Γιατί το 747 του Τραμπ από το Κατάρ είναι...επικίνδυνο για Air Force One

Ένα αεροσκάφος Boeing 747 που προσφέρθηκε στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ από το Κατάρ ενδέχεται να χρειαστεί συνοδεία μαχητικών αεροσκαφών και να περιοριστεί σε πτήσεις εντός των ΗΠΑ, εκτός εάν γίνουν σημαντικές και δαπανηρές αναβαθμίσεις ασφαλείας, σύμφωνα με αεροπορικούς εμπειρογνώμονες και πηγές του κλάδου.

Η αναβάθμιση του πολυτελούς αεροσκάφους που προσφέρθηκε από την βασιλική οικογένεια του Κατάρ στον Τραμπ θα απαιτούσε αναβαθμίσεις ασφαλείας, βελτιώσεις στις επικοινωνίες για την αποτροπή υποκλοπών από κατασκόπους και την ικανότητα να αποκρούει εισερχόμενα πυραύλους, σύμφωνα με ειδικούς. Το κόστος δεν είναι γνωστό, αλλά θα μπορούσε να είναι σημαντικό, δεδομένου ότι η τρέχουσα προσπάθεια της Boeing για την κατασκευή δύο νέων αεροσκαφών Air Force One υπερβαίνει τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια.

Υπάρχουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το αν οποιοσδήποτε συνδυασμός συνοδείας μαχητικών αεροσκαφών και βραχυπρόθεσμων αναβαθμίσεων θα ήταν αρκετός για να παρέχει επαρκή προστασία στον πρόεδρο.

«Δεν νομίζω ότι είναι δυνατό», δήλωσε ο Mark Cancian, ανώτερος σύμβουλος του Τμήματος Άμυνας και Ασφάλειας του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών, αναφερόμενος στο σύντομο χρονικό διάστημα για τις βαθιές τροποποιήσεις.

«Το Air Force One έχει σχεδιαστεί για να επιβιώνει σε όλα τα είδη περιβάλλοντος, συμπεριλαμβανομένου ενός πυρηνικού πολέμου», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι η ικανότητα του αεροσκάφους να αντέχει στον ηλεκτρομαγνητικό παλμό από μια πυρηνική έκρηξη είναι ενσωματωμένη στην καλωδίωση και τα συστήματα του αεροσκάφους από κάτω προς τα πάνω. «Δεν είναι κάτι που μπορείς να προσθέσεις».

Ο Τραμπ απέρριψε τις κριτικές για το ευρέως δημοσιευμένο σχέδιό του να δεχτεί το 13 ετών αεροσκάφος με τιμή καταλόγου 400 εκατομμύρια δολάρια, λέγοντας ότι θα ήταν «ηλίθιο» να απορρίψει την προσφορά.

Ο Τραμπ χαρακτήρισε επίσης την απόφαση πρακτική και εξέφρασε την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι η Boeing χρειάστηκε τόσο πολύ χρόνο για να παραδώσει τα ήδη καθυστερημένα συμβόλαια για τα δύο νέα αεροσκάφη Air Force One, τα οποία επαναδιαπραγματεύτηκε κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του.

«Αν το θέλει και λέει «Θα δεχτώ κάθε κίνδυνο που συνδέεται με το να μην έχει όλα τα χαρακτηριστικά του πραγματικού Air Force One», μπορεί να το κάνει», δήλωσε ο πρώην αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας.

Αν και το Air Force One δεν πετάει συνήθως με συνοδεία μαχητικών αεροσκαφών, το νέο αεροσκάφος μπορεί να τα χρειαστεί για την άμυνα του από πυραυλικές απειλές, πρόσθεσε ο πρώην αξιωματικός. Η συνοδεία μπορεί να είναι απαραίτητη επειδή το αεροσκάφος του Κατάρ «δεν θα διαθέτει τα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου και προειδοποίησης πυραύλων και ό,τι άλλο σχετίζεται με την επιβίωση στο Air Force One», δήλωσε ο Richard Aboulafia, διευθύνων σύμβουλος της συμβουλευτικής εταιρείας AeroDynamic Advisory.

Πρόσθεσε ότι τα διεθνή ταξίδια ενδέχεται να απαγορευτούν επειδή «δεν μπορεί να εγγυηθεί το επίπεδο ασφάλειας στον διεθνή εναέριο χώρο ή στα αεροδρόμια».

Το Air Force One σχεδόν ποτέ δεν χρειάζεται συνοδεία μαχητικών αεροσκαφών, καθώς είναι εξοπλισμένο με μια σειρά προηγμένων αμυντικών συστημάτων, όπως φωτοβολίδες, ηλεκτρονικά συστήματα παρεμβολής και συστήματα ανίχνευσης υπέρυθρων ακτίνων που προστατεύουν από πυραυλικές επιθέσεις.

Τα συνοδευτικά αεροσκάφη πετούν μερικές φορές μαζί με το τζετ όταν βρίσκεται στο εξωτερικό ή σε στιγμές εθνικής ασφάλειας, όπως μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.

Η κυβέρνηση έχει αναθέσει στην L3Harris Technologies LHX.N την ανακαίνιση του 747, καθώς περιμένει την παράδοση των δύο καθυστερημένων νέων αεροσκαφών Air Force One από την Boeing.

Άλλες αναβαθμίσεις θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν ένα σύστημα επικοινωνιών που θα μπορεί να χειρίζεται ευαίσθητες λειτουργίες του Λευκού Οίκου και του πληρώματος του αεροσκάφους, καθώς και αλλαγές στο εσωτερικό του ώστε να μπορεί να φιλοξενήσει τον Τραμπ, το προσωπικό του, τη Μυστική Υπηρεσία και τον Τύπο, σύμφωνα με τον Ντάγκλας Μπίρκι, εκτελεστικό διευθυντή του Ινστιτούτου Αεροδιαστημικών Σπουδών Μίτσελ.

Σε κάθε περίπτωση, ο αμερικανικός στρατός θα πρέπει να εγκαταστήσει νέα συστήματα ασφαλείας και ενδεχομένως νέα καλωδίωση πριν το αεροσκάφος χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά του Τραμπ, σύμφωνα με ειδικούς.