Πέθανε ο άνθρωπος πίσω από το μεγαλύτερο σκάνδαλο ντόπινγκ στην ιστορία του αμερικανικού αθλητισμού

Ο Βίκτορ Κόντε, ιδρυτής του περιβόητου εργαστηρίου BALCO και κεντρικό πρόσωπο στο παγκόσμιο σκάνδαλο ντόπινγκ που συγκλόνισε τον αθλητισμό στις αρχές της δεκαετίας του 2000, πέθανε σε ηλικία 75 ετών. Την είδηση ανακοίνωσε η εταιρεία αθλητικής διατροφής SNAC System, την οποία είχε ιδρύσει ο ίδιος.

Ο Κόντε είχε παραδεχθεί την ενοχή του το 2005 για ντόπινγκ σε επαγγελματίες και Ολυμπιακούς αθλητές και είχε εκτίσει ποινή τεσσάρων μηνών φυλάκισης και άλλων τεσσάρων κατ’ οίκον περιορισμού. Το σκάνδαλο BALCO είχε εμπλέξει κορυφαία ονόματα του παγκόσμιου αθλητισμού, μεταξύ των οποίων τον πρωταθλητή του μπέιζμπολ Μπάρι Μποντς και την σπρίντερ Μάριον Τζόουνς.

«Είμαστε συντετριμμένοι από την απώλεια του ηγέτη μας», ανέφερε η SNAC σε ανάρτησή της στο Instagram, αποκαλώντας τον Κόντε «υπέρμαχο της καθαρής άθλησης» και υποστηρίζοντας πως η ζωή του «άλλαξε για πάντα μετά τα χρόνια του BALCO». Η εταιρεία σημείωσε ότι ο Κόντε συνέχισε να υποστηρίζει αθλητές «ώστε να φτάνουν το μέγιστο των δυνατοτήτων τους».

Ο Κόντε είχε ξεκινήσει την καριέρα του ως επαγγελματίας μουσικός – είχε παίξει με το συγκρότημα Tower of Power – πριν στραφεί στη βιομηχανία συμπληρωμάτων διατροφής στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Το BALCO, ένα μικρό εργαστήριο στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο, εξελίχθηκε αργότερα στο επίκεντρο του σκανδάλου ντόπινγκ, αξιοποιώντας την επιρροή του Κόντε στον χώρο των κορυφαίων αθλητών.

Ο Μπάρι Μποντς δεν καταδικάστηκε ποτέ για χρήση απαγορευμένων ουσιών και συνεχίζει να αρνείται ότι έκανε χρήση, ωστόσο τα έγγραφα της υπόθεσης συνδέουν το όνομά του με το BALCO. Ο ίδιος ο Κόντε είχε δηλώσει τότε ότι «ποτέ δεν κατέδωσε κανέναν» και πως εξηγούσε στους αθλητές τους κινδύνους και τις συνέπειες των επιλογών τους.

Ο άνθρωπος που συγκλόνισε τον παγκόσμιο αθλητισμό με το μεγαλύτερο σκάνδαλο αναβολικών της εποχής του αφήνει πίσω του μια κληρονομιά που εξακολουθεί να συζητείται.

Πηγή: Reuters