαρύτητα της απαίτησης του Τραμπ να αποσυρθεί το ρεπορτάζ, που επιδόθηκε στον Μέρντοχ κατά τη διάρκεια ενός ποδοσφαιρικού αγώνα, ίσως να μην έγινε αντιληπτή από τον 94χρονο μεγιστάνα.

Επιπλέον, προσθέτει, ο Μέρντοχ επιθυμεί να αποφύγει κάθε υπόνοια ότι ασκεί την παραμικρότερη λογοκρισία στις εκδοτικές και μιντιακές εταιρείες του, εν μέσω καταγγελίας για συκοφαντική δυσφήμιση κατά του Fox News από την Smartmatic, πάροχο συστημάτων ψηφοφορίας.

«Δεν θέλει να φανεί ότι έχει την εξουσία να εξαφανίσει ένα ρεπορτάζ από την πρώτη σελίδα ή από μια εκπομπή -και αυτό το αρνείται επιμελώς, για να αποφύγει προβλήματα με την Smartmatic», λέει η Enders.

Ο νεκρός Έπσταϊν, ο αδελφός και η σύντροφός του «καταδιώκουν» τον Τραμπ

Για τον Τραμπ, πάλι, μια μήνυση κατά των συστημικών μέσων ενημέρωσης μπορεί να φανεί ως ένας τρόπος να ενώσει τους υποστηρικτές του, οι οποίοι είναι διχασμένοι σχετικά με τον χειρισμό της υπόθεσης Έπσταϊν. Αλλά αν η υπόθεση προχωρήσει, τότε η διαδικασία διερεύνησης, κατά την οποία η κάθε πλευρά μπορεί να ζητήσει έγγραφα από την άλλη, μπορεί να είναι δυσάρεστη.

«Όλο αυτό θα μπορούσε να αποκαλύψει τη τη σχέση του με τον Έπσταϊν, τις χοντροκομμένες επικοινωνίες του γενικά τόσο μαζί τους όσο και με άλλους καταδικασμένους παραβατικούς επίσης». προβλέπει ο Καρλ. Και φυσικά, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερες αποκαλύψεις - και σε περισσότερα ανεπιθύμητα πρωτοσέλιδα και κατά συνέπεια σε περισσότερους σοβαρούς τριγμούς στην κυβέρνηση Τραμπ.

Όλο το παραπάνω, ας μη θεωρηθεί καθόλου ξέχωρο από τις πιέσεις της οικογένειας Μαξγουελ να αποφυλακιστεί η Γκιλέιν –συντροφος και υπαρχηγός στο δίκτυο τράφικινγκ του Έπσταϊν- και φυσικά όλες οι καθόλου τυχαίες διευκρινήσεις από συγγενείς της, ότι μέσα στη φυλακή του Ταλαχάσι δεν υποφέρει από αυτοκτονικό ιδεασμό...

Όλα αυτά τη στιγμή που ο αδελφός του Τζέφρι Έπσταϊν, Μαρκ, έχει επιτεθεί ανοιχτά στον Τραμπ, λέγοντας ότι προσπαθεί να «σώσει τον κώλ@ του» και ζητώντας επίμονα να δει κάποια τελευταία βίντεο από τη ζωή του αδελφού του στις φυλακές. Ο ιδιος ισχυρίζεται κάτι που υπέθεσαν πολλοί, όταν το 2019 έγινε γνωστή η είδηση της αυτοκτονίας του αδελφού του, ότι, δηλαδή ο Έπσταϊν δολοφονήθηκε μέσα στις φυλακές και σε μία –τότε- εξαιρετικά δύσκολη συγκυρία για τον Τραμπ...

Με πληροφορίες από economist.com, okmagazine.com