NBA Europe: Συμφωνίες με ευρωπαϊκούς συλλόγους προ των πυλών

Κοντά στην ολοκλήρωση συμφωνιών με συλλόγους που θα συμμετάσχουν στη νέα ευρωπαϊκή διοργάνωσή του βρίσκεται το NBA, σύμφωνα με όσα δήλωσε την Τρίτη 20 Οκτωβρίου ο αναπληρωτής κομισάριος της αμερικανικής λίγκας, Μαρκ Τέιτουμ. Η ανακοίνωση των πρώτων ομάδων αναμένεται το επόμενο διάστημα, ενώ ο στόχος για την έναρξη του NBA Europe τον Οκτώβριο του 2027 παραμένει αμετάβλητος.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους με αφορμή την έναρξη της σεζόν 2026-27 του NBA, ο Τέιτουμ ξεκαθάρισε ότι οι προετοιμασίες συνεχίζονται με γρήγορους ρυθμούς, παρά το γεγονός ότι μεγάλοι ευρωπαϊκοί σύλλογοι απέρριψαν πρόσφατα πρόταση συνεργασίας με την αμερικανική λίγκα.

«Δεν σταματάμε. Προχωράμε όσο πιο γρήγορα μπορούμε», δήλωσε κατά τη διάρκεια διαδικτυακής ενημέρωσης. «Το σχέδιό μας είναι να ξεκινήσουμε το εγχείρημα τον Οκτώβριο του 2027, δηλαδή σε έναν χρόνο από τώρα. Έχουμε πολλή δουλειά μπροστά μας, αλλά κινούμαστε γρήγορα και δεν επιβραδύνουμε καθόλου».

Ο αναπληρωτής κομισάριος ανέφερε ότι οι συμφωνίες με τις ομάδες που θα αποτελέσουν τις πρώτες σταθερές παρουσίες του NBA Europe βρίσκονται στο τελικό στάδιο και ότι οι σχετικές ανακοινώσεις θα πραγματοποιηθούν στο όχι πολύ μακρινό μέλλον.

Διαφορετικό μοντέλο από τη EuroLeague

Το NBA και η Παγκόσμια Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης (FIBA) ανακοίνωσαν επισήμως τον Μάρτιο τα σχέδιά τους για τη δημιουργία του NBA Europe. Η νέα διοργάνωση θα συνδυάζει μόνιμες ομάδες με συλλόγους που θα εξασφαλίζουν τη συμμετοχή τους σε ετήσια βάση, ανάλογα με τις αγωνιστικές τους επιδόσεις.

Από την πλευρά της, η EuroLeague διαθέτει σήμερα 13 μόνιμους μετόχους-συλλόγους και σχεδιάζει να εγκρίνει έως οκτώ μακροχρόνιες άδειες συμμετοχής, στο πλαίσιο της επέκτασής της σε διοργάνωση 24 ομάδων. Οι ανακοινώσεις για τις νέες ομάδες αναμένονται στα μέσα Νοεμβρίου.

Ο Μαρκ Τέιτουμ αναγνώρισε ότι οι δύο πλευρές έχουν διαφορετική αντίληψη για το μέλλον του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

«Έχουμε διαφορετικό όραμα για το ευρωπαϊκό μπάσκετ από αυτό που ενδεχομένως έχει η EuroLeague», δήλωσε στο Reuters.

«Η EuroLeague φαίνεται ότι θέλει να συνεχίσει ενισχύοντας αυτό που ήδη κάνει. Εμείς έχουμε ένα διαφορετικό όραμα. Θέλουμε να επανασχεδιάσουμε και να αναδιαμορφώσουμε το ευρωπαϊκό μπασκετικό οικοσύστημα, πάνω σε μια βάση αξιοκρατίας που θα δίνει σε κάθε φίλαθλο το δικαίωμα να ονειρεύεται», πρόσθεσε.

Παρά τις διαφορές, ο Τέιτουμ υπογράμμισε ότι το ενδεχόμενο συμφωνίας με τη EuroLeague εξακολουθεί να παραμένει ανοιχτό.

Η οικονομική βιωσιμότητα στο επίκεντρο

Ένα από τα βασικά σημεία διαφοροποίησης των δύο διοργανώσεων αφορά το οικονομικό μοντέλο λειτουργίας των ομάδων.

Σύμφωνα με στοιχεία της EuroLeague, περίπου το 40% των συλλόγων που διαθέτουν άδεια συμμετοχής θεωρούνται σήμερα οικονομικά βιώσιμοι. Η διοργανώτρια αρχή εκτιμά ότι όλοι οι αδειοδοτημένοι σύλλογοι θα έχουν επιτύχει οικονομική βιωσιμότητα έως το τέλος της πρώτης φάσης του δεκαετούς επιχειρηματικού σχεδίου που παρουσίασε την περασμένη εβδομάδα.

Ο Τέιτουμ εξέφρασε επιφυλάξεις για τη στρατηγική επέκτασης της EuroLeague, υποστηρίζοντας ότι η προσθήκη περισσότερων ομάδων σε ένα περιβάλλον όπου αρκετοί σύλλογοι αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες δημιουργεί ερωτήματα για τη βιωσιμότητα του μοντέλου.

«Όταν προσθέτεις νέες ομάδες και οι υπάρχουσες δεν είναι ήδη οικονομικά βιώσιμες, είναι αυτό ένα μοντέλο που θέλεις να ακολουθήσεις;» διερωτήθηκε.

Αντίθετα, σύμφωνα με τις προβλέψεις που παρουσίασε, οι μόνιμες ομάδες του NBA Europe θα μπορούσαν να γίνουν κερδοφόρες από το τρίτο έτος λειτουργίας της νέας λίγκας.

«Το μοντέλο μας θα προσφέρει στους συλλόγους έναν πολύ ταχύτερο δρόμο προς την κερδοφορία», ανέφερε.

Όπως υποστήριξε, κατά την πρώτη δεκαετία λειτουργίας της διοργάνωσης προβλέπονται διανομές εσόδων πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων προς τις ομάδες, γεγονός που, σύμφωνα με τον ίδιο, θα τους επιτρέψει να αποκτήσουν μεγαλύτερη οικονομική σταθερότητα και να επανεπενδύσουν στην ανάπτυξη του μπάσκετ.

Επενδύσεις σε ακαδημίες, γήπεδα και ανάπτυξη του αθλήματος

Ο Μαρκ Τέιτουμ υποστήριξε ακόμη ότι το NBA Europe θα συνοδευτεί από τη μεγαλύτερη επένδυση που έχει πραγματοποιηθεί στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.

Σύμφωνα με τον σχεδιασμό που παρουσίασε, οι επενδύσεις θα καλύπτουν τη λειτουργία ακαδημιών, την ανάπτυξη του αθλήματος σε επίπεδο βάσης, τη διοργάνωση και λειτουργία της λίγκας, το μάρκετινγκ και τις γηπεδικές υποδομές.

Οι δηλώσεις του έγιναν μία ημέρα μετά την προειδοποίηση του διευθύνοντος συμβούλου της EuroLeague, Τσους Μπουένο, για τους κινδύνους που συνεπάγεται ο περαιτέρω κατακερματισμός της ευρωπαϊκής αγοράς μπάσκετ.

Ο Μπουένο είχε χαρακτηρίσει ένα τέτοιο ενδεχόμενο «καταστροφή», εκφράζοντας την ανησυχία του για τη δημιουργία περισσότερων ανταγωνιστικών διοργανώσεων στην ήπειρο.

Προς το παρόν, πάντως, το NBA συνεχίζει τον σχεδιασμό του με ορίζοντα τον Οκτώβριο του 2027, ενώ οι επικείμενες ανακοινώσεις των πρώτων ομάδων του NBA Europe αναμένεται να δώσουν πιο συγκεκριμένη εικόνα για τη μορφή που θα αποκτήσει η νέα διοργάνωση.