Visa: Χτίζοντας το μέλλον του Ποδοσφαίρου Γυναικών

Το Ποδόσφαιρο Γυναικών δεν είναι πια μια «εναλλακτική» εκδοχή του βασικού αθλήματος αλλά μια σκηνή που μεγαλώνει, εξελίσσεται και διεκδικεί, δικαιωματικά, τη θέση της στο επίκεντρο. Τα τελευταία χρόνια, η αλλαγή είναι ορατή: περισσότερος κόσμος στις εξέδρες, μεγαλύτερη προβολή, αυξημένο ενδιαφέρον από τις νεότερες γενιές. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα της Visa, πάνω από τους μισούς φιλάθλους του Ποδοσφαίρου Γυναικών ανέπτυξαν το ενδιαφέρον τους μέσα στην τελευταία τριετία, με το ποσοστό να ανεβαίνει ακόμη περισσότερο στις ηλικίες 18-24. Κάτι αλλάζει, και, μάλιστα, αλλάζει γρήγορα.

Πίσω από αυτή την αλλαγή, όμως, δεν βρίσκονται μόνο αριθμοί και στατιστικές. Βρίσκονται άνθρωποι. Κορίτσια που επιλέγουν να αφιερώσουν την καθημερινότητά τους σε ένα άθλημα που απαιτεί πειθαρχία, αντοχή και ψυχική δύναμη. Προπονητές και μέντορες που επενδύουν χρόνο και γνώση. Και οργανισμοί που επιλέγουν να στηρίξουν ουσιαστικά αυτή την πορεία, όχι ως τάση, αλλά ως μακροπρόθεσμο όραμα.

Η Visa αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της προσέγγισης. Στην Ελλάδα, στηρίζει ενεργά πέντε ακαδημίες Ποδοσφαίρου Γυναικών σε διαφορετικές πόλεις - από την Αττική και τη Θεσσαλονίκη μέχρι την Καλαμάτα και το Άργος - προσφέροντας κάτι παραπάνω από βασικές υποδομές. Μέσα από ένα ολιστικό μοντέλο υποστήριξης που περιλαμβάνει προπονητική καθοδήγηση, mentoring, εκπαίδευση σε θέματα υγείας και διατροφής, αλλά και ψυχολογική ενδυνάμωση, η πρωτοβουλία αυτή χτίζει τις βάσεις για βιωσιμότητα και εξέλιξη.

Κεντρικό ρόλο σε αυτή την προσπάθεια παίζουν και τα πρόσωπα που λειτουργούν ως γέφυρα ανάμεσα στο σήμερα και το αύριο του αθλήματος. Από τη μία, ο Κώστας Κατσουράνης, με την εμπειρία ενός αθλητή που έχει ζήσει το ποδόσφαιρο στο υψηλότερο επίπεδο και σήμερα μεταφέρει τη γνώση του στις νεότερες γενιές. Από την άλλη, η Γεωργία Χαλατσογιάννη, μια αθλήτρια που, παρά τις δυσκολίες και έναν σοβαρό τραυματισμό, συνεχίζει να εξελίσσεται και να εμπνέει, εντός κι εκτός γηπέδου.

Το Ποδόσφαιρο Γυναικών είναι, τελικά, μια ιστορία επιμονής, πίστης και αλλαγής. Και όσο περισσότερες φωνές ακούγονται, τόσο πιο ξεκάθαρο γίνεται πως το παιχνίδι είναι ίδιο για όλους.

Η διαδρομή μιας αθλήτριας που μαθαίνει να στέκεται ξανά στα πόδια της

Η προσωπική πορεία της Γεωργίας Χαλατσογιάννη φωτίζει την ανθρώπινη πλευρά του Ποδοσφαίρου Γυναικών. Μια διαδρομή γεμάτη προσαρμογή, πίεση, τραυματισμούς, αλλά και εσωτερική δύναμη. Μέσα από τις δικές της λέξεις, μιλά για το τι σημαίνει να κυνηγάς το όνειρό σου μακριά από το σπίτι, να επιστρέφεις μετά από μια δύσκολη δοκιμασία και να συνεχίζεις, ακόμη κι όταν τίποτα δεν είναι δεδομένο.

Ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση του να ζεις και να αγωνίζεσαι σε άλλη χώρα;
Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι να ξεκινήσεις ξανά από την αρχή, καθώς βρίσκεσαι σε μια νέα χώρα, με νέα γλώσσα, διαφορετική κουλτούρα και υψηλές απαιτήσεις μέσα στο γήπεδο. Μαθαίνεις να στέκεσαι μόνη σου, να βγαίνεις από τη ζώνη άνεσής σου και να αποδεικνύεις καθημερινά την αξία σου. Ταυτόχρονα όμως θεωρώ πως αυτή η πρόκληση είναι που σε εξελίσσει περισσότερο, όχι μόνο ως αθλήτρια, αλλά και ως άνθρωπο.

Ποιο ρόλο παίζει η στήριξη εταιρειών όπως η Visa στην καριέρα ενός αθλητή;
Η στήριξη τέτοιων εταιρειών είναι καθοριστική. Δίνει στον αθλητή ένα αίσθημα ασφάλειας, αλλά και πίστη. Το να ξέρεις ότι κάποιος επενδύει σε εσένα και στο όραμά σου, σου δίνει δύναμη να συνεχίσεις, ειδικά στις δύσκολες στιγμές. Δεν έχει να κάνει μόνο με την οικονομική στήριξη, είναι αναγνώριση της προσπάθειας και της διαδρομής πίσω από την επιτυχία.

Το σύνθημα της Visa είναι «Εκεί που θες να είσαι». Τι σημαίνει αυτό προσωπικά για εσένα;
Για μένα σημαίνει ελευθερία και τόλμη, δηλαδή να μην φοβάσαι να κυνηγήσεις τα όνειρά σου, όπου κι αν σε βγάλουν. Από την Ελλάδα στο εξωτερικό, από μια δύσκολη στιγμή σε μια νέα αρχή, «εκεί που θες να είσαι» σημαίνει να πιστεύεις ότι αξίζεις να βρίσκεσαι εκεί που ονειρεύεσαι και να δουλεύεις καθημερινά για αυτό.

Η μεταγραφή σου στην Ελβετία ήταν ένα μεγάλο βήμα. Πώς σε έχει αλλάξει ως αθλήτρια και ως άνθρωπο;
Η μεταγραφή στην Ελβετία με έφερε αντιμέτωπη με νέες απαιτήσεις και έναν διαφορετικό τρόπο σκέψης γύρω από το ποδόσφαιρο. Ως αθλήτρια, με βοήθησε να διαχειρίζομαι την πίεση και να εξελίσσομαι σε ένα περιβάλλον που δεν σου χαρίζεται τίποτα. Ως άνθρωπο, με έκανε πιο ώριμη, πιο ανεξάρτητη και ψυχικά πιο δυνατή. Προσπαθώ συνεχώς να προσαρμόζομαι, να εμπιστεύομαι τον εαυτό μου και να συνεχίζω μπροστά, ακόμα και στις δύσκολες στιγμές.

Ποια είναι τα όνειρά σου για την επόμενη φάση της καριέρας σου και πώς σε εμπνέει η TeamVisa να τα κυνηγήσεις;
Στόχος μου είναι να συνεχίσω να εξελίσσομαι και να ανταποκρίνομαι στις απαιτήσεις του υψηλού επιπέδου, μένοντας πιστή στη δουλειά και στη διαδικασία. Μετά από κάποιες δύσκολες στιγμές στην μέχρι στιγμής καριέρα μου, πιστεύω ότι η πρόοδος δεν είναι πάντα γραμμική, αλλά χτίζεται με υπομονή και επιμονή. Η TeamVisa με εμπνέει γιατί δίνει αξία στη συνέπεια, στη διαδρομή και στη δύναμη να συνεχίζεις, ακόμα κι όταν τα πράγματα δυσκολεύουν.

Όταν η εμπειρία γίνεται γέφυρα για την επόμενη γενιά

Από την πλευρά του, ο Κώστας Κατσουράνης βλέπει το Ποδόσφαιρο Γυναικών μέσα από το πρίσμα της εμπειρίας, της ισότητας και της ευθύνης. Ως μέντορας και προπονητής, μιλά για τη σημασία της πρόσβασης, της υπομονής και των σωστών βάσεων, όχι μόνο για να αναδειχθούν αθλήτριες, αλλά για να διαμορφωθούν χαρακτήρες.

