Σε δημοπρασία μετεωρίτης από τον Άρη βάρους 24 κιλών

Ο μεγαλύτερος γνωστός μετεωρίτης του πλανήτη Άρη που έχει ποτέ βρεθεί στη Γη, αναμένεται να αγγίξει τιμή έως και 4 εκατομμύρια δολάρια σε δημοπρασία που θα πραγματοποιηθεί στον οίκο Sotheby’s στα μέσα Ιουλίου.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Auction News (@auction_news)

Ο μετεωρίτης, γνωστός ως NWA 16788, ξεπερνά σε βάρος τα 24 κιλά, καθιστώντας τον «γίγαντα» συγκριτικά με τα περισσότερα θραύσματα της ίδιας προέλευσης που - τυπικά - είναι μικρά κομμάτια, όπως ανακοίνωσε ο οίκος δημοπρασιών την Τρίτη.

Σύμφωνα με τον Sotheby’s, το δείγμα βρέθηκε τον Νοέμβριο του 2023 στην απομονωμένη περιοχή Αγκαντέζ του Νίγηρα και χαρακτηρίζεται ως «μνημειώδες», καθώς είναι περίπου 70% μεγαλύτερο από το επόμενο μεγαλύτερο κομμάτι Άρη που έχει εντοπιστεί ποτέ στη Γη. Μέχρι σήμερα έχουν βρεθεί περίπου 400 μετεωρίτες συνολικά, προερχόμενοι από τον «Κόκκινο Πλανήτη».

Η Κασσάνδρα Χάτον, αντιπρόεδρος επιστήμης και φυσικής ιστορίας του Sotheby’s, τόνισε τη σημασία του ευρήματος στο CNN: «Ο NWA 16788 είναι μια ανακάλυψη εξαιρετικής σημασίας — ο μεγαλύτερος μετεωρίτης από τον Άρη που έχει βρεθεί ποτέ στη Γη και ο πιο πολύτιμος του είδους του που έχει βγει ποτέ σε δημοπρασία». Όπως εξήγησε, η εντυπωσιακή κόκκινη απόχρωση και το μέγεθός του, σε συνδυασμό με την ιστορία του ταξιδιού του στο διάστημα, τον καθιστούν μοναδικό:

«Προσφέρει μια χειροπιαστή σύνδεση με τον Κόκκινο Πλανήτη — τον ουράνιο γείτονά μας που για αιώνες συναρπάζει τη φαντασία». Η ανάλυση της εσωτερικής δομής του δείχνει ότι μάλλον αποσπάστηκε από την επιφάνεια του Άρη έπειτα από σφοδρή πρόσκρουση αστεροειδούς, αρκετά ισχυρή ώστε να κάνει τμήματα του βράχου κοφτερά σαν γυαλί.

Ο μετεωρίτης θα δημοπρατηθεί στη Νέα Υόρκη στις 16 Ιουλίου. Ωστόσο, η είδηση της πώλησης έχει προκαλέσει ανησυχίες στην επιστημονική κοινότητα. «Θα ήταν κρίμα να καταλήξει στα θησαυροφυλάκια κάποιου ολιγάρχη. Η θέση της είναι σε μουσείο, για να μπορεί να μελετηθεί και να το θαυμάσουν παιδιά και οικογένειες», δήλωσε ο καθηγητής παλαιοντολογίας και εξέλιξης, Στιβ Μπρουσάτε του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου στο CNN.