Ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ για τον Τζέισον Κόλινς: «Ζούμε ακόμη σε μια ομοφοβική κοινωνία»

Ο πρώην σταρ του NBA και τηλεοπτικός αναλυτής Τσαρλς Μπάρκλεϊ δήλωσε στην εκπομπή «Inside the NBA» ότι, παρά τα χρόνια που έχουν περάσει από το coming out του Τζέισον Κόλινς, η κατάσταση δεν έχει αλλάξει όσο θα έπρεπε.

«Αν το έκανε σήμερα κάποιος άλλος παίκτης, θα εξακολουθούσε να είναι μεγάλο θέμα, γιατί ζούμε σε μια ομοφοβική κοινωνία και αυτό είναι λυπηρό», είπε χαρακτηριστικά ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ .

Ο Κόλινς είχε γράψει ιστορία το 2013, όταν έγινε ο πρώτος ενεργός αθλητής σε ένα από τα τέσσερα μεγάλα επαγγελματικά πρωταθλήματα της Βόρειας Αμερικής που δήλωσε δημόσια ότι είναι gay. Το coming out του έγινε μέσω προσωπικού άρθρου στο Sports Illustrated.

Ο πρώην σέντερ αγωνίστηκε για 13 χρόνια στο NBA, από το 2001 έως το 2014, φορώντας μεταξύ άλλων τις φανέλες των Brooklyn Nets, Boston Celtics και Atlanta Hawks.

Μετά την αποκάλυψη της σεξουαλικής του ταυτότητας εξελίχθηκε σε σημαντική φωνή υπέρ των δικαιωμάτων των LGBTQ+ αθλητών. Σε παλαιότερη συνέντευξή του είχε δηλώσει πως «υπάρχει ακόμη δουλειά να γίνει».

Ο Μπάρκλεϊ υποστήριξε ότι πολλοί επαγγελματίες αθλητές εξακολουθούν να φοβούνται να μιλήσουν ανοιχτά για τη σεξουαλικότητά τους. «Όποιος πιστεύει ότι δεν υπάρχουν πολλοί gay αθλητές σε όλα τα σπορ είναι απλώς αφελής», ανέφερε.

Στη συζήτηση συμμετείχε και ο Κένι Σμιθ, ο οποίος σημείωσε ότι η κοινωνία έχει κάνει βήματα προόδου ακριβώς χάρη σε ανθρώπους όπως ο Κόλινς. «Το γεγονός ότι σήμερα κάποιοι λένε “ποιο είναι το μεγάλο θέμα;” συμβαίνει επειδή άνθρωποι σαν τον Τζέισον άνοιξαν τον δρόμο», είπε.

Ο παρουσιαστής Έρνι Τζόνσον τόνισε ότι η μεγαλύτερη κληρονομιά του Κόλινς δεν ήταν τα στατιστικά του στο παρκέ, αλλά το μήνυμα που έστειλε σε όσους φοβούνται να ζήσουν ανοιχτά. «Μας έδειξε ότι δεν χρειάζεται να ζεις στη σκιά», ανέφερε.

Ο Κόλινς ολοκλήρωσε την καριέρα του με μέσους όρους 3,6 πόντων και 3,7 ριμπάουντ ανά αγώνα, όμως η κοινωνική του επιρροή ξεπέρασε κατά πολύ την αθλητική του πορεία.

Πηγή: The Athletic / New York Times