Πόσο σημαντικό θεωρείς να υπάρχουν πρωτοβουλίες από μεγάλους οργανισμούς που προωθούν την ένταξη και την πρόσβαση σε ευκαιρίες για όλους στον αθλητισμό;
Είναι καθοριστικής σημασίας. Ο αθλητισμός είναι χώρος που πρέπει να ανήκει σε όλους, ανεξάρτητα από φύλο, ηλικία ή κοινωνικό υπόβαθρο. Όταν εταιρείες όπως η Visa αναλαμβάνουν πρωτοβουλίες για να ενισχύσουν αυτή την πρόσβαση, ειδικά μέσα από προγράμματα που στηρίζουν το ποδόσφαιρο γυναικών και τις ακαδημίες του, τότε δίνεται πραγματικό νόημα στη λέξη “ευκαιρία”. Δεν μιλάμε μόνο για οικονομική υποστήριξη, αλλά για ένα μήνυμα ότι η συμμετοχή και η ισότητα στον αθλητισμό είναι αξίες που πρέπει να καλλιεργούμε από τη βάση, στα παιδιά και στους νέους.

Ποια είναι η συμβουλή σου προς τους νεότερους αθλητές που κάνουν τα πρώτα τους βήματα;
Να αγαπούν πραγματικά αυτό που κάνουν και να έχουν υπομονή. Ο δρόμος του αθλητισμού έχει δυσκολίες, απογοητεύσεις, αλλά και απίστευτες στιγμές χαράς και δικαίωσης. Η συνέπεια, η πειθαρχία και το πάθος είναι αυτά που κάνουν τη διαφορά, όχι μόνο το ταλέντο. Και πάνω απ’ όλα, να σέβονται τους συμπαίκτες, τους προπονητές και το παιχνίδι. Αυτές οι αξίες σε ακολουθούν και εκτός γηπέδου και αυτές θέλουμε να επικοινωνήσουμε μέσα από αυτό το πρόγραμμα υποστήριξης των ακαδημιών.

Πόσο σημαντικό είναι για εσένα να υπάρχει ίση πρόσβαση σε ευκαιρίες για αγόρια και κορίτσια στον αθλητισμό;
Είναι θεμελιώδες. Όταν ήμουν μικρός, το ποδόσφαιρο θεωρούνταν σχεδόν αποκλειστικά «ανδρικό» άθλημα. Σήμερα, ευτυχώς, τα πράγματα αλλάζουν, αλλά έχουμε ακόμη δρόμο. Τα κορίτσια πρέπει να έχουν τις ίδιες υποδομές, τις ίδιες ευκαιρίες και τη στήριξη που έχουν τα αγόρια. Μόνο έτσι μπορούμε να μιλάμε για πραγματική ισότητα στον αθλητισμό. Πρωτοβουλίες όπως αυτή της Visa βοηθούν ουσιαστικά να χτιστεί αυτή η βάση και να δώσουν στις νεαρές αθλήτριες το κίνητρο να συνεχίσουν να εξελίσσονται.

Πώς βλέπεις την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου γυναικών στην Ελλάδα;
Τα τελευταία χρόνια βλέπουμε σημαντικά βήματα. Υπάρχουν πλέον περισσότερες ομάδες, καλύτερη οργάνωση και κυρίως μεγαλύτερο ενδιαφέρον από τον κόσμο. Όμως η ανάπτυξη δεν μπορεί να έρθει μόνη της, χρειάζεται στήριξη σε όλα τα επίπεδα: από τις ακαδημίες, τις ομοσπονδίες, τις τοπικές κοινωνίες και φυσικά τους χορηγούς. Το πρόγραμμα της Visa δείχνει ότι υπάρχει πίστη στο μέλλον του ποδοσφαίρου γυναικών στην Ελλάδα, και αυτό είναι κάτι που μπορεί να εμπνεύσει πολλά κορίτσια να μπουν στο γήπεδο.

Ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζουν σήμερα οι νέοι αθλητές στη χώρα;
Νομίζω πως η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η συνέπεια και η πίστη στο στόχο. Ζούμε σε μια εποχή όπου όλα αλλάζουν γρήγορα και οι νέοι συχνά απογοητεύονται εύκολα. Χρειάζεται υπομονή, προσήλωση και σωστή καθοδήγηση από την οικογένεια, τους προπονητές, τους συλλόγους. Και φυσικά, χρειάζεται και ένα περιβάλλον που θα τους δίνει ευκαιρίες να εξελιχθούν. Προγράμματα όπως αυτό της Visa μπορούν να παίξουν σημαντικό ρόλο στο να δημιουργηθούν αυτές οι συνθήκες, ειδικά για παιδιά που ξεκινούν χωρίς τα ίδια εφόδια.