Australian Open: Τιτανομαχία Τζόκοβιτς - Αλκαράθ στον μεγάλο τελικό

Ο Νόβακ Τζόκοβιτς και ο Κάρλος Αλκαράθ θα αναμετρηθούν στον τελικό του Australian Open, έπειτα από μία από τις πιο εντυπωσιακές ημέρες στην ιστορία του τουρνουά, με δύο ημιτελικούς που κρίθηκαν στα πέντε σετ.

Ο 38χρονος Νόβακ Τζόκοβιτς ανέτρεψε το εις βάρος του σκορ και νίκησε τον δις κάτοχο του τίτλου Γιάνικ Σίνερ με 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4, σε έναν αγώνα που ολοκληρώθηκε στις 01:30 τα ξημερώματα.

Με αυτή τη νίκη, ο Σέρβος διεκδικεί πλέον το 25ο Grand Slam της καριέρας του, ένα ιστορικό ρεκόρ που αποτελεί τον τελευταίο μεγάλο στόχο του.

Νωρίτερα, ο Αλκαράθ χρειάστηκε πέντε ώρες και 27 λεπτά για να λυγίσει τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ με 6-4, 7-6, 6-7, 6-7, 7-5, σε έναν αγώνα γεμάτο ένταση και ανατροπές. Ο Ισπανός, Νο1 στον κόσμο, έδειξε τεράστια ψυχική αντοχή, ειδικά όταν βρέθηκε να δυσκολεύεται κινητικά στο τρίτο σετ και πήρε ιατρικό τάιμ άουτ, προκαλώντας την οργή του Γερμανού αντιπάλου του.

Ο Ζβέρεφ προηγήθηκε με μπρέικ στο πέμπτο σετ και σέρβιρε για τη νίκη στο 5-4, όμως ο Αλκαράθ έκανε μια απίστευτη ανατροπή, κερδίζοντας τρία συνεχόμενα γκέιμ και εξασφαλίζοντας την πρώτη του παρουσία σε τελικό Australian Open. Με τη νίκη αυτή, παραμένει ζωντανό το όνειρό του να γίνει ο νεότερος τενίστας που ολοκληρώνει career Grand Slam.

Στον δικό του ημιτελικό, ο Τζόκοβιτς έδειξε ξανά γιατί θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους όλων των εποχών. Παρά την κούραση και την πίεση του Σίνερ, έσωσε οκτώ μπρέικ πόιντ στο πέμπτο σετ και έγινε ο γηραιότερος παίκτης στην Open Era που φτάνει σε τελικό του Australian Open. Η εμφάνισή του χαρακτηρίστηκε από εξαιρετική ακρίβεια στα κρίσιμα σημεία και εντυπωσιακή ψυχραιμία.

Ο τελικός της Κυριακής υπόσχεται μια ιστορική μονομαχία: ο Τζόκοβιτς κυνηγά το απόλυτο ρεκόρ, ενώ ο Αλκαράθ διεκδικεί μια θέση στην ιστορία ως ο νεότερος που κατακτά και τα τέσσερα Grand Slam.

(Με πληροφορίες BBC Sport)