92χρονος άνδρας καταδικάστηκε για βιασμό και δολοφονία γυναίκας στο Μπρίστολ το 1967

Ένας 92χρονος άνδρας που διέφυγε τη δικαιοσύνη για σχεδόν 60 χρόνια καταδικάστηκε για βιασμό και δολοφονία μιας γυναίκας στο Μπρίστολ, μετά από επανεξέταση της υπόθεσης από ομάδα αστυνομικών και επιστημόνων που ειδικεύονται σε ανεξιχνίαστες υποθέσεις.

Ένορκοι στο δικαστήριο του Μπρίστολ έκριναν τον άνδρα ένοχο για την επίθεση κατά μιας άγνωστης του, στο σπίτι της στην περιοχή Easton της πόλης τον Ιούνιο του 1967.

Ο άνδρας συνελήφθη μετά την ανακάλυψη από την ομάδα επανεξέτασης σοβαρών εγκλημάτων της αστυνομίας του Avon και Somerset DNA που τον συνέδεε με τον τόπο του εγκλήματος, στο πλαίσιο της επιχείρησης με την κωδική ονομασία «Operation Beatle» – μια αναφορά στην εποχή κατά την οποία διαπράχθηκε το έγκλημα.

Οι αστυνομικοί πιστεύουν ότι το διάστημα 58 ετών που μεσολάβησε μεταξύ του εγκλήματος και της καταδίκης είναι ίσως το μεγαλύτερο στην ιστορία της σύγχρονης αγγλικής αστυνομίας και ότι ο άνδρας είναι ο γηραιότερος άνθρωπος που έχει καταδικαστεί για φόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η Τζο Σμιθ, αξιωματικός αναθεώρησης εγκλημάτων της ομάδας αναθεώρησης σοβαρών εγκλημάτων της αστυνομίας του Avon και Somerset, είπε στον Guardian πώς το 2023 της ζητήθηκε να επανεξετάσει την υπόθεση. Έβγαλε 17 χαρτοκιβώτια με έγγραφα και αποδεικτικά στοιχεία από το αρχείο της αστυνομικής διεύθυνσης.

Η Σμιθ είπε: «Τα άνοιξα και είπα: ω, Θεέ μου, δεν νομίζω ότι αυτά έχουν υποβληθεί ποτέ σε σύγχρονη εγκληματολογική εξέταση». Φώναξε έναν συνάδελφο, φόρεσαν γάντια και άρχισαν να εξετάζουν τα κουτιά. «Βγάλαμε τα αντικείμενα ένα προς ένα και καταγράψαμε ό,τι βρήκαμε. Είχα την αίσθηση ότι ίσως είχαμε βρει κάτι σημαντικό».

Η Σμιθ είπε ότι ήταν «συναρπαστικό» όταν έμαθε για τις προηγούμενες καταδίκες του. Λίγο μετά το φόνο, ο Χέντλεϊ και η οικογένειά του μετακόμισαν από το Μπρίστολ και το 1977 ομολόγησε ότι βίασε δύο γυναίκες ηλικίας 79 και 84 ετών στα σπίτια τους στο Ίπσουιτς του Σάφολκ.

Αρχικά καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη, αλλά σε έφεση οι γιατροί δήλωσαν στο δικαστήριο ότι οι βιασμοί οφείλονταν σε σεξουαλική απογοήτευση που προκλήθηκε από τον γάμο του με μια «φιλόδοξη και απαιτητική» σύζυγο. Η ποινή μειώθηκε και πέρασε μόνο περίπου δύο χρόνια στη φυλακή.

Πηγή: Guardian