Τι έκανε την τελευταία έκρηξη της Αίτνας τόσο σπάνια

Η Αίτνα, το ηφαίστειο που υψώνεται στην ανατολική Σικελία, ξανάκλεψε τα βλέμματα όλου του κόσμου με ένα εντυπωσιακό θέαμα, εκτοξεύοντας καπνό και λάβα ψηλά στον ουρανό.

Ωστόσο, το πιο σημαντικό γεγονός της έκρηξης της Δευτέρας ήταν η σπάνια ροή πυροκλαστικών υλικών από τον νοτιοδυτικό κρατήρα της Αίτνας, η οποία δεν ήταν ορατή από μακριά.

Το ηφαίστειο είναι το πιο ενεργό της Ευρώπης και το μεγαλύτερο της ηπείρου. Η Αίτνα προσελκύει πεζοπόρους και backpackers στις πλαγιές της, ενώ οι λιγότερο τολμηροί τουρίστες μπορούν να την θαυμάσουν από απόσταση, με την πιο εντυπωσιακή θέα από το Ιόνιο Πέλαγος.

Η τελευταία έκρηξη της Αίτνας δεν προκάλεσε τραυματισμούς ούτε εκκενώσεις, αλλά έκανε μια ομάδα τουριστών που βρισκόταν στις πλαγιές της να τρέξει, όπως αποτυπώθηκε σε βίντεο που δημοσιεύτηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με τον καπνό να υψώνεται στο βάθος.

Η Αίτνα είναι ενεργή τον τελευταίο καιρό και αυτή ήταν η 14η έκρηξη από τα μέσα Μαρτίου. Οι πιο πρόσφατες ροές πυροκλαστικών υλικών με σημαντική έκταση καταγράφηκαν στις 10 Φεβρουαρίου 2022, στις 23 Οκτωβρίου 2021, στις 13 Δεκεμβρίου 2020 και στις 11 Φεβρουαρίου 2014, δήλωσε την Τρίτη ο Μάρκο Βικάρο, πρόεδρος της εθνικής ένωσης ηφαιστειολογίας της Ιταλίας.

Τι συμβαίνει τώρα;

Μετά από μια 19ήμερη ηρεμία, η Αίτνα άρχισε να εκρήγνυται με έντονες εκρήξεις αερίων και τέφρας, ακολουθούμενες από μια ήπια ροή λάβας στην ανατολική πλαγιά και μια μικρότερη ροή προς τα νότια.

Γύρω στις 10 το πρωί της Δευτέρας, η Αίτνα εξερράγη με την πρώτη μεγάλη και βίαιη έκρηξη της χρονιάς: πίδακες λάβας και μια στήλη τέφρας και αερίων υψώθηκαν αρκετά χιλιόμετρα στον αέρα. Το φαινόμενο κορυφώθηκε γύρω στις 11:23 π.μ., όταν η ροή πυροκλαστικών υλικών, που προκλήθηκε από την ανάμιξη μάγματος με χιόνι, κάλυψε 2 χιλιόμετρα (περισσότερο από ένα μίλι) μέχρι την κοιλάδα Valle del Leone μέσα σε ένα λεπτό.

Επιβλητική φιγούρα

Η Αίτνα υψώνεται περίπου 3.350 μέτρα (περίπου 11.050 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και έχει διάμετρο 35 χιλιόμετρα (22 μίλια), αν και η ηφαιστειακή δραστηριότητα έχει αλλάξει το ύψος του βουνού με την πάροδο του χρόνου.

Περιστασιακά, το αεροδρόμιο της Κατάνια, της μεγαλύτερης πόλης της ανατολικής Σικελίας, πρέπει να κλείνει για ώρες ή ημέρες, όταν η τέφρα στον αέρα καθιστά επικίνδυνες τις πτήσεις στην περιοχή. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου συμβάντος, εκδόθηκε προειδοποίηση για την αεροπορία, αλλά το αεροδρόμιο δεν έκλεισε.

Με τις ροές λάβας της Αίτνας να περιορίζονται σε μεγάλο βαθμό στις ακατοίκητες πλαγιές της, η ζωή συνεχίζεται στις πόλεις και τα χωριά αλλού στο βουνό. Μεταξύ των πλεονεκτημάτων του ηφαιστείου είναι η εύφορη γεωργική γη και ο τουρισμός.

Θανατηφόρο παρελθόν

Η Αίτνα έχει υποστεί εκραγεί δεκάδες φορές στην ιστορία της. Μια έκρηξη το 396 π.Χ. θεωρείται ότι κράτησε σε απόσταση τον στρατό της Καρχηδόνας.

Το 1669, σε εκείνη που θεωρείται η χειρότερη γνωστή έκρηξη του ηφαιστείου, η λάβα έθαψε μια περιοχή της Κατάνια, περίπου 23 χιλιόμετρα μακριά, και κατέστρεψε δεκάδες χωριά. Μια έκρηξη το 1928 έκοψε τη σιδηροδρομική γραμμή που περιβάλλει τη βάση του βουνού.