Κλιματική αλλαγή: Ο «Παγετώνας της Αποκάλυψης» λιώνει πιο γρήγορα από όσο πίστευαν οι επιστήμονες

Πολύ πιο εκτεθειμένος στο θερμό νερό των ωκεανών από ότι θεωρούταν τις προηγούμενες δεκαετίες είναι πλέον ο παγετώνας Thwaites, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα.

Παγετώνας Thwaites: Ένας από τους πιο ασταθείς στον κόσμος

Ο παγετώνας Thwaites ή αλλιώς ο «Παγετώνας της Αποκάλυψης», όπως ονομάστηκε από τους ειδικούς, θα μπορούσε να οδηγήσει σε καταστροφική άνοδο της στάθμης της θάλασσας εάν λιώσει, αυξάνοντάς την έως και δύο μέτρα σε παγκόσμιο επίπεδο.

Ο Thwaites είναι ένας από τους παγετώνες που μεταβάλλονται ταχύτερα στον κόσμο και αναγνωρίζεται ως ένας από τους πιο ασταθείς.

#BlueEarth

A steep decline of Antarctic sea ice may mark a long-term transformation in the Southern Ocean, and seawater intrusions beneath the Thwaites Glacier could explain its melting outpacing projections.https://t.co/t78tRR8jRR

A decline of Antarctic sea ice will affect…

— Honest & Unfiltered 💙💙💙 (@tlynn24292231) May 21, 2024

Σε αυτή τη νέα μελέτη, ωστόσο, η οποία διεξήχθη από την ομάδα του Eric Rignot,  του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Irvine και επικεφαλής της μελέτης, παρουσιάζονται νέα στοιχεία για το λιώσιμο του παγετώνα, που είναι εντονότερο εξαιτίας του θερμού θαλασσινού νερού που ρέει κάτω από αυτόν.

Ο Rignot δήλωσε ότι η διαδικασία που τεκμηριώνεται στη μελέτη του, η οποία δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences, μπορεί να επιταχύνει τα αποτελέσματα των μοντέλων που χρησιμοποιούν οι επιστήμονες για να προβλέψουν τη μελλοντική στάθμη της θάλασσας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Rignot και η ομάδα του είχαν καταγράψει προηγουμένως πώς η Ανταρκτική λιώνει περισσότερο από έξι φορές ταχύτερα από ό,τι τη δεκαετία του 1980.

David Vaughan used to describe the idea of flying an AUV underneath Thwaites Glacier towards the grounding line as being like flying into the jaws of a snapping aligator. Seems he was right! (again).#Antarctica https://t.co/h9t3EKHrc2 pic.twitter.com/8MBb2SBmIX

— Mark Brandon (@icey_mark) May 21, 2024

Το λιώσιμο του παγετώνα μπορεί να διαρκέσει χιλιάδες χρόνια

Ενώ η κατάρρευση του ίδιου του παγετώνα θα μπορούσε να διαρκέσει εκατοντάδες ή χιλιάδες χρόνια, η παγοκρηπίδα θα μπορούσε να προκαλέσει την υποχώρησή του, που θα ήταν ενδεχομένως μη αναστρέψιμη, εάν λιώσει νωρίτερα.

Επιπλέον, η Christine Dow του Πανεπιστημίου του Waterloo στο Οντάριο, η οποία είναι συν-συγγραφέας της μελέτης, πρόσθεσε ότι «Η ανησυχία είναι ότι υποτιμούμε την ταχύτητα με την οποία αλλάζει ο παγετώνας, κάτι που θα ήταν καταστροφικό για τις παράκτιες κοινότητες σε όλο τον κόσμο».

Ο Rignot και η ερευνητική του ομάδα χρησιμοποίησαν δορυφορικά δεδομένα ραντάρ υψηλής ανάλυσης για να βρουν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι το θερμό νερό ρέει κάτω από τον παγετώνα.

Sorge um den Thwaites-Gletscher!

Neue Forschung im Magazin PFAS lässt die Besorgnis um das Abschmelzen des Thwaites Gletscher weiter wachsen: Meerwasser drückt kilometerweit unter den Thwaites-Gletscher und beschleunigt sein Abschmelzen offenbar deutlich. Die Ergebnisse der… pic.twitter.com/cFjtEUYROg

— #Cleanthinking (@Cleanthinking) May 21, 2024