Ο Μπομπ Μενέντεζ δεν θα είναι υποψήφιος των Δημοκρατικών τον Νοέμβριο

Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ, ο οποίος έχει βρεθεί αντιμέτωπος με κατηγορίες της δικαιοσύνης για διαφθορά, ανακοίνωσε την Πέμπτη (21.3) πως δεν θα θέσει υποψηφιότητα για την επανεκλογή του με τα χρώματα της παράταξής του τον Νοέμβριο, αφήνοντας όμως ανοικτό το ενδεχόμενο να διεκδικήσει την έδρα ως ανεξάρτητος.

Μενέντεζ: Δεν θα είναι υποψήφιος των Δημοκρατικών

Εισαγγελείς κατηγορούν τον Μπομπ Μενέντεζ πως δωροδοκήθηκε από επιχειρηματίες στο Νιου Τζέρζι για να εμποδίσει έρευνες της δικαιοσύνης σε βάρος τους, για δωροληψία, για άσκηση αθέμιτης επιρροής έναντι χρηματικού ανταλλάγματος για λογαριασμό του Κατάρ και της Αιγύπτου, για το ότι ενήργησε ως «πράκτορας», υπερασπιστής συμφερόντων της αιγυπτιακής κυβέρνησης, και για παρακώλυση της δικαιοσύνης. Ο κ. Μενέντεζ δηλώνει αθώος. Παρότι μέλη της παράταξής του τον έχουν προτρέψει επανειλημμένα να παραιτηθεί, απορρίπτει κατηγορηματικά το ενδεχόμενο.

Η έδρα του Μπομπ Μενέντεζ στη Γερουσία θα παιχτεί στις εκλογές της 5ης Νοεμβρίου και ήδη έχουν ανακοινώσει πως θα τη διεκδικήσουν πάνω από δέκα υποψήφιοι, ανάμεσά τους ο βουλευτής Άντι Κιμ και η Τάμι Μέρφι, η σύζυγος του κυβερνήτη της πολιτείας. Οι Δημοκρατικοί και ανεξάρτητοι που είναι ενταγμένοι στην κοινοβουλευτική τους ομάδα έχουν οριακή πλειοψηφία στη Γερουσία (51-49), που ελπίζουν να κρατήσουν στις φετινές εκλογές. Για τουλάχιστον 6 έδρες αναμένεται να δοθούν σκληρές μάχες. Η πολιτεία Νιου Τζέρζι έχει να εκλέξει Ρεπουμπλικάνο στη Γερουσία από το 1972.

«Δεν θα συμμετάσχω στην εσωκομματική διαδικασία των Δημοκρατικών τον Ιούνιο. Ελπίζω ότι θα αθωωθώ μέσα στο καλοκαίρι, που θα μου επιτρέψει να θέσω υποψηφιότητα ως ανεξάρτητος Δημοκρατικός στις εκλογές», τόνισε ο κ. Μενέντεζ σε βίντεο που μεταφόρτωσε σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης.

Νέα δίωξη σε βάρος του Μπομπ Μενέντεζ

Νέα δίωξη σε βάρος του Δημοκρατικού γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ άσκησαν οι ομοσπονδιακές εισαγγελικές αρχές, με την κατηγορία ότι συμμετείχε σε μια συνωμοσία με σκοπό να ενεργήσει ως ξένος πράκτορας για λογαριασμό της αιγυπτιακής κυβέρνησης. Η κατηγορία αυτή περιλαμβάνεται στο αναθεωρημένο κατηγορητήριο που υποβλήθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν.

Οι εισαγγελείς λένε ότι ο Μενέντεζ και η σύζυγός του, Ναντίν, δέχτηκαν ράβδους χρυσού και εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε μετρητά προκειμένου να ασκήσουν επιρροή ή να παρέμβουν στις υπηρεσίες επιβολής του νόμου υπέρ τριών επιχειρηματιών από το Νιου Τζέρσι αλλά και για να βοηθήσουν την αιγυπτιακή κυβέρνηση. Ο Μενέντεζ ήταν μέχρι πρόσφατα επικεφαλής της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας, θέση από την οποία παραιτήθηκε μέχρι να επιλυθούν οι δικαστικές περιπέτειές του. Σύμφωνα με τη νέα κατηγορία, ενεργούσε εκ μέρους Αιγύπτιων αξιωματούχων του στρατού και των υπηρεσιών πληροφοριών, χωρίς να έχει δηλωθεί εκ των προτέρων ως «ξένος πράκτορας» στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ.

Ένας από τους συγκατηγορουμένους του, ο επιχειρηματίας Ουαέλ Χάνα, κανόνισε να συναντηθεί ο γερουσιαστής με Αιγύπτιους αξιωματούχους οι οποίοι του άσκησαν πιέσεις να εγκρίνει την παροχή στρατιωτικής βοήθειας στη χώρα τους. Σε αντάλλαγμα ο επιχειρηματίας έβαλε τη Ναντίν Μενέντεζ στο μισθολόγιο της εταιρείας του. Ο Μενέντεζ, η σύζυγός του και οι άλλοι τρεις κατηγορούμενοι, οι επιχειρηματίες Ουαέλ Χάνα, Χοσέ Ουρίμπα και Φρεντ Ντάιμπς, έχουν δηλώσει αθώοι σε όλες τις κατηγορίες